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Scritto da Krampus Box.

Se pensavate che andare nello spazio fosse una tranquilla passeggiata tra le stelle, una specie di crociera con tuta spaziale e cibo liofilizzato, vi sbagliavate di grosso.

Il gioco che vi stiamo per presentare, edito originariamente da Rio Grande Games e portato sui nostri tavoli italici grazie alla localizzazione di Asmodee Italia (che ringraziamo per averci fornito la copia), è un vero mix di cattiveria e risate.

Stiamo parlando ovviamente di Moon Colony Bloodbath, un titolo che fin dal nome non fa assolutamente nulla per nascondere le sue bellicose e sanguinose intenzioni.

La prima domanda che sorge spontanea è: che cos’è esattamente questo oggetto misterioso?

Il gioco (family? Party Game? Diteci come lo definireste) è un engine-building & engine-losing game basato su un mazzo di lavoro condiviso.

Avete capito bene: non solo costruirete un motore di risorse e strutture, ma verrete regolarmente costretti a vederlo sgretolarsi, demolirsi e saltare in aria pezzo dopo pezzo mentre una manciata di sfortunatissimi coloni tenta disperatamente di sopravvivere sulla superficie lunare.

Il tema è una chicca irresistibile: ci troviamo immersi in un’atmosfera retro-futuristica anni ’50 e ’60, un gustoso incrocio pulp tra le utopie spaziali de I Pronipoti (The Jetsons), l’estetica post-apocalittica alla Fallout, con un pizzico di paranoia robotica stile B-movie d’epoca.

L’umanità ha finalmente raggiunto la Luna e ha spedito dei fiduciosi coloni a bordo di razzi stipati di risorse, mele fresche e robot di ultima generazione programmati per soddisfare ogni loro singolo bisogno.

Il piano era perfetto, studiato fin nei minimi dettagli… peccato solo che qualcuno si sia completamente dimenticato di testare i robot prima del lancio e che nessuno si sia preso la briga di leggere il manuale di istruzioni della colonia!

Se dobbiamo fare similitudini con altri mostri sacri, immaginate di prendere la meccanica di gestione del mazzo (Dominion per l’appunto, uno dei primi lavori dell’autore), spogliarla del mazzo personale per creare un unico, colossale mazzo Progresso comune a tutti i giocatori.

Infondeteci infine il sadico piacere della distruzione imminente tipico di Galaxy Trucker o la gestione della catastrofe progressiva di Empire’s End.

Il risultato è una pozione esplosiva che passa senza soluzione di continuità dalle risate a crepapelle al panico totale!

Moon Colony Bloodbath – Prime Impressioni

Prima di tutto faciamo le presentazioni!

• Gestionale
• Durata della partita: 45-90 minuti
• 1-5 Giocatori
• Game Designer: Donald X. Vaccarino
• Graphic Designer: Franz Vohwinkel
• Distributore: Rio Grande (Localitzzato in Itala da Asmodee)

Aprire la scatola di Moon Colony Bloodbath è un viaggio nel tempo.

L’impatto visivo è dominato da illustrazioni d’altri tempi e da un’estetica pulp che divide immediatamente la critica: c’è chi la trova un po’ datata e chi, come me, se ne innamora a prima vista per la sua sfacciata personalità da fumetto americano d’epoca.

Da subito aprendo la scatola noto un piccolo “neo”: la stessa si presenza senza la solita plastica ma con due adesivi ai lati a chiudere.

L’odio profondo mi assale (pensando al cartone che verrà via staccando gli adesivi) ma con un po’ di pazienza e lentezza di movimenti il cartone è salvo (e anche il calendario!).

Tornando al gioco, andiamo a scoprire la sua vera, diabolica natura.

Durante i primi due o tre giri del mazzo Progresso, Moon Colony Bloodbath vi illude sapientemente. Vi fa credere di stare giocando a un tranquillissimo, quasi rilassante gestionale.

La vostra popolazione cresce, la colonia canta felice, i sistemi risuonano e vi sentite dei piccoli Elon Musk della Luna, incredibilmente compiaciuti della vostra infallibile strategia di crescita edilizia.

Poi, improvvisamente, la luna si ricorda che lo spazio non perdona… e la curva di apprendimento si trasforma in un dirupo a picco sul vuoto.

Il passaggio da engine building a engine losing avviene con una violenza comica irresistibile.

Il mazzo comune inizia a riempirsi di problemi: scatta la Fame, la burocrazia soffocante vi sommerge con le Scartoffie, i tubi dell’ossigeno cedono provocando Perdite e, ciliegina sulla torta, i robot ausiliari vanno totalmente in corto circuito (Glitch).

Non vi troverete più a chiedervi “Come posso rendere più efficiente il mio sistema produttivo?”, ma piuttosto “Quale edificio posso permettermi di far saltare per aria senza morire subito?” oppure “Quanti altri coloni posso sacrificare prima che l’intera base collassi?”.

L’umorismo nero di Donald X. Vaccarino brilla in ogni singola carta. I robot, che sulla carta dovrebbero essere fedeli aiutanti meccanici, si rivelano dei massacratori spietati.

Al tavolo si crea un’atmosfera surreale: ci si scambiano battute isteriche, si esulta quando un disastro colpisce tutti in egual misura e ci si guarda negli occhi con il terrore di chi sa che la prossima carta girata potrebbe spazzare via l’ultimo barlume di civiltà lunare.

Moon Colony Bloodbath – Fondamenti

Mettiamo un attimo da parte l’ansia da prestazione spaziale e addentriamoci nei dettagli tecnici di regolamento, setup sempre in modo rapido e sintetico per dare un’idea (non stiamo qui a spiegarvi nel dettaglio tutto, non servirebbe).

Il setup di Moon Colony Bloodbath è incredibilmente rapido e privo di orpelli inutili:

• Ogni giocatore sceglie una plancia Scienziato, tutti uguali tra loro (non c’è asimmetria), ma ciascuno porta con sé una simpatica biografia e una grafica personalizzata.
• Un mazzetto privato di 5 carte Beneficio abbinate al proprio scienziato.

Si preparano i Mazzi principalo (quello edifici, quello progresso, il mazzo Twist, il mazzo Robot e quello sviluppo).

Infine, si prende il mazzo più importante di tutti: quello degli eventi (13 carte) che andranno ad inzeppare il nostro mazzo progresso (assieme a tante altre carte come i robot) rendendo la vita dei nostri coloni un vero inferno sceso in terra!

Moon Colony Bloodbath si gioca in turni simultanei.

Non esiste un vero ordine di turno: si rivela la prima carta in cima al Mazzo Progresso e tutti i giocatori risolvono l’effetto contemporaneamente. Una volta eseguito l’effetto, si gira la carta successiva.

Quando il Mazzo Progresso si svuota, si riprendono tutti gli scarti, si rimescolano e si forma un nuovo mazzo per il round successivo.

Nel mazzo iniziale ci sono 4 carte Lavoro che si legano alle poche azioni che potremo fare durante i nostri turni.

Quando ne esce una, ogni giocatore sceglie segretamente un’azione (presente sulla propria plancia) piazzando il proprio token Lavoro sulla propria plancia, dopodiché tutti rivelano ed eseguono le azioni prescelte.

Le 5 azioni disponibili sono:

• Guadagni Crediti.
• Guadagni Cibo (mele).
• Ricerca: Peschi 2 carte Edificio dal mazzo principale da aggiungere alla tua mano (non c’è limite di carte in mano).
• Costruire: Giochi un edificio dalla tua mano nella tua zona di gioco, pagandone il costo in crediti indicato in alto a sinistra.
• Rifornimento: Prendi 2 Casse/Scatole e le piazzi sui tuoi edifici. Le casse non possono mai stare sulla plancia Scienziato, ma solo sugli edifici, e vengono utilizzate per attivare abilità speciali o come scudo protettivo.

Gli edifici assumono un valore importantissimo nell’economia della nostra colonia: oltre a darci motore di gioco e skills durante la partita, saranno la nostra bombola di ossigeno quando dovremo scartare coloni e non ne avremo più in plancia.

Infatti, la condizione che sta al di sopra di tutto in una partita a Moon Colony (non lo avevamo detto?) è sopravvivere…fino alla fine.

Se qualcuno termina i propri coloni (edifici compresi) la partita finisce immediatamente, e visto che gli edifici oltre a poteri danno anche coloni (simbolo in alto nelle carte edificio) dovremo scegliere con cura quali edifici distruggere per restare in vita!

Quando viene pescata una carta problema dal Mazzo Progresso, la regola impone di prendere il primo Evento disponibile dal mazzo Eventi e collocarlo subito in cima al Mazzo Progresso (quindi sarà la carta esattamente successiva da risolvere!):

Affronteremo subito ogni problema, robot o altre criticità che destabilizzeranno l’economia della nostra colonia (e la tranquillità al tavolo).

Infine, altra particolarità è la possibilità di inserire nel mazzo eventi le proprie carte personali: questo andrà ad innescare turni (quando usciranno) dedicati a voi dove prenderete risorse mentre gli altri…staranno solo a guardare!

Questo twist è molto interessante: un deck building condiviso che ci propinerà sorprese positive e soprattutto negative andando sempre più in avanti con la partita.

Come dicevamo, il gioco può terminare in due modi nettamente distinti:

La Tragedia Lunare: Non appena un qualsiasi giocatore si trova a dover perdere coloni e si ritrova con 0 Coloni sulla plancia E 0 Edifici da poter demolire, la colonia di quel giocatore è ufficialmente estinta! Il gioco termina istantaneamente.

Tutti gli altri giocatori contano la propria popolazione totale sopravvissuta, sommando i coloni fisici sulla plancia e i valori di popolazione stampati sugli edifici ancora integri.

Chi ha più sopravvissuti vince la partita!

L’Incredibile Miracolo Spaziale: Se per un evento raro e prodigioso i giocatori riescono a superare tutte le catastrofi e arrivano a pescare l’Evento 13 (Manuale di Istruzioni), la partita termina.

Qualcuno ha finalmente scoperto come si programma la base! Come prima, vince chi ha più coloni totali superstiti.

Come gira Moon Colony Bloodbath

Prime considerazioni a caldo?

Devo ammettere che Moon Colony Bloodbath mi ha folgorato fin dalla prima partita per la sua straordinaria fluidità.

Una delle domande più frequenti quando si approccia un titolo con così tante carte e micro-effetti è: “Ma come scala al variare del numero dei giocatori?”.

Ebbene, la risposta vi sorprenderà: scala in maniera impeccabile.

Poiché quasi tutti i turni vengono risolti in simultaneo (tutti pescano, tutti rivelano l’azione Lavoro, tutti pagano la Fame o applicano le perdite dei robot nello stesso istante), una partita a 2 giocatori dura circa 30-40 minuti e una partita a 5 giocatori dura…esattamente 40-45 minuti!

I tempi morti sono praticamente ridotti allo zero assoluto.

Non dovrete mai attendere dieci minuti mentre il vostro amico pensatore analizza ogni singola combinazione combinatoria: il mazzo scandisce il ritmo per tutti con la spietatezza di un metronomo galattico.

Il flusso di gioco è netto. Nella fase iniziale ci si concentra sulla costruzione del proprio piccolissimo motore economico.

Si cerca di capire se sia meglio puntare sull’accumulo di cibo tramite la Fattoria di Cavoli, oppure sulla generazione costante di crediti con la Miniera d’Ferro, o magari sul pescare a piene mani grazie alla Stazione di Ricerca.

Ma la bellezza risiede nel fatto che non potrete mai arroccarvi in una strategia rigida.

Moon Colony Bloodbath è un gioco di pura adattabilità e gestione del rischio. Dovete continuamente bilanciare il desiderio di espansione con la necessità di creare dei “cuscinetti” di protezione.

Un capitolo a parte merita la modalità Solitario, un’aggiunta tutt’altro che secondaria (nonostante io sia fortemente riluttante a qualsiasi modalità solo).

Quando si gioca da soli, il setup inserisce nel mazzo Progresso iniziale la carta Solitudine.

In solitario, non essendoci avversari con cui confrontare i superstiti alla fine del massacro, l’obiettivo diventa una pura sfida contro il gioco stesso: riuscire a raggiungere l’agognato Evento 13 prima che la colonia si estingua totalmente, oppure calcolare il proprio punteggio di sopravvivenza in base al numero di Eventi e Robot superati prima del collasso.

Vi assicuro che la modalità solitario è un rompicapo pazzesco, teso, divertentissimo e incredibilmente punitivo: vi ritroverete a fare partita dopo partita in preda a una vera e propria dipendenza da “ancora un round e stavolta ce la faccio!”.

La domanda che voglio porvi ora è: a chi è rivolto questo gioco?

Approcciare a questo titolo senza preconcetti o aspettative da “tripla A” è forse il modo migliore per goderselo appieno.

Ci si ritrova davanti a una gemma nascosta, una di quelle sorprese inaspettate che quasi nessuno nella cerchia dei giocatori abituali conosceva ancora approfonditamente, ma che dopo la prima partita lascia tutti a bocca aperta per la sua freschezza, la sua follia e il suo coraggio nel rompere i dogmi classici del game design gestionale.

Pro e Contro

Eccoci dunque, come di consueto, ai nostri Pro e Contro su Moon Colony Bloodbath:

PRO:

• Meccanica “Engine Building & Engine Losing” innovativa e simultanea: L’idea di fondere la costruzione di un mazzo comune con la progressiva demolizione del proprio impianto produttivo è una ventata d’aria fresca assoluta nel panorama dei giochi da tavolo. Il fatto che il gioco si svolga in turni simultanei azzera i tempi morti e garantisce un ritmo vertiginoso dall’inizio alla fine, rendendo ogni partita un’esperienza travolgente.

• Umorismo nero brillante e tematizzazione riuscita: La satira retro-futuristica anni ’50 e ’60 punge nel vivo e fa divertire enormemente. Dalle illustrazioni volutamente pulp ai testi di colore delle carte, passando per i nomi assurdi dei robot e degli scienziati, il gioco riesce a trasformare un’estinzione di massa lunare in una commedia nera esilarante al tavolo.

• Rigiocabilità e altissima tensione strategica: Grazie alla presenza casuale dei Twist, alla varietà degli Sviluppi e all’ordine imprevedibile con cui i Robot e le carte Lavoro emergono dal mazzo Progresso, non esistono due partite identiche. Il gioco offre un livello di sfida altissimo che crea una forte dipendenza, spingendo costantemente i giocatori a migliorare la propria gestione del rischio.

CONTRO:

• Qualità dei componenti spartana e produzione d’altri tempi: Seguendo un po’ l’abitudine dei vari giochi Rio Grande Games (Asmodee ha seguito immagino il format imposto), la qualità dei materiali lascia un po’ a desiderare. Le tessere in cartoncino sono tante e non vi è nemmeno una bustina nella scatola, la carta delle carte non è di altissima grammatura (è vivamente consigliato imbustare tutto!), la grafica delle icone può risultare piccina e la scatola risulta decisamente sovradimensionata rispetto al contenuto effettivo. C’è un accenno di organizer ma senza bustine si butta tutto dentro e dopo una bella mescolata il minestrone è servito!

• Tasso di frustrazione elevato ed alea punitiva: Moon Colony Bloodbath non è un gioco per cuori deboli o per giocatori affetti da paralisi d’analisi che pretendono il controllo totale sulla partita. Se la sequenza delle uscite del mazzo si accanisce contro la vostra colonia (ad esempio facendo uscire tre robot di fila senza mai mostrare una carta Lavoro per recuperare risorse), sentirete il terreno mancarvi da sotto i piedi. L’imprevedibilità può risultare fortemente frustrante se affrontata con lo spirito sbagliato.

• Bassa interazione diretta: Sebbene il mazzo Progresso sia unico e condiviso da tutti, l’interazione tra i giocatori è prevalentemente indiretta. Salvo pochissime eccezioni, ognuno si ritrova a gestire la propria colonia e la propria contabilità di sopravvissuti. È un “solitario multilaterale” brillantissimo, ma chi cerca scontri diretti o mazzate tra giocatori potrebbe rimanere parzialmente deluso.

Conclusioni

Tirando le somme, Moon Colony Bloodbath si conferma a tutti gli effetti come una delle sorprese più originali, fresche e divertenti nel panorama ludico degli ultimi tempi.

Donald Vaccarino è riuscito a prendere la struttura classica del gioco di carte gestionale e a capovolgerla come un calzino, regalandoci un’esperienza in cui la vittoria non si misura in sterili punti vittoria accumulati durante ore di calcoli noiosi, ma nel numero di disperati coloni che riuscite a mantenere in vita mentre tutto intorno a voi prende letteralmente fuoco!

È un titolo veloce, cialtrone quanto basta, altamente tattico e condito da un umorismo nero graffiante che strappa risate liberatorie anche nei momenti di massima tragedia.

Certo, i materiali potevano essere curati con maggiore eleganza, ma il piacere di vedere la propria base resistere per un soffio all’attacco di un robot lavapiatti impazzito non ha davvero prezzo.

Se cercate un gestionale diverso dal solito, dinamico, ideale sia per serate veloci tra amici esperti sia per intavolare sfide tese in solitario, Moon Colony Bloodbath merita assolutamente un posto d’onore nella vostra libreria spaziale.

E ora…la domanda sorge spontanea: voi quanto pensate di poter resistere sulla Luna prima che il vostro robot aspirapolvere decida che la vostra popolazione è soltanto sporcizia da smaltire?

Fatecelo sapere nei commenti qui sotto, condividete l’articolo con i vostri compagni di sventure ludiche e, mi raccomando… prima di colonizzare il satellite, ricordatevi almeno di leggere le istruzioni!

Ci vediamo al prossimo bagno di sangue sul tavolo, un saluto speciale dal vostro Krampus Box!