Scritto da

LucaCiglione

Emberheart è un gioco competitivo di tipo Piazzamento Lavoratori ambientato su un’isola mistica dove vivono gli ultimi draghi, minacciati dall’arrivo di spietati bracconieri. Nei panni di uno dei Campioni del Re, i giocatori devono collaborare con gli abitanti dell’isola per salvare i draghi, proteggerli nei loro territori e respingere l’avanzata dei nemici. Edito nel 2025 da Mindclash Games questo gioco creato da Rob Fisher, Adam Porter ed illustrato da Andrew Bosley è pensato per 2-4 giocatori dai 12 anni e ha una durata di circa 60-90 minuti.

“L’antica e mistica isola di Emberheart è il gioiello della corona del nostro Regno: l’unico luogo in cui i possenti draghi prosperano ancora. Per secoli abbiamo vissuto in armonia con queste creature maestose, sotto la saggia guida dell’Ambasciatore dei Draghi, nominato dal Re. Ma solo poche settimane fa, una flotta sinistra è giunta dalle Terre Lontane, trasportando spietati bracconieri decisi a catturare quanti più draghi possibile per venderli ai mercanti di quei regni selvaggi. Hanno allestito un accampamento sulla riva più remota dell’isola, tramando la loro crudele caccia.“

COMPONENTI E MATERIALI

La scatola di Emberheart si presenta classica quadrata di dimensioni 28 centimetri di lato ma con altezza ridotta. All’interno troviamo parecchio materiale di buona fattura, in particolare:

• Tabellone e plance: 1 tabellone principale, 4 plance giocatore, 1 segnalino primo giocatore, 1 segnalino round.
• Meeple e segnalini: 4 meeple Drago Compagno, 20 segnalini Stemma, 4 segnalini Fiamma, 12 segnalini Attributo.
• Token Reclute e Equipaggiamento: 50 Reclute, 35 Esploratori, 30 Ranger, 30 Guardiani, 35 Equipaggiamenti
• Carte (totale 100 carte circa): 27 Eroe, 15 Taverna, 15 Guarnigione, 15 Riserva dei Draghi, 45 Draghi (30 Montagna, 15 Prigionieri), 10 Raid, 12 per la modalità 2 giocatori.
• Blocchetto segnapunti, regolamento.

Ad essere onesto, ad Essen ho scelto di provare Emberheart perché a prima vista sono stato catturato dalle illustrazioni, che personalmente trovo splendide e ricche di dettagli, con una palette di colori calda e rilassante. So che molti puristi del piazzamento lavoratori preferiscono temi meno fantasy e più realistici, ma io credo che qui avere i draghi e questo tipo di illustrazioni sia un vero valore aggiunto.

Le componenti di Emberheart sono curate nei minimi dettagli: dal tabellone chiaro e funzionale, ai token stemma robusti da posizionare sopra ai lavoratori, fino ai meeple dei draghi compagno, che aggiungono personalità e coinvolgimento al gioco. La produzione è di ottimo livello, con carte e materiali solidi e piacevoli al tatto, che contribuiscono all’esperienza e sembrano duraturi. Produzione quindi che soddisfa ampiamente le aspettative.

COME SI GIOCA

In Emberearth , l’obiettivo principale dei giocatori è salvare i draghi dai raid dei bracconieri guadagnando gloria. La partita si sviluppa in 5 turni, ciascuno suddiviso in tre fasi

1. Piazzamento lavoratori, si piazzano i nostri uomini nelle varie zone della mappa decidendo quanti mandarne insieme.
2. Risoluzione ricompense si attivano le azioni delle zone occupate, ottenendo benefici come punti vittoria, carte o potenziamenti per i draghi.
3. Fase di raid i bracconieri si attivano con le carte raid e i giocatori subiscono malus o conseguenze
4. Ripristino

Piazziamo i lavoratori

La particolarità del piazzamento risiede che le zone comuni della mappa hanno diversi attivatori ciascuno contrassegnato da un numero, da uno a cinque, che indica quanti lavoratori occorrono per poter occupare quella zona.

Se mandiamo un solo lavoratore, potremo piazzarlo nella zona indicata con il numero uno, ma a differenza di molti altri giochi, in Emberhearth non conta soltanto chi arriva prima: chi piazza più lavoratori in una zona avrà la priorità nella risoluzione dell’azione. Questo è fondamentale perché le risorse disponibili sulle varie zone sono limitate, quindi essere i primi a scegliere garantisce un vantaggio strategico notevole. Inoltre, è possibile mandare più gruppi di lavoratori nella stessa zona, creando un’interazione diretta e competitiva con gli avversari, fino a poter bloccare o sottrarre loro opportunità importanti.

Le zone

Spiegata questa particolarità del piazzamento lavoratori, possiamo andare a vedere le zone della mappa e cosa permettono di fare. Nella Gilda degli Eroi, che è sempre la prima a risolversi, possiamo reclutare eroi in grado di cavalcare i draghi: quando un eroe viene associato a un drago dello stesso colore, oltre ai punti a fine partita, si attivano abilità o azioni aggiuntive. La Taverna è invece il luogo in cui arruoliamo nuovi lavoratori: ogni carta presenta diversi gettoni, dalle semplici reclute fino ai lavoratori più avanzati, permettendoci di aumentare e specializzare il nostro gruppo.

Nel Campo di Addestramento troviamo draghi già in cattività, meno potenti, che possiamo ottenere per poi associarli ai nostri eroi, rappresentando spesso il primo passo nello sviluppo della nostra squadra di draghi. La Montagna ospita i draghi più forti, rari e leggendari, ma per scalarla dobbiamo rispettare un ordine preciso, sacrificare lavoratori e disporre di guardiani dei draghi, rendendo ogni avanzata una scelta rischiosa ma potenzialmente molto remunerativa. Ai piedi della montagna troviamo la zona di liberazione dei draghi, dove possiamo ottenere carte colorate che possono essere associate ai draghi per liberarli ed aumentare così le capacità del nostro drago compagno. Nella Garrison (Guarnigione) possiamo prepararci ai raid dei bracconieri, ottenendo vantaggi difensivi o effetti utili a mitigare le conseguenze della fase di raid.

Infine ci sono due zone liberamente accessibili la caserma dei pompieri e il magazzino dove rispettivamente si reclutano lavoratori e equipaggiamento.

I Raid e la Gloria

Durante la fase di raid i bracconieri entrano finalmente in azione e mettono sotto pressione tutti i giocatori. A ogni turno viene risolta una carta raid che ci chiede di sacrificare specifici lavoratori o risorse per arginare le incursioni nemiche. Se non riusciamo a soddisfare completamente le richieste, subiamo conseguenze negative che si riflettono principalmente sull’aumento della nostra Fiamma, a rappresentare il tempo perso e il caos generato dagli attacchi. Turno dopo turno i raid diventano sempre più incisivi, costringendoci a pianificare con attenzione non solo come ottimizzare le azioni, ma anche come difenderci, rendendo la preparazione nella Garrison (Guarnigione) una scelta spesso tutt’altro che secondaria.

Al termine del quinto turno la partita si conclude e si passa al conteggio della Gloria, che rappresenta la misura complessiva del nostro successo come campioni del Re. La Gloria deriva principalmente dai draghi salvati, dagli eroi che siamo riusciti ad attivare, dallo sviluppo del nostro drago compagno e dalla nostra gestione della Fiamma durante la partita. Chi avrà saputo bilanciare meglio espansione, rischio e controllo dei raid accumulerà più Gloria e verrà proclamato nuovo Ambasciatore dei Draghi.

OPINIONI e DINAMICHE

Quando ho detto ai miei compagni che sarei andato a provare Emberhearth, la prima reazione è stata più o meno: “Ma dai, un altro gioco sui draghi? C’è già quello di Lucky Duck Games…”. Un commento che nasce da un pregiudizio immediato, perché il confronto è in realtà completamente fuori luogo. In Flamecraft abbiamo draghi antropomorfi, quasi personaggi, qui invece i draghi sono creature da salvare, un pretesto narrativo che potrebbe funzionare anche con altri animali, inserito però in un mondo fantasy coerente. Ma soprattutto, al di là dell’ambientazione, le meccaniche sono totalmente diverse, e una volta tolto di mezzo questo bias cognitivo, Emberhearth si rivela per quello che è davvero.

Cosa mi è piaciuto

Il gioco è piaciuto molto a me e anche ad altri colleghi del blog, nonostante non fosse stato particolarmente spinto o pubblicizzato nel pre Essen su BGG e sui siti specializzati. Eppure, a conti fatti, è stato uno dei titoli più solidi che abbiamo provato, soprattutto per come interpreta il piazzamento lavoratori.

L’idea di dover mandare più token per assicurarsi un’azione funziona estremamente bene, perché ti costringe a guardare costantemente cosa stanno facendo gli altri. La tua tattica deve rimanere flessibile, adattabile turno dopo turno: non puoi semplicemente “prenotare” un’azione, perché se investi troppo poco rischi di non farla affatto. Se invece vuoi la certezza, devi spendere molto, pagando un costo reale in termini di lavoratori (soprattutto nel first-game quando i lavoratori grigi vengono persi).

Questo sistema crea una tensione continua sulla mappa. A volte conviene investire pesantemente per assicurarsi un’azione chiave, altre volte è più intelligente restare elastici, risparmiare lavoratori e magari fare qualche mossa sporca. Bloccare una zona come la Taverna per impedire agli altri di rifornirsi nel turno successivo, ad esempio, è una possibilità concreta, così come “sporcare” un’area costringendo gli avversari a spendere più del previsto.

L’interazione resta indiretta, ma è costante, cattiva e molto presente, soprattutto in quattro giocatori, quando la mappa diventa sempre più stretta e ogni scelta ha una sua conseguenza su di noi e sugli altri.

Osservazioni e Dubbi

Dal punto di vista tematico, non tutto è perfetto. Alcuni aspetti dell’ambientazione si sentono meno, come il fatto che liberare i draghi faccia crescere le statistiche il proprio drago compagno: qui la tematica è chiaramente al servizio della meccanica.

Al contrario, la scalata alla montagna per catturare i draghi più potenti funziona molto bene anche a livello narrativo, così come il sistema dei cavalieri di draghi. Emberhearth ogni tanto si prende qualche libertà, adattando l’ambientazione alle esigenze del gameplay, ma lo fa con coerenza e senza mai rompere davvero l’immersione.

IN QUANTI CI GIOCO

Emberhearth funziona bene in tutte le configurazioni, ma a mio parere si accende davvero quando si è in quattro. Anche in due alcune zone sono bloccate in automatico a inizio turno e la tensione non manca, ma il controllo della mappa resta più leggibile e lineare. Salendo di numero, invece, il blocco non è mai diretto o prevedibile: le zone diventano veri e propri spazi di contesa, dove bisogna capire cosa serve agli altri e quando conviene bloccarlo a nostro stesso discapito.

In queste partite capita spesso di piazzare lavoratori in aree che non sono ideali per noi, sacrificando parte della nostra efficienza pur di togliere agli avversari un’azione chiave, ed è proprio qui che il gioco mostra il suo lato più cattivo e interessante.

LE ETÀ PER GIOCARCI

Per quanto riguarda l’età, Emberhearth è indicato ufficialmente per 12 anni in su, ma il tema dei draghi e la grafica accattivante lo rendono interessante anche per i più giovani. Con un po’ di guida da parte di giocatori più esperti, ragazzi di 10 anni possono riuscire a partecipare e divertirsi, anche se probabilmente non coglieranno tutte le sfumature tattiche del gioco. In questo modo, il titolo rimane accessibile ma continua a offrire sfide strategiche per adolescenti e adulti.

CONCLUSIONI

Emberhearth è un gioco che, già solo per la sua grafica, può dividere: o ti attira subito, oppure ti respinge. Personalmente rientro senza dubbi nel primo caso, ma al di là dei gusti estetici è un titolo che merita una possibilità soprattutto per quello che riesce a creare al tavolo. L’ambientazione fantasy con i draghi può essere vissuta come un valore aggiunto oppure lasciarci abbastanza indifferenti, ma resta comunque funzionale a un impianto meccanico molto solido.

La vera forza del gioco sta nella dinamica del piazzamento dei lavoratori in gruppo, che rende ogni turno teso, mai scontato e costringe a restare costantemente vigili su ciò che fanno gli altri. Le partite sono sempre “vissute”, con scelte che vanno adattate di continuo e piani che possono saltare da un momento all’altro. Emberhearth non è un gioco che si gioca in automatico, richiede attenzione, flessibilità e una buona capacità di leggere il tavolo, ed è proprio questo che lo rende interessante e, alla lunga, molto appagante.

Ringraziamo Mindclash Games per la copia Review.