Scritto mentre cucinava tempura da:

SigFapos

Le Yatai (屋台) sono le tipiche bancarelle di street food giapponese e nella città di Fukuoka (raggiungibile anche attraverso lo shinkansen da Tokyo) costituiscono una vera e propria attrazione turistica. Ogni bancarella può ospitare un numero limitato di persone, solitamente non superano la decina di ospiti, e ognuna di esse si differenzia per un differente e limitato menù di specialità locali. Ad accogliere le persone alle bancarelle sono spesso le tipiche lampade di carta giapponese e i piatti locali vengono sempre accompagnati da sake e varie bevande alcoliche ed analcoliche locali.

Cos’è Yatai?

YATAI è un gestionale accuratamente ambientato e ideato da Alfonso Bonfanti , Tommaso Roberto Ceglia , Riccardo Corti ed edito dalla Dawn Town Games (editori anche di Verrix). Parliamo di un family game per 2-4 persone e a partire dai 10 anni, un engine-building con selezione azioni e gestione risorse.

Personalmente ero molto curioso di conoscere questo secondo titolo della Dawn Town Games. Dopo l’uscita di Verrix, nel 2022, erano un pò spariti dai radar ma all’annuncio di questo gioco le mie antenne si sono subito alzate. Non vi nascondo che le mie attese sono alte, Verrix è stato un gioco che aveva mostrato capacità innovative facendo divertire chiunque si sedesse al tavolo e ora ho molta voglia di “vivisezionare” questo secondo titolo.

I materiali

Scatola piccola ma materiali ricchi e curati… È un pò il mood del momento ed è un piacere vedere che sempre più aziende seguono questa strada.
La qualità dei materiali è ottima, moltissimi token e meeple serigrafati in legno, un sacchetto di cotone molto profondo, tessere spesse e un doppio regolamento italiano e inglese. Troviamo perfino un token segna turni a forma di lampada di carta (come quelle che ci accolgono fuori dalle Yatai). Se proprio devo essere puntiglioso, i token dei 4 tipi di cibo sono sagomati in modo semplice per garantire una maggior ergonomia ma esteticamente avrei gradito una maggior sagomatura.

Tutto quello che troviamo richiama l’ambientazione tipica del luogo e i richiami sono così forti che dedicherò un capitolo apposito più avanti

Come si gioca?

Il titolo è semplice da apprendere e da metabolizzare, abbiamo 12 turni per sfamare clienti ed accumulare punti. Tutti i giocatori inizieranno con un ristorante che non potrà ottimizzare tutte le azioni e con un cuoco che sarà specializzato solo nella preparazione di 2 dei 4 piatti tipici.

A questo punto il gioco inizia e per prima cosa dobbiamo selezionare le azioni da fare da una griglia 2×3 e compiere tutte le azioni proposte dalla riga o dalla colonna scelta ma se una di esse non si può fare completamente allora essa andrà ignorata. Le azioni a disposizione sono semplici: accogliere nuovi clienti, cucinare piatti, rifornire bevande, riciclare bottiglie ottenendo 1 PV (punto vittoria) e infine servire i clienti.

I clienti sono di 5 tipi diversi (5 colori) e ognuno di loro ha una preferenza per una pietanza e per una bevanda tranne i turisti, questi ultimi mangiano di tutto e sono importanti per ottenere delle ottime recensioni che si tradurranno in punti vittoria.

Una volta che viene servito un cliente esso andrà in giro per la città e farà il passaparola di quanto siamo stati bravi. Materialmente prenderemo il meeple lo posizioneremo sulla “plancia reputazione“, una sorta di griglia cittadina dove ogni spazio occupato ci darà dei bonus come recensioni positive e upgrade del nostro ristorante o per la nostra clientela.

Dobbiamo però stare attenti perchè se i clienti si accumulano nella nostra bancherella e noi non li sfamiamo, essi andranno a fare recensioni pessime su di noi, senza contare che se sfamiamo i clienti con i cibi non preferiti essi ci daranno meno punti vittoria

IN ESTREMA SINTESI: Dobbiamo servire, possibilmente, ad ogni cliente il cibo preferito e successivamente migliorare la nostra reputazione con le recensioni dei clienti e migliorare il nostro ristorante in modo da servire al meglio la nostra clientela.

Volete sapere quali sono i 4 cibi che troveremo dentro il gioco? Gli spiedini di pollo detti Yakitori (焼き鳥), Il pesce inpastellato chiamato Ebi Tempura (天麩羅), I ravioli di carne di Gyoza (餃子) e la zuppa di Ramen (ラーメン).

I punti cardini di YATAI

I twist presenti in YATAI sono diversi ma tutti puntano a dare una forte ambientazione e un ottimizzazione delle azioni da compiere.

LA SELEZIONI AZIONI: prendiamo una tessera azione disponibile e la inseriamo nella griglia delle azioni, scorriamo le azioni presenti introducendo quella nuova ed eliminando l’ultima. Andremo quindi a modificare anche quello che farà il giocatore successivo.

LA CODA CLIENTI: la nostra bancherella può ospitare al massimo 4 clienti ma se a inizio round la coda è piena subiremo delle recensioni negative. Dobbiamo essere rapidi a servire i clienti e dobbiamo sperare che il giocatore successivo non peschi un turista, questo può essere anche piazzato sulle bancarelle degli avversari e nei momenti poco opportuni può riempire la coda e dare punti negativi.

SERVIRE I PIATTI: se ad un cliente rosso serviamo il piatto blu (yakitori) lui sarà felice e ci darà punti ma se serviamo un piatto rosso (ramen), accompagnato magari da una bevanda rossa, lui sarà ancora più felice e ci darà ancora più punti! Ottimizzare la nostra bancherella e scegliere le azioni opportune è fondamentale per servire velocemente i clienti e servirli al meglio.

LA PLANCIA REPUTAZIONE: ogni casella occupata ci permette di avere un bonus e sblocca automaticamente i bonus adiacenti. Più clienti serviamo e più bonus otteniamo. Fra questi bonus ci sono anche delle azioni speciali, tutte molto forti ma il loro numero è proporzionale al numero di giocatori e non è detto che riusciremo ad averle per primo. Bisogna impostare una strategia per ottenere ciò che ci interessa di più.

Ambientazione

L’ambientazione si sente tantissimo partendo dai materiali. Tutto il progetto grafico è in stile manga e le plance giocatore richiamano le inquadrature tipiche delle strisce dei fumetti, con la chicca del contrasto cromatico tra il bianco-nero con gli elementi colorati.

Troviamo perfino i gatti, considerati in Giappone come degli spiriti saggi portatori di fortuna.

Proprio come in un ristorante bisogna essere celeri e fare tutto in modo efficiente perché avrà più successo chi riesce a soddisfare maggiormente i clienti. In oltre spostare i token per sfamare i clienti ci darà infine quella sensazione tattile di soddisfazione nel compiere azioni e portare a termine il servizio.

Considerazioni finali

Il titolo può essere giocato da chiunque perchè è veloce sia da intavolare che da giocare. E’ un titolo di peso medio-leggero in cui una partita tra due giocatori che conoscono le regole porta via circa 30 minuti e ogni giocatore in più aggiunge circa 15minuti di gioco. L’esperienza di gioco rapportata al tempo di gioco è profonda, ci sono sempre tante cose da fare in poco tempo e non sempre potremo farlo in modo efficiente. Riuscire a servire in modo corretto un cliente è gratificante e fondamentale ma quello che ci darà più soddisfazione è il senso di crescita trasmessa dalla progressione della plancia reputazione. Viene data proprio una sensazione di efficacia progressiva.

Le prime partite tenderemo a prendercela anche fin troppo comoda come se tutto vada bene ma in realtà bisogna stare attenti a ottimizzare le azioni scelte. Bisogna saper selezionare le azioni che ci servono di più senza lasciarne nessuna irrisolta e bisogna capire quando è il momento giusto per rallentare il servizio dei clienti per prepararci al meglio il round successivo.

Le meccaniche presenti scorrono in modo fluido senza risultare nè banali nè farraginose e infatti difficilmente vi ritroverete con il regolamento in mano a cercare le regole se non nei primi 10 minuti della prima partita. Menzione d’onore anche per la ri-giocabilità data dall’estrazione casuale dei meeple-clienti colorati dal sacchetto, una soluzione facile ma adatta a garantire longevità al gioco.

A fine partita

Il conteggio dei punti vittoria finali presenta una componente strategica molto importante: punti aggiuntivi ottenibili tramite maggioranza. Più clienti di un certo colore abbiamo maggiori punti otteniamo. Il gioco permette soluzioni per ottenere/servire determinati colori, per esempio sfruttando un’azione speciale ottenibile solo dalla plancia reputazione ed è, a mio avviso, una degli upgrade più forti del gioco.

Più partite faremo più saremo tentati di guardare le plance avversarie e ci faremo anche più scrupoli sulle azioni da svolgere con conseguenza rischio di paralisi per i pensatori seriali. Per fortuna nulla di pericoloso visto che il gioco aiuta rapidamente ad individuare tutte le possibili alternative.

Possiamo dire di avere un titolo mai banale e pieno di stimoli con un ambientazione molto forte, così forte che una persona attratta del mondo orientale amerà intavolare questo gioco!

Si ringrazia l’editore per la copia review