Scritto da Mario “Sgt.Essig” Aceto e Alessandro “Blind Sniper” Demichelis

Va bene, avete fatto un po’ di gavetta con lo Starter Kit (SK) di Advanced Squad Leader e volete provare l’esperienza completa, sentite che è arrivato il momento di diventare giocatori FULL (termine usato per differenziare le due modalità di gioco di ASL). Oppure avete solo sentito parlare di ASL e preferite da subito investire il tempo ludico a disposizione per la versione completa, “go big or go home” direbbero gli americani.
Qualunque sia la motivazione a monte, state per avventurarvi in uno dei wargame più longevi e appaganti della storia ludica, complimenti!

Per la maggioranza dei principianti il tutto potrebbe sembrare complicato e complesso, un’infinità di moduli, espansioni storiche e riviste, “ennemila” regole da imparare, termini astrusi da memorizzare.
Tutto normale, è una fase transitoria da affrontare quando si vuole imparare qualcosa di più corposo dei giochi da quattro pagine di regolamento.
Negli scacchi è semplice memorizzare le regole ma è difficile eccellere, in ASL è tutto complesso, ma la soddisfazione è totale una volta entrati in questo mondo.
Per questo a chi è completamente a digiuno di giochi cicciosi si consiglia sempre di partire dallo Starter Kit.

Quindi che fare? Ecco questo articolo ha proprio questo obiettivo, aiutarvi a compiere le scelte per partire al meglio e non perdere tempo e soldi.

Iniziare il viaggio in Advanced Squad Leader

Procediamo per gradi, innanzitutto non fatevi prendere dalla spesa compulsiva del collezionista/completista, non comprate tutto quello che trovate neanche se sono delle offerte, finché non capite che non è una cotta passeggera ma amore vero, prendete solo due cose: regolamento base e il primo modulo “Beyond Valor”.
Piuttosto risparmiate per andare ad una manifestazione ludica, dove affronterete giocatori sempre diversi, e il rapporto tempo/soldi impiegati aumenterà esponenzialmente il vostro apprendimento.

Tutti abbiamo abbiamo i nostri impegni, le nostre scadenze e ritagliare dello spazio per qualcosa di non essenziale è difficile, lo sappiamo benissimo, ma non bisogna ignorare che ASL è una delle migliori cure contro i radicali liberi, chiedete a qualsiasi dottore che gioca wargame.
Contrattate con la famiglia e il lavoro un fine settimana di libertà ludica, siate i sindacalisti di voi stessi, dite ai vostri cari: “I have a dream” con il regolamento di ASL sotto il braccio.
Una volta acquisito il diritto ludico bisogna impiegarlo al meglio, le ore passate con altri giocatori dal vivo saranno enormemente più proficue delle decine passate online o, peggio ancora, in solitario.
Aggiungiamo anche il rapporto umano nell’equazione, ma quanto è bello condividere i momenti di gioia e dolore (dicesi imprecare) e farsi pantagrueliche mangiate accompagnate da racconti ludici di come avete distrutto un Tigre!

Eleviamo il tutto inserendo anche il fattore culturale, ci sono persone dalla vasta conoscenza storica con cui intraprendere le più variegate discussioni, insomma gente che non si è fermata al libro di Carell per capire il fronte orientale.
Vero, banale e scontato, eppure non sapete quanti giocatori conosciamo che hanno titoli mai giocati sullo scaffale ma che non prenotano un albergo per farsi una bella manifestazione ludica, quante probabili amicizie perse.
Chiudiamo la filippica con un po’ di filosofia spiccia warghemara: non sarete mai ricordati per quello che possedete, ma per quello che avete giocato, con altri.

In questo articolo parleremo del primo degli acquisti obbligati, ossia:

Rule Book

Dal 1985 ad oggi sono state pubblicate solamente due edizioni, il sistema di base di Advanced Squad Leader non è cambiato negli anni e con tutta probabilità non cambierà mai, indice sia della bontà del sistema, non saremmo qui a parlarne, sia della ritrosia alle modifiche strutturali, tanti invece sono stati gli aggiornamenti.

La prima edizione esiste solo in formato Letter (leggermente diverso dal formato A4) con fogli traforati da inserire in un raccoglitore, ci sono state così tante modifiche e aggiunte che la sconsiglierei a priori anche se la trovaste a un prezzo irrisorio.
ASL, per sua natura, è un gioco dove la singola definizione è importante nell’applicazione di una regola e avere un’edizione superata non vi aiuterebbe, anzi.

La seconda edizione – attuale

Essa esiste nei seguenti formati:

a) formato Letter con fogli traforati da inserire in un raccoglitore, Vi avvisiamo che sul sito della MMP (Multi-Man Publishing, casa produttrice) non è disponibile e non siamo così sicuri che lo ristampino a breve in questa modalità.
Il sacro tomo è pesante e richiede di essere aggiornato sia con l’inserimento di nuove schede sparse nelle varie pubblicazioni, sia con un gran lavoro di copia e incolla delle varie errata.
Volendo potete anche scaricarvi le pagine sostitutive dal sito ma le errata rimangono, sono da fare a manina ed è una vera rottura.

b) formato un po’ più grande di un A5 ed è brossurato, chiamato Pocket Edition. Ne esistono due versioni, cercate la seconda del 2022 perché è quella più aggiornata e dovrete solamente aggiungere le errata dal 2023 in poi (ne parliamo dopo).
Se trovate la prima a poco prezzo potrebbe anche andare bene ma sappiate che vi aspetta un po’ di copia e incolla.
Nota per chi non vede bene, il carattere è piccolo e qualcuno potrebbe avere problemi a leggerlo, meglio visionarlo prima dell’acquisto, vi abbiamo già detto di trovarvi un avversario dal vivo?

c) formato digitale, in pratica è un pdf con i collegamenti ipertestuali nell’indice e nei vari rimandi dei paragrafi. Ogni volta che verrà aggiornato troverete una nuova versione disponibile, ergo il costo è una tantum. Lo trovate sul sito di Wargame Vault.

Nota importante

Per giocare vi serviranno un po’ di tabelle, nella versione digitale sono alla fine dei vari capitoli e di conseguenza non sono né immediate né pratiche.
Quelle cartacee le potete trovare sia nel formato Letter (ancora presenti) sia nel formato Pocket con la spirale, molto più comode da leggere ma non sono ordinate nel migliore dei modi, nel senso che le tabelle più utilizzate non sono vicine.

Su cosa sia meglio acquistare lasciamo a voi la scelta perché alquanto soggettiva, vi consigliamo caldamente di avere almeno le tabelle principali in formato cartaceo (IFT o IIFT, CC, To Hit, To Kill).

• IFT/IIFT: Infantry Fire Table /Incremental IFT), dove si leggono i risultati quando si spara
• CC: Close Combat, per gestire i corpo a corpo
• To Hit: dove ci sono tutti i modificatori quando si spara con i cannoni (anche dei carri)
• To Kill: dove sono presenti i valori dei vari calibri in base al tipo di munizioni utilizzate

Contenuto

Ma alla fine di che cosa parla il regolamento di Advanced Squad Leader? Perché è considerato un gioco impegnativo?
Vi diciamo che solo l’indice sono 32 pagine, non è per spaventarvi ma per chiarire subito un punto, non è un gioco che si impara vedendo dei video o con una spiegazione dal vivo di 30 minuti, nemmeno con lo SK si può. Inoltre, non esiste una traduzione in italiano e siamo pronti a giocarci la vostra pensione che mai lo sarà. Solo dopo aver letto almeno una volta gli argomenti principali si potrà andare a vedere i video di approfondimento, ci sono quelli del qui presente Sgt. Essig in italiano, e quelli di ASL Academy in inglese, ma ce sono molti altri da cui attingere informazioni.

Il regolamento è suddiviso in capitoli tematici che descrivono le regole per giocare qualsiasi scenario terrestre della seconda guerra mondiale nelle più svariate situazioni con quasi ogni tipo di arma utilizzata (e anche di altri teatri quali guerra di Corea, guerra civile spagnola, ecc.).

Un assaggio di quello che potrete fare

Prendete i film di guerra preferiti della vostra cineteca personale e immaginate questo:
“La sottile linea rossa”: vai di carica banzai a Guadalcanal per ricacciare gli americani in mare;
“Quell’ultimo ponte”: una bella operazione aviotrasportata per prendere un ponte un po’ troppo lontano;
“Band of Brothers”: impersonare la compagnia Easy nella difesa di Bastogne;
“El Alamein – La linea del fuoco”: difendersi contro gli inglesi nel deserto non è facile, soprattutto con i nostri carri armati;  
“Lettere da Iwo Jima”: niente di più rilassante che effettuare uno sbarco anfibio contro un nemico che si nasconde ovunque;
“La battaglia dei giganti”: a chi non piacerebbe attaccare con dei bestioni da quasi 70 tonnellate in mezzo al fango e alla neve?
“Stalingrad”(quello del 1993 però): combattere esagono dopo esagono per controllare delle fabbriche in macerie sotto le bombe degli Stuka utilizzando cariche esplosive, molotov, lanciafiamme e mine con nemici che spuntano dalle fogne o dai tetti, meglio della Champions!

Da notare che TUTTO quello indicato sopra ha delle regole per rappresentarlo, da qui il corposo tomo di 300 e passa pagine, ma tranquilli, 50 sono una specie di tutorial (capitolo K). Come contorno indispensabile, quasi fosse un atlante storico, è presente un altro libro di 200 e passa pagine, ovvero il capitolo H. Vi troverete quasi tutti i carri e i cannoni utilizzati realmente durante le ostilità divisi per nazionalità, anche se prodotti in pochi esemplari o nelle versioni “catturate”.

Come imparare?

Di nuovo procediamo per gradi, non leggete tutto il regolamento, non serve a niente e molte regole sono situazionali, se non giocherete scenari notturni nell’immediato non perdete tempo ad approfondirle (che comunque consigliamo solo dopo un po’ di esperienza).
Leggete il capitolo A che parla della fanteria e solo i terreni presenti nel capitolo B della mappa dello scenario che andrete a giocare, finito.

Per esempio prendiamo questo scenario solo fanteria: “ASL A The Guards Counterattack” liberamente scaricabile dal sito della MMP (in fondo, Scenario from ASL Classic)

Nella porzione della mappa 1 abbiamo case, boschi e strade, non serve altro dal capitolo B dei terreni.
Tedeschi contro russi, solo mitragliatrici come armi di supporto, non serve neanche leggersi tutto il capitolo A. Non ha regole speciali degne di nota quindi impariamo solo quello che vuol dire clima moderato. Man mano che acquisite esperienza aggiungete un pezzo: una nuova arma, un terreno diverso, condizioni ambientali particolari, ecc.

Bisogna imparare tutto?

Non è un esame quindi non cercate di imparare Advanced Squad Leader tutto prima di giocare, non avrete comunque l’esperienza necessaria per applicare correttamente i concetti appresi.
La cosa migliore che potete fare è semplicemente giocare e poi segnarvi su un foglio cosa avete dimenticato o capito male, per leggerlo ed approfondirlo in seguito. E’ sicuramente il modo più proficuo per sfruttare il poco tempo di gioco a disposizione.

Capitolo K: è una specie di guida passo passo per imparare i concetti base in uno stile un po’ troppo prolisso, stile recluta incalzata dal sergente istruttore. Utile se proprio non riuscite a trovare un’anima pia che vi aiuti all’inizio, ma dato che è quasi impossibile se vi unirete alla comunità (italiana o internazionale che sia), di fatto non ne avrete bisogno.

Capitolo H: è solo di consultazione, da leggere sempre prima di uno scenario per imparare le peculiarità dei vari carri e cannoni.

Discussioni regolistiche: con tutte queste regole ed eccezioni prima o poi arriverete anche voi al punto che avrete dubbi per l’applicazione di una regola, oltre all’ovvio manuale ci sono altre fonti da cui attingere:  

• Journal: rivista della MMP specifica per ASL, le errata ufficiali vengono prima pubblicate qui e poi inserite nel sito nella sezione ASL download;
• Forum Gamesquad nella sezione The Unofficial Perry Sez Collection;
• Sito di Klas Malmström, un signore svedese che mette ordine nello scibile di ASL, da anni compila un file che riprende le Q&A più attinenti;

Altro consiglio, non perdete più di cinque minuti per discutere di una regola mentre giocate, se non trovate una soluzione tirate un dado, la guarderete con calma in seguito.

Se avete fatto la fatica di leggere fino a questo punto spero che abbiate capito che basta organizzarsi e fare le cose con calma.

Per chi è ASL?

Ci teniamo comunque a precisare che non è un gioco per tutti, non siamo dei venditori che vogliono piazzarvi un prodotto o farvi credere che basta tirare due dadi, all’inizio ASL richiede dedizione e costanza, non pensiate di impararlo dopo due partite. Avere una persona che compra il manuale per non leggerlo mai, quali che siano i motivi, non serve né alle sue finanze né alla comunità, questo articolo non è inteso per i collezionisti.
Immaginate però il momento dove starete per iniziare una campagna storica e:
– elaborate una strategia per tutti i giorni di battaglia che vi aspettano;
– calcolate come amministrare le forze a disposizione;
– guardate la mappa cercando di capire le direttrici di attacco o difesa più idonee;
– siete indecisi se investire maggiormente in fanteria o prendere un plotone di carri;
– pensate a come posizionare le truppe prescelte;
capirete che tutta la fatica ne è valsa la pena e vi starete divertendo senza aver tirato neanche un dado!

Gli altri canali di approfondimento di Advanced Squad Leader

Di seguito potete trovare altri posti da cui attingere informazioni che costituiscono una vera e propria letteratura ludica:  

• Il portale italiano Open ground;
• Il gruppo Facebook Advanced Squad Leader Italia;
• Podcast italiano Colpo Critico di Paolo Cariolato e Mario Aceto;
• Dispatch From The Bunker, rivista in formato PDF con approfondimenti e scenari (in inglese), si paga una piccola somma ogni quattro riviste ricevute ma per noi sono soldi assolutamente ben spesi.

Qui invece potrete trovare tutti i nostri articoli su ASL: LINK

Per il momento non possiamo che augurarvi una buona lettura, a presto!