Scritto da

LucaCiglione

Zoology è un gioco competitivo di deduzione a tema animali nelò quale dovremo indovinare che carta ci è stata assegnata senza guardarla ma soltanto avendo come indizi risposte a domande curiose e bizzarre. Edito nel 2025 da Ice Makes questo gioco creato da Jeffrey CCH ed illustrato da Charlie Lee è pensato per 2-6 giocatori dagli 8 anni e ha una durata di circa 15-30 minuti.

“La grande Enciclopedia Zoologica si è aperta e ogni creatura, dall’alpaca all’ornitorinco, sta scappando! La tua squadra di zoologi dall’occhio acuto deve entrare in azione. Fai le domande giuste, discuti le tue ipotesi e metti alla prova la tua conoscenza degli animali!“

COMPONENTI E MATERIALI

La scatola di Zoology è la classica quadrata da 25 cm per lato e contiene una quantità sorprendente di materiale:

• 1 plancia Animali principale con 16 animali illustrati.
• 4 estensioni di plancia da 6 animali ciascuna, dedicate alle regioni: Africa, America, Asia e Australia.
• 40 Carte Animale
• 70 carte Domanda, tutte diverse e illustrate.
• 6 reggi-carte per mostrare la carta agli avversari
• 1 token Primo Giocatore
• 18 token Lente d’ingrandimento
• 24 token Punti Vittoria
• 1 piccolo tavolino dove appoggiare le lenti, puramente estetico ma molto scenografico.
• Il regolamento

Come da tradizione Ice Makes, la produzione è ricca, curata e quasi lussuosa per il tipo di gioco. Il regolamento, stampato su carta riciclata molto spessa, è sorprendentemente piacevole da sfogliare e dà subito un’idea di qualità.

Il tabellone è ampio e ben illustrato. Il tavolino delle lenti così come le lenti stesse sono elementi completamente superflui ma deliziosi, che arricchiscono la presenza del gioco sul tavolo e gli danno quella piccola dose di teatralità che contraddistingue Ice Makes.

Le carte Animale sono grandi, leggibili da lontano e includono anche piccole curiosità educative sugli animali, un valore aggiunto non scontato. Le carte Domanda sono nel classico formato piccolo; forse potevano essere un filo più grandi, ma l’illustrazione unica su ogni carta rende il gioco quasi indipendente dalla lingua, facilitando l’uso con bambini e gruppi misti.

Nel complesso, l’apertura della scatola restituisce un’impressione di abbondanza e cura, con componenti belli da manipolare e che fanno venire voglia di apparecchiare subito.

COME SI GIOCA

In Zoology, ogni giocatore pesca una carta Animale e la posiziona davanti a sé senza guardarla. Ognuno vede quindi tutti gli animali degli avversari, ma non il proprio: lo scopo della partita è proprio indovinare quale animale abbiamo di fronte.

All’inizio del round ogni giocatore riceve tre carte Domanda. A turno, ciascuno ne sceglie una e la legge agli altri. Le domande sono di ogni tipo: da quelle più oggettive (“Quale animale è più grande?”, “Chi salta più in alto?”) a quelle totalmente soggettive o bizzarre (“Chi sarebbe più bravo a interpretare un personaggio dei cartoni?”, “Qual è il più prepotente?”).

Quando viene posta una domanda, gli altri giocatori discutono e scelgono quale animale, tra quelli visibili sul tavolo, risponde meglio a quel criterio. Ovviamente ciascuno non vede la propria carta, quindi può interpretare male o dare indicazioni involontarie agli altri.

Ed è qui che il gioco prende vita: le informazioni che otteniamo sono sia dirette (le risposte alle domande) sia indirette (le reazioni degli altri, i dubbi, le correzioni, le incongruenze). Per esempio, se un giocatore ha l’elefante ma non lo sa, e a una domanda sul più grande risponde “secondo me è la carta di Luca (che ha ippopotamo) ma alla fine assegnano la carta a lui, potrà dedurre di avere un animale più grande dell’ippopotamo.

Ogni volta che qualcuno gioca una carta Domanda, ottiene una lente. Dopo che tutti hanno fatto almeno un giro, da quel momento chiunque può tentare di indovinare in qualsiasi momento, nel proprio turno o in quello degli altri, posizionando una lente sull’animale che pensa di avere sulla plancia.

Se sbaglia, la partita continua. Se indovina, ottiene 2 punti.Gli altri giocatori, usando tutte le lenti che hanno accumulato, possono tentare a loro volta: chi indovina prende 1 punto.Il primo a raggiungere 5 punti vince la partita.

La difficoltà è modulabile: si può giocare con la sola plancia da 16 animali, oppure aggiungere una o più estensioni per rendere il ventaglio di possibilità sempre più ampio.

OPINIONI e DINAMICHE

Zoology è un gioco sugli animali, e già questo basterebbe, perché gli animali non stancano mai, ma soprattutto è un modo nuovo di reinterpretare un classico intramontabile dei bambini: “Che animale sto pensando?” Solo che qui tutto avviene in simultanea, ognuno ha una carta da indovinare, e le domande non sono più semplici “sì/no”, ma spunti spesso bizzarri, soggettivi o persino comici.

Questo è il cuore del gioco: alcune domande sono oggettive (“chi è più alto?”), altre totalmente aperte (“chi è il più simpatico?”). Per i bambini è una piccola palestra di logica e creatività: li costringe a ragionare, discutere, confrontarsi, e spesso a ridere. Usciranno anche sicuramente le differenze di età e la nonna non capirà che il maiale è un ottimo personaggio dei cartoni ( giusto Peppa?).

Le informazioni arrivano su due livelli: dirette, da ciò che gli altri rispondono; indirette, dai ragionamenti sbagliati, dalle correzioni, dai dubbi che emergono al tavolo. E questo è il cuore di Zoology: “Io penso che salti più in alto l’animale del mio avversario, ma gli altri dicono che è il mio… quindi il mio deve saltare almeno più del loro.”

È una piccola catena di deduzioni, semplice ma sorprendentemente soddisfacente. Il ritmo è rapido: per arrivare a 5 punti servono 3–5 round, quindi perfetto come gioco da famiglia o da fine serata.

La modularità della plancia è un punto forte. Con i 16 animali base si hanno già molte possibilità, specie in 4 giocatori. Ma aggiungendo una o più estensioni si passa da animali familiari e riconoscibili (cane, mucca, leone) a creature più particolari o esotiche: pangolino, mufflone, bradipo, canguro…e lì la difficoltà aumenta, e aumenta anche il divertimento.Inoltre, a volte, è l’occasione per scoprire qualcosa di nuovo: “Ma il pangolino salta? E quanto?”

In conclusione, Zoology è un gioco intelligente, freschissimo e davvero adatto alle famiglie. Prende un’idea antica quanto il mondo e la rende più ricca, più sociale e più divertente, grazie a domande che innescano riflessioni, conversazioni e un sacco di risate.

IN QUANTI CI GIOCO

Zoology supporta da 2 a 6 giocatori, e la scalabilità è ottima. Il numero di lenti disponibili varia in base ai giocatori al tavolo, e questo accorgimento semplice ma efficace garantisce sempre un buon ritmo ed una durata coerente indipendentemente dal numero di giocatori.

In due diventa una sfida più deduttiva e controllata; in 5 o 6 si trasforma in un caos piacevolissimo di ragionamenti, interpretazioni e discussioni sulle domande più strane. In tutte le configurazioni, però, il gioco si mantiene fluido e divertente, senza tempi morti.

LE ETÀ PER GIOCARCI

L’età consigliata sulla scatola è 8+, ma Zoology può essere tranquillamente giocato anche con bambini un po’ più piccoli, soprattutto se sanno già confrontare caratteristiche tra animali. Le carte Domanda sono illustrate molto bene, e questo rende immediata la comprensione anche quando il testo è in inglese.

Funzioni Esecutive

Il gioco stimola diverse funzioni esecutive, in modo leggero ma continuo: Flessibilità cognitiva, molte domande sono soggettive o insolite, quindi i bambini devono cambiare prospettiva, adattare il ragionamento e accettare che esistano interpretazioni diverse.

Logica deduttiva: si combinano indizi diretti e indiretti (“se loro dicono che il più veloce è il mio, allora il mio corre più del loro…”), creando piccole catene di deduzioni. Memoria di lavoro: bisogna tenere a mente le informazioni ricevute, collegarle e aggiornare l’ipotesi sul proprio animale man mano che emergono nuove risposte.

Regolazione emotiva soprattutto per i più piccoli: si impara ad accettare risposte inattese o interpretazioni che possono sembrare “sbagliate”, ma che fanno parte del gioco.

Nel complesso, Zoology è un ottimo titolo educativo senza sembrare educativo: divertente per i grandi, stimolante per i piccoli, perfetto per gruppi misti.

CONCLUSIONI

Concludendo, Zoology è un gioco che si allontana parecchio dai precedenti lavori di IceMakes. Se pensiamo ad Eila and Something Shiny, che era un’esperienza vera e propria o a Terrorscape, un titolo asimmetrico teso, a tratti inquietante, fatto di inseguimenti e bluff… qui siamo da tutta un’altra parte.

Zoology è infatti un gioco pienamente familiare, immediato, colorato, e da un certo punto di vista anche tradizionale: si indovina, si confronta, si ragiona per esclusione e ci sono gli animali. Allo stesso tempo però ritroviamo quelle piccole idee che caratterizzano la casa thailandese: le domande assurde, gli indizi indiretti, la deduzione “sociale” che nasce dal confronto, l’uso delle lenti che trasforma il momento dell’intuizione in un momento di enorme soddisfazione.

Il gioco scorre veloce, si spiega in un minuto e funziona con chiunque: bambini, adulti, non giocatori, gruppi misti. E poi parla di animali, un tema che unisce e mette tutti sullo stesso piano.

È uno di quei titoli da tirare fuori quando si vuole giocare senza pensieri, ma con la soddisfazione di indovinare, osservare gli altri, sorridere su interpretazioni improbabili e scoprire come tutti ragionino in modi diversissimi. Zoology è un IceMakes “leggero”, nel senso migliore del termine: un gioco immediato, conviviale, pieno di interazioni, che riesce a sorprendere pur restando semplicissimo.

Ringraziamo Ice Makes Games per la copia Review.