Scritto da

LucaCiglione

Hydra è un gioco semi cooperativo nel quale dovremo combattere contro la temibile bestia tenendola lontana dalla città ma… solo un eroe si prenderà il merito. Edito nel 2025 da Wyrmgold GmbH il gioco è stato creato da Miguel Angel Galán Garcia ed illustrato da Lisa Forsch, Maren Gutt e Wenke Stölting. La modalità solitario è stata realizzata invece da Gerhard Hany. Hydra è pensato per 1-4 giocatori dagli 8 anni per una durata di circa 30-60 minuti.

“La luna rossa sorge all’orizzonte… e con essa la Idra emerge dagli abissi del Maelstrom. Le sue teste sibilano, i suoi artigli graffiano le mura. La caduta della città sembra inevitabile…Ma quattro eroi ed eroine le si oppongono. Forse. Perché in Hydra combattete insieme contro il mostro – ma alla fine solo una persona potrà passare alla storia come il vero salvatore.“

COMPONENTI E MATERIALI

Hydra arriva in una scatola quadrata da 29 cm per lato, profonda 5 cm, quindi nel formato standard ma con uno spessore ridotto, comodo da riporre anche in libreria. All’interno la produzione è sorprendentemente curata. Il gioco include:

• 1 Plancia di Gioco
• 1 Plancia compasso
• 4 Eroi in legno
• 24 Token azione in 4 colori
• 10 Token mura
• 4 Barricate
• 56 Carte Hydra
• 44 Carte Azione
• 12 Carte Scenario
• 4 Teste Hydra con contatori teste
• 40 Schiene in 4 colori
• 4 Token Scudo
• 4 Token Ordine di Turno
• 6 Fustelle Fuoco

Le carte sono tutte telate, piacevoli da maneggiare e resistenti alle mescolate. L’impatto complessivo è davvero positivo: oltre agli omini in legno ben sagomati, ci sono anche piccoli elementi puramente estetici, come i fuochi, che non hanno funzione di gioco ma arricchiscono l’atmosfera e il colpo d’occhio sul tavolo. Una produzione solida, colorata e più ricca di quanto le dimensioni compatte della scatola lascerebbero immaginare.

COME SI GIOCA

In Hydra ogni giocatore riceve una mano di carte Azione e carte Idra, distribuite in base al round: all’inizio le carte Idra sono più gestibili, mentre nei round avanzati diventano molto più minacciose.

Tutte le carte azione, sia quelle in mano sia quelle presenti nel display comune, sono divise in due metà: sopra c’è l’azione che può compiere l’eroe, sotto l’azione che compirà l’Idra. La particolarità del sistema è che solo le carte del display che non vengono attivate dai giocatori generano effetti dell’Idra durante il suo turno. Al contrario, le carte Idra giocate dai giocatori vengono risolte immediatamente e non verranno attivate più avanti.

Le Azioni

Nel suo turno l’Idra può fare tre cose principali: allungarsi avanzando sulla mappa, fare crescere nuove teste fino a un massimo di otto, oppure mordere, colpendo tutte le otto caselle che circondano le sue teste.

Gli eroi rispondono con diverse azioni: posizionare barricate per fermarne l’avanzata, costruire muri per difendere la città, piazzare scudi per annullare eventuali morsi, oppure attaccare. Gli attacchi sono di due tipi: l’Azione Spada, che taglia una o due teste e l’Azione Arpione, che colpisce la schiena e costringe l’Idra a indietreggiare. Gli eroi possono anche muoversi liberamente sulla mappa oppure usare l’Azione Portale, che permette di teletrasportarsi tra due portali collegati, accelerando di molto gli spostamenti.

Ogni turno il giocatore ha cinque azioni, da gestire liberamente per contribuire alla difesa e allo stesso tempo decidere quali carte lasciare attive per l’Hydra.

Obiettivi

L’obiettivo è evitare che l’Idra arrivi in città: se raggiunge le mura, distrugge torri in base al numero delle sue teste e una volta distrutte tutte entra e la partita termina immediatamente. Nel frattempo gli eroi avanzano sul tracciato della Gloria ogni volta che compiono un’azione efficace, come tagliare una testa o colpire la schiena.

A fine round, gli ultimi avanzano di qualche passo, così da non creare distacchi troppo ampi. Se l’Hydra entra in città, perde soltanto l’ultimo giocatore sul tracciato; se invece viene fermata, vince solo il primo.

È quindi un semi-cooperativo dove si combatte insieme, ma la vittoria (ma anche la sconfitta) è individuale. In alternativa, ignorando il tracciato della Gloria, il gioco diventa un cooperativo pieno, perfetto anche con i bambini.

OPINIONI e DINAMICHE

Hydra è un gioco molto bello da vedere, con qualche twist che lo rende originale rispetto ad altri titoli simili.

Un dettaglio immediatamente evidente è il modo in cui l’Hydra cresce e si potenzia: i counter rotanti sulle teste e sulla schiena non sono solo funzionali, ma rendono il gioco coerente con il tema e visivamente molto gradevole.

Al tavolo, la principale dinamica consiste nel continuo equilibrio tra fare l’azione migliore per sé in quel momento e scegliere un’azione subottimale per rendere l’Hydra meno pericolosa. Nei primi round, quando l’Hydra è ancora lontana e con poche teste, è facile sottovalutare questo aspetto, ma lasciarla crescere e avanzare troppo presto diventa quasi sempre il modo migliore per perdere. Fin dall’inizio i giocatori devono quindi decidere quanto cooperare.

Il gioco spinge anche a cercare la propria gloria personale: colpire l’Hydra aumenta il punteggio sul tracciato della Gloria, ma a meno di concatenare una serie infinita di azioni efficaci, è difficile distanziare davvero gli avversari. Questo equilibrio delicato fa sì che la cooperazione non sia mai completamente fluida: ogni scelta personale può avere conseguenze immediate, e a volte conviene persino giocare carte Hydra che penalizzano gli altri, trasformando un’azione obbligata in un colpo strategico.

Complessità

Dal punto di vista della complessità, Hydra rimane semplice: le azioni sono limitate e intuitive, la gestione dell’Hydra è meccanica ma mai banale, e chiunque può entrare in partita senza grandi spiegazioni. Tuttavia, la tensione nasce proprio dal dilemma costante: fare l’azione più efficace rischiando di lasciare l’Hydra libera di attaccare, oppure sacrificare la gloria personale per contenerla.

Infine, il gioco offre numerosi scenari che ne modulano difficoltà e durata, variando il numero di carte, la posizione iniziale dell’Hydra e altre condizioni. Questo permette di adattare Hydra sia a gruppi esperti, sia a giocatori più giovani o a famiglie, mantenendo sempre viva la sfida e la varietà delle partite.

IN QUANTI CI GIOCO

Per la sua natura semi-cooperativa, dove si lotta sia per sconfiggere l’Hydra sia per accumulare gloria personale, Hydra rende al meglio con tre o quattro giocatori.

Giocare in due, secondo me, è la peggior configurazione: il gioco perde parte della tensione e delle dinamiche di scelta strategica tra cooperazione e interesse personale. Con tre giocatori la partita è equilibrata, mentre con quattro si ottiene il massimo divertimento, con decisioni più complesse e interazioni più intense.

La durata della prima partita tende a superare l’ora indicata sulla scatola, perché bisogna prendere confidenza con il flusso dei turni e le possibilità di ogni azione. Una volta acquisita la meccanica, invece, le partite con quattro giocatori si aggirano tra 45 minuti e un’ora, circa 15-20 minuti per giocatore. Giocare in più rende il gioco leggermente più lungo, ma anche più interessante e ricco di decisioni.

LE ETÀ PER GIOCARCI

Hydra è un gioco che può catturare l’attenzione anche dei giocatori più esperti, grazie alla sua semi-cooperativa originale e alla tensione tra collaborazione e gloria personale. Allo stesso tempo, risulta molto accessibile e divertente anche in famiglia, perché le decisioni, pur avendo un certo peso strategico, sono meccanicamente semplici e intuitive. Anche i bambini, a partire dagli otto anni, come indicato sulla scatola, possono partecipare attivamente e divertirsi, senza sentirsi sopraffatti dalle regole.

Funzioni Esecutive

Dal punto di vista cognitivo, Hydra stimola diverse funzioni esecutive. I giocatori devono pianificare le mosse, scegliendo se fare l’azione migliore per sé o una più subottimale che però renda l’Hydra meno pericolosa. Serve anche un buon controllo inibitorio, per rinunciare a colpire l’Hydra immediatamente e non rischiare conseguenze peggiori nei turni successivi.

È richiesta una certa flessibilità cognitiva, perché bisogna adattarsi continuamente ai cambiamenti dell’Hydra, agli scenari e alle scelte degli altri giocatori. La memoria di lavoro è messa alla prova nel tenere a mente le carte giocate, la posizione delle teste e della schiena dell’Hydra e la propria posizione sul tracciato della gloria.

Infine, il gioco esercita costantemente il problem solving e la coordinazione sociale, perché bisogna collaborare con gli altri senza perdere di vista la propria strategia personale.

CONCLUSIONI

Hydra è un gioco che, pur essendo passato un po’ sotto traccia durante la fiera Essen Spiel, secondo me merita attenzione. Il suo mix di cooperazione e competizione lo rende interessante: da un lato costruisci, difendi e ti coordini contro la minaccia; dall’altro cerchi gloria personale. È un gioco che può piacere anche a chi ha già esperienza con titoli più complessi, ma è anche soprattutto perfetto per famiglie e neofiti grazie alla sua struttura meccanica semplice e intuitiva.

Dal punto di vista del gameplay, Hydra offre un’esperienza che gioca molto sul dilemma continuo: cooperare per contenere la bestia o correre per la vittoria personale rischiando di compromettere il gruppo. Questo tira e molla tra strategia e opportunismo crea tensione, coinvolgimento e momenti di decisione che rendono ogni partita diversa. Il fatto che le meccaniche siano abbastanza snelle e che i materiali siano ben curati, lo rendono un gioco adatto in molte situazioni.

Personalmente penso che Hydra avrebbe potuto dare qualcosa in più: qualche elemento narrativo o un po’ più di profondità strategica, soprattutto nelle partite con giocatori esperti, avrebbe aiutato a farlo emergere maggiormente. Proprio questo “di più” può arrivare con l’espansione, nella quale ogni Hydra funziona in modo diverso e morde in punti differenti, introducendo ulteriore complessità e varietà, e rendendo le partite più imprevedibili e sfidanti.

In definitiva: se si cerca un gioco da tavolo che unisca tensione, lavoro di squadra, scelte morali e competizione leggera, Hydra è una scelta che può valere la pena, infatti, è un buon gioco, con idee interessanti, bella personalità e una profondità modulabile grazie all’espansione, e sono contento di averlo attenzionato e scovato ad Essen.

Ringraziamo WyrmGold GmbH per la copia Review.