Scritto da Mario “Sgt.Essig” Aceto

Quando compriamo un nuovo gioco apriamo la scatola, verifichiamo il contenuto, e appena possiamo, apriamo il manuale, iniziamo a leggere le regole e lo intavoliamo, provando a fare i   primi passi sul tabellone.

Questi passaggi ci danno subito un assaggio di quello che sarà il gioco, le sue meccaniche e le possibili strategie. Funziona per tutti i giochi… anzi no! Per ASL non funziona.

Se qualcuno vi dice “metti qualche pezzo sulla mappa, sfoglia il manuale e ti diverti” è molto lontano dal sapere cosa sia ASL (e qui noi vi abbiamo provato a far capire cosa sia ASL).

Leggere il manuale ed intavolare è il peggio che si possa fare per provare ASL.

Lo stesso manuale SK in alcuni suoi passaggi  è critico e confuso. Il rischio è di rimettere la scatola sullo scaffale. ASL si impara giocando con un amico, meglio se possiede un poco di esperienza.

Lo Starter Kit

Nei suoi 40 anni di storia ASL ha spinto giocatori a diventare loro stessi autori, arrivando a creare una serie di pubblicazioni più o meno ufficiali, ricche di articoli, approfondimenti e Q&A soprattutto per aiutare futuri ASLer nell’apprendimento di questo gioco, ma anche per utilizzare tutti i suoi meccanismi per un gioco avanzato.

Il numero di queste pubblicazioni è così elevato da creare una vera e propria letteratura.

Questi articoli sono spesso citati nei numerosi forum online, come conseguenza molte Q&A sono state inserite nel manuale ufficiale divenendo chiarimenti definitivi e validi quanto le regole stesse.

Ora è giunto finalmente il momento di qualcosa in più per il mondo Starter Kit.

Nonostante non sia un titolo nuovo, ha da poco compiuto venti anni, è ancora molto richiesto. Le ristampe vengono esaurite velocemente e ci sono sempre nuovi giocatori che fanno “il passo” verso ASL anche qui da noi, in Italia. Quello che manca, o meglio mancava, era una pubblicazione ufficiale, una rivista dedicata ai nuovi giocatori, che li accompagnasse dentro i campi di battaglia.

Da qualche mese è possibile trovare BASIC TRAINING – ASL Starter Kit magazine.

Si tratta del primo numero di un magazine che si pone allo stesso livello degli attuali Journal, che si rivolgono agli ASLer già esperti, sia per quanto riguarda i contenuti sia per la scadenza periodica che speriamo sia annule. Nelle sue 48 pagine troviamo articoli di approfondimento, analisi di partite, tabelle aggiornate, counters e soprattutto nuovi scenari.

Ma lo devo comprare?

Ma andiamo con ordine e cerchiamo di capire perché un nuovo giocatore di ASL dovrebbe acquistare questo magazine.

Dopo aver sbirciato il retro di copertina e aver letto l’introduzione all’opera del direttore editoriale, troviamo un interessante articolo: Guida per imparare SK a cura di Craig Reinier. Senza fare spoiler, e volendo smuovere la vostra curiosità, riassumo brevemente in cosa consiste.

In primis consiglia di scaricare la versione gratuita del manuale SK4, disponibile presso il sito MMP. Anche se avete comprato gli SK precedenti, questo è completo di tutti i manuali precedenti e aggiornato agli ultimi errata, quindi…. consigliato il download.

In seconda battuta, scaricate il Tutorial allo SK di Jay Richardson. Lo potete trovare in molti siti, tra cui anche Boardgamegeek.  Jay è un bravissimo giocatore che ha fatto della divulgazione di ASLSK una missione. Nel suo tutorial non solo spiega le regole, ma illustra la trasposizione “simulativa” della regola stessa.

Terzo: sempre da Boardgamegeek, scaricate le ASLSK Q&A di Scott Romanowsky. Questo file si completa di anni di domande e risposte del “rule’s arbiter Parry Coke” ed è un compendio indispensabile per la comprensione del manuale.

“A questo punto sarete tentati di giocare in solitario, ma non è nel vostro interesse. Imparerete sicuramente cose nel modo sbagliato e visto che le prime impressione sono forti impressioni, è meglio che quello che imparate sia corretto da subito, perché su questo si baserà tutta la vostra futura esperienza” (citato piò o meno letteralmente dall’articolo). Quindi, come dicevo nell’introduzione, trovate un giocatore esperto che abbia voglia di insegnarvi i primi passi.

VASL

Proprio tra questa nutrita schiera di giocatori è nato il sistema Virtuale di ASL, comunemente detto VASL. Una interfaccia online per imparare ed utilizzare ASL con tanti altri giocatori sparsi per tutto il mondo. Potrete trovare giocatori sbirciando i vari forum, pagine Facebook o Server dedicati su Discord. Per i giocatori italiani suggerisco il gruppo Facebook dedicato o il forum italiano www.openground.it

“Bene, ora che siete nuovi giocatori (reclute o niubbi, come si dice in gergo) potete navigare tre le miriadi di articoli e aiuti che sono stati pubblicati sino ad oggi, e Texas-asl.com è l’isola del tesoro che state cercando”

Se poi avrete avuto passione, tempo e pazienza per addentrarvi in ASL, l’articolo successivo vi guida alla ricerca di passate pubblicazioni Avalon Hill, facilmente reperibili online, come The General o gli ASL Annual.

In ultimo vengono elencati risorse video di indubbio interesse, sia per SK che per il Full Rule. Qualche cosa di interessante lo trovate anche in italiano.

Analisi di S2 WAR OF THE RATS

Il secondo articolo è l’analisi di uno scenario giocato, S2 War of the Rats, tra Greg Schmitggens e Andrew Maly, con il commento neutro di Parry Cocke.  Venti ricche pagine illustrate che accompagnano il giocatore dal setup a tutto lo svolgimento della partita, mossa per mossa, commentate e analizzate, tiri di dado compresi. Tutto è arricchito da immagini e riquadri esplicativi di acronimi e risultati ottenuti.

A fine articolo una analisi statistica dei tiri di dado effettuati. Questo argomento è molto dibattuto tra i giocatori. Advanced Squad Leader è, e resterà, un gioco dove il dado ha la sua importanza. Ho visto partite di ore decise dall’ultimo tiro, ma non è questo un difetto. Per ASL, più che in tanti altri giochi, vale la regola che “non si perde mai, si vince o si impara”. Per mitigare la fortuna serve saper giocare bene e sfruttare le probabilità a proprio vantaggio (e poi vedere le vostre strategie polverizzate da un doppio uno dell’avversario!). Le mie più belle vittorie sono state quelle ottenuto contro giocatori che ho tentato di battere per anni, come Paolo: sedici anni di sfide mai vinte, e finalmente due vittorie consecutive che ricorderò per sempre. Temo che per ottenerne una terza dovrò aspettare altri 16 anni….

Ma continuiamo con il magazine..

Tabelle e Scenari

Pochi giochi hanno così tante tabelle riepilogative come ASL, e lo SK non scherza, quindi sono compresi  due fogli A4 e uno A3 stampati da ambo il lato con tabelle, sequenza di giochi e aiuti vari. Utilissimi!

Il cuore di tutto sono gli scenari, e sebbene ASL dia il meglio con grandi battaglie se non campagne storiche, per di imparare meglio scenari brevi, a difficoltà progressiva.

Questa pubblicazione segue questo teorema. Scenari come S112 “A JOB FOR COMMANDOS” hanno poche squadre e qualche arma di supporto per un combattimento urbano nel 1944, dove Commandos inglesi devono ripulire un villaggio vicino a Caen dalla presenza di “Hitlerjugend”. Il tutto in un paio di ore di gioco.

Sbirciando tra le schede degli scenari troviamo “CHECKING OUT OF GRAN SASSO”, ovvero la liberazione di Mussolini, e le cose si complicano con le regole sugli alianti inserite come SSR (Special Scenario Rules). Poche squadre, ma agguerrite, infatti in questo caso la storia cambia, gli italiani provano a resistere difendendo l’albergo.

Come ho detto, ASL da’ il massimo con grandi scenari, e qualcosa di “pesante” è presente anche qui: “BLUNDING THE SPEARHEAD”. Tante squadre, carri e cannoni, oltre a regole speciali per la neve, perché siamo a Stoutmont con i tedeschi in piena offensiva delle Ardenne. In questo caso serviranno almeno sei ore di gioco.

Tutto il libretto ha piccoli riquadri chiamati “Tips from the trench”. Per me sono utilissimi. AL loro interno trovate richiami ad argomenti spesso dimenticati che spingono il giocatore ad approfondire e ripassare regole dimenticate.

Ultima nota riguarda il mezzo foglio di counter, stampati nel 2016 per un’altra pubblicazione, ma inseriti ora. Sono quasi inutili per chi ha già i pezzi del full, ma sempre graditi per chi ha solo i pezzi SK.

Credo di essermi dilungato fin troppo con descrizioni che risultano noiose ai più.

A presto, leggete il manuale e tirate basso!

Mario “sgt.Essig” Aceto