Daniele Sanna

CBR+PNK Augumented (d’ora in poi solo CBR+PNK) è un gioco di ruolo di ambientazione cyberpunk, finanziato su Kickstarter nel 2022 da più di 2000 backer, raggiungendo il 500% dell’obiettivo della campagna. È la riedizione deluxe dell’omonimo titolo di qualche anno prima e l’editore milanese Grumpy Bear lo ha pubblicato in italiano in occasione di Lucca Comics & Games 2023.

Premesse del gioco

Come sempre lascio la parola alla descrizione del gioco che ne fa l’editore, in questo caso particolarmente completa ed accurata:

ti hanno tracciato

stanno venendo a prenderti…

…farai meglio a non glitchare 

CBR + PNK usa una versione minimalista del sistema Forged in the Dark per immergerti nell’azione cinematografica dell’ultima missione dei tuoi runner in questo mondo crudele e violento.

Giocate nei panni di una squadra di runners – mercenari, criminali, ribelli, che vivono sul filo del rasoio in un mondo tetro, crudo e ultraviolento.

Utilizza una versione minimalista dell’acclamato sistema Forged in the Dark, pensata appositamente per giocate in singola sessione (One Shot).

Una sessione di CBR+PNK ruota attorno all’ULTIMA RUN dei nostri personaggi, un’operazione con una posta in gioco molto alta e un OBIETTIVO chiaro, pensata per runners veterani e pronti a tutto per portarla a termine.

Durata

CBR+PNK nasce come gioco one shot: in una singola sessione si preparano il team dei personaggi, rigorosamente “usa e getta” e chiamati Runner, e l’avventura, qui chiamata Run (ma dai!).

A seconda che il vostro stile di gioco sia più o meno ricco di particolari e di narrazione, mettete in conto dall’ora e mezza sino alle 3/4 ore di gioco, a cui aggiungere almeno 20/30 minuti fitti fitti di spiegazione regole, che dunque devono essere state lette e ben assimilate in anticipo da almeno 1 giocatore. Il tempo necessario a questa persona per imparare CBR+PNK dipende molto da quanto ella sia avvezza al gioco di ruolo, ed in particolare ad altri titoli che ne condividono il già citato motore forged in the dark; è dunque difficilmente quantificabile…ma ci torneremo più avanti.

Come vedremo meglio a breve, la tipologia di one-shot proposta da CBR-PNK è connotata da un grado di rigiocabilità elevatissimo, con run e team di runner sempre nuovi ed originali. Inoltre il contenuto di CBR+PNK comprende anche un’espansione che modifica il gioco per adattarlo a campagne di 4 / 8 sessioni, diversificando ed ampliando l’offerta in modo da venire incontro ai più diversi gusti in termini di durata di gioco.

Manuale

Cofanetto con decorazioni geometriche stile cyber-military-corporate in campo nero, contenente 12 pamphlet, che si estrae da una custodia giallo fluo e cromo; il tutto realizzato in cartoncino dalla grammatura tanto importante da garantire una eccellente resistenza all’usura che si troverà a sopportare. Sì perché i pamphlet, dei robusti depliant apribili in 4 facciate, sono rifiniti con un rivestimento che rende possibile scriverci sopra con dei comuni pennarelli cancellabili ad acqua.

Mi correggo: scrivere sopra di essi non è solo possibile ma necessario, in quanto essi non sono altro che le schede dei personaggi e degli elementi della run che userete in game. Oltre che i player aid delle regole. Anzi, le regole stesse. Nonché le varie espansioni e moduli, di quelle regole.

Ecco, Emanoel Melo, l’autore di CBR-PNK, non ha solo creato un gioco: ha dato vita ad un vero e proprio prodotto, che traghetta i giocatori verso il cyberpunk fin da prima di aprirne la scatola a forma di oblungo parallelepipedo high-tech.

La grafica dei vari pamphlet è chiara, evocativa e ricca di icone. Il richiamo al mondo del gioco da tavola è qui più forte che mai dato che è presente una vera e propria iconografia simbolica che serve a sostituire termini e parole chiave, esattamente come in un boardgame: ogni qual volta viene introdotta una nuova regola, è evidenziata la sua parola chiave e accanto ad essa è presente la relativa icona, che da quel momento in poi sostituirà non solo la regola, ma la parola chiave stessa.

Aggiungete a quanto sopra checklist, diagrammi di flusso con veri e propri snodi and/or, track varie e chi più ne ha più ne metta: il risultato è di una ricchezza opulenta, ad una prima occhiata tanto soverchiante quanto affascinante, immersivo e solo apparentemente caotico. Elegante, schematico, essenziale, densissimo – ogni pamphlet è fittamente scritto fronte retro in un tripudio di rimandi, simboli, colori fluo che evidenziano il brillante lavoro di graphic design fatto con l’obiettivo di comprimere, condensare e raffinare un apparato meccanico che vedremo essere articolato e complesso (anche se mai complicato).

Accessibilità

Lo dirò senza tanti giri di parole: CBR+PNK è un gioco da gamer. Addirittura hardcore gamer. Se avete già giocato a giochi di ruolo forged in the dark, vi troverete a casa. Se avete già giocato a giochi di ruolo moderni, avrete qualche difficoltà ma ce la farete. Se siete dei gamer e avete già almeno assaggiato cosa vuol dire giocare di ruolo, ce la potreste fare. Tutti gli altri: ci sono un sacco di altri giochi là fuori.

Attenzione: qui mi sto rivolgendo prettamente a colui che, nel vostro gruppo, si approcci a CBR+PNK per studiarlo e spiegarlo. Se siete un o una neofita del gioco di ruolo e CBR+PNK vi viene spiegato, non avrete alcuna difficoltà a giocarlo – il regolamento è sì corposo, ma anche dannatamente logico; ma appunto, vi deve venire spiegato.

CBR+PNK si configura infatti come poco più di un player aid, una sorta di riassunto delle regole che serve a ricordare ai giocatore, durante una partita, le parti salienti del regolamento. I pamphlet, che richiamano come form factor i libretti dei personaggi dei giochi powered by the apocalypse, contengono infatti tutto CBR+PNK. E con tutto intendo davvero tutto: regole (tutte!), esempi (pochissimi), campi da compilare per dar vita ai personaggi e alla run, equipaggiamento (che è una semplice lista di nomi di oggetti, apposta priva di descrizioni o altro) e così via.

E personalmente dico grazie all’autore per questa scelta.

Nella botte piccola c’è il vino buono

Se non avete mai giocato ad un gdr e volete avvicinarvi in autonomia a questo mondo, CBR+PNK non è il gioco giusto. E anche se non siete di primissimo pelo ma quasi, ci sono prodotti ben più adatti a voi allo scopo di prendere confidenza con il medium.

Ma se non ricadete in queste due “categorie” o se avete qualcuno di esperto che ve lo può spiegare, CBR+PNK è un tripudio, un miracolo, è il maledetto santo Graal del giocatore di ruolo moderno: un trionfo di regole (tante e soprattutto, come vedremo, coerenti) capace di sfamare a dovere chi apprezza i giochi di ruolo moderni e si diverte a destreggiarsi tra molte meccaniche interlacciate e comunicanti – il tutto condensato in un paio di densissimi depliant, che quindi per forza di cose riportano solo l’essenziale e danno giustamente per scontato che chi le approccia sappia come riempire gli spazi bianchi, come far girare il tutto, perché ha già giocato a titoli simili.

Da questa prospettiva quello che per una differente utenza è uno scoglio importante in termini di accessibilità (la già citata mancanza di esempi, la mancata trattazione di come si gioca di ruolo, le regole solo enunciate meccanicamente e dunque prive di spiegazioni più approfondite, etc…), per un giocatore esperto diventa un enorme punto a favore, in quanto banalmente fa risparmiare tempo specialmente in relazione alla sua natura di one-shot.

Ridotta ai minimi termini: grazie per avermi detto semplicemente cosa cambia meccanicamente rispetto a Blades In The Dark. Tutto il resto lo conosco già.

A scanso di equivoci: CBR+PNK non è una mod, un’espansione o simili di Blades. È un gioco completo e rules-heavy, che semplicemente omette quasi tutto ciò che non è pura meccanica e regola – perfettamente comprensibile dunque per chi ha già avuto a che fare con giochi che ne condividono il motore e la filosofia di design, davvero ostico per tutti gli altri. Cosa che rende semplicemente evidente il target di questo gioco, ossia i giocatori esperti.

Ma d’altronde chi metterebbe mai in mano il regolamento di un 18xx a qualcuno che ha sempre giocato solo a briscola?

Temi

Pura azione da blockbuster hollywoodiano in un mondo cyberpunk: potrei serenamente terminare qui questo capitolo. Innesti cybernetici, sparatorie, droni, matrice, megacorporazioni, lo sprawl e tutti gli altri topoi non tanto del genere cyberpunk in generale, quanto del gioco di ruolo Cyberpunk 2020, di cui CBR+PNK è la versione focalizzata, moderna e dotata di un motore meccanico performante, appagante da padroneggiare ma contemporaneamente alleggerito di tutto ciò non sia funzionale al cuore dell’esperienza: l’ultimo colpo, l’ultimo lavoro, l’ultima missione per dei vecchi ed esperti mercenari – con il twist: ma perché proprio quest’ultimo colpo e poi basta? Che motivazioni ci sono dietro a questo “ancora uno, quello definitivo”, che è la premessa di CBR+PNK?

Vi lascio da scoprire i rimandi a Fiasco – e scusate se è poco, genuflessione prego – presenti nell’ultima parte di ogni run.

Meccaniche (un accenno)

Un accenno sul serio: un po’ perché, come già evidenziato, pur essendo da one shot il gioco è decisamente rules-heavy, e un po’ perché nel blog abbiamo già trattato svariati giochi forged in the dark, che quindi condividono il motore con CBR+PNK

Il cuore del gioco è sostanzialmente la costante fame di dadi da tirare da parte dei giocatori quando i loro personaggi si trovano alle prese con azioni pericolose o dal risultato incerto: in questi casi essi decidono il modo in cui (letteralmente) approcciare ciò che sta accadendo (decidendo quale dei loro Approcci usare: Aggressivo, Astuto, Furtivo, etc..) e se c’è qualcuna delle loro Abilità che li può aiutare (Pilotare, Atletica, Combattimento a distanza, etc…). A seconda dell’Approccio e dell’Abilità scelti essi raduneranno un pool di dadi a 6 facce, che tireranno guardando al singolo risultato più alto. E il successo pieno, senza Conseguenze (sempre brutte, te le sintetizza il Master indicandoti la Minaccia prima di tirare in base ad Approccio/Abilità scelti assieme alla possibile Efficacia della tua azione) lo si ottiene solo ed unicamente tirando un 6. Contando che il numero dei dadi tirati è generalmente tra i 2 e i 3, capite cosa intendo con “sete di dadi”? Più ne tiri, più è probabile che un 6 esca fuori.

Come fare a tirare più dadi? Semplice, consumando i segmenti del tracciato Stress puoi attivare i tuoi Innesti cyber, Spingere il tuo personaggio al limite, Aiutare un altro personaggio, addirittura chiamare dei super-cinematografici Flashback per raccontare che il tesserino per accedere a quel vault lo hai proprio qui, nel taschino, rubato al corporativo che ti sei portato a letto la sera prima…e così via. Ognuna di queste cosa ti garantisce o dadi aggiuntivi da aggiungere al tuo pool per aumentare le possibilità di tirare 6, oppure ti conferisce un Vantaggio, utile per incrementare l’Efficacia della tua azione o diminuire la Minaccia che deriverebbe da Conseguenze e Fallimenti.

Piccolo problema: se riempi la traccia Stress, inizi a Glitchare: la tua Aggressività diventa Esitazione, la tua Empatia Apatia…quel metallo cromato che hai addosso ha ridotto gente più tosta di te in stato catatonico, chomba…o li ha trasformati in cyber-psicopatici.

Crunch level e coerenza

Questo è solo la punta dell’iceberg: CBR+PNK è denso di regole, stipate all’inverosimile in quei fighissimi pamphlet – sia lato personaggi che lato GM. Come già detto la natura di one shot non deve trarre in inganno: siamo davanti ad un gioco intenso da un punto di vista meccanico, in cui per far sì che le tue azioni siano rilevanti nella narrazione devi applicare regole, e viceversa. In CBR+PNK “non ce la si racconta”, o meglio, per raccontarsela si devono usare meccaniche.

Ma è con la coerenza di tali meccaniche che CBR+PNK fa il vero salto di qualità: dicevamo che sono presenti in quantità, tuttavia neppure una di esse è barocca o accessoria.

…accanto a quell’impianto del dottor Stubb che ti sei segnato a inizio run come Impianto gratis vorresti avere dei bei muscoli idraulici Armalite per sfondare quel muro di contenimento, ma non hai abbastanza Stress per chiamare il Flashback in cui ti venivano innestati? Magari quei muscoli non erano proprio legali…e ora sei Braccato dallo yakuza a cui li hai rubati (= aggiungi uno Svantaggio al Flashback per ridurre il costo in Stress): se non trovi il modo di chiudere la partita con lui subito, ci saranno delle ripercussioni matematiche che andranno a danneggiare la tua Prospettiva futura di conquistarti Una Vita Migliore grazie quest’ultima run che ti renderà ricco (= a fine run rischi esiti peggiori per il tuo runner).

…magari sei a pezzi, stordito (= Danno di Livello 1) sotto il fuoco nemico, la gamba destra andata (= Danno di Livello 2)…e Riprendi Fiato per un momento, consumando le droghe da combattimento del tuo Medikit: la testa si schiarisce e quella gamba non sarà più un problema (= il 6 tirato nella prova di Riprendere Fiato con il dado aggiuntivo ottenuto per aver consumato un Equipaggiamento ti permette di ignorare d’ora in poi le penalità meccaniche inferte dai livelli di Danno 1 e 2)

…è ora di vedere se quelle gambe potenziate Arasaka valgono ciò che costano: dovrai correre ben oltre i 50 km/h garantiti dal produttore per riacciuffare i corrieri che stanno fuggendo con il Pacco che ti era stato commissionato in quest’ultima run. Spingi Al Limite quel cybergear, chomba, anche se volesse dire danneggiarlo irreparabilmente: ti stai giocando il tutto per tutto! (= segno un Glitch, che è male, sul mio innesto ma mi guadagno un bel dado in più da aggiungere al mio pool).

E questi sono solo pochi banali esempi rispetto alla ricchezza meccanica di CBR+PNK: scelte interessanti e complesse, rigidamente normate in regole che spingono la fiction sempre avanti.

D’altronde siamo qui per giocare, non per raccontarcela, no?*

Gioco base, moduli, espansioni e add-on

CBR+PNK contiene molto di più del gioco base, costituito da scheda+regolamento personaggi (in 5 copie) e regolamento del GM e che da solo è serenamente sufficiente per decine e decine di partite: fermo restando la premessa del gioco (ultimo colpo di runner esperti), la creazione delle run e dei runner sono infatti da una parte strutturate rigidamente e in modo procedurale, dall’altra gli spazi bianchi lasciati sono talmente vasti da garantire una gamma enorme di diverse variabili, e dunque esperienze finali sempre fresche.

Ad ogni modo il ricchissimo packaging di CBR+PNK include:

• Framework: utilissimo ausilio per il GM, contiene anche le regole per le campagne brevi
• Mona Rise: Megalopolis: fazioni, minacce, tabelle e altre cose utili per ambientare le vostre run nello sprawl della celeberrima trilogia cyberpunk di William Gibson
• Mind The Gap: ossia una run pensata per introdurre GM e giocatori a CBR+PNK. Non fatevi ingannare: la soglia d’ingresso resta alta, ma lo scenario (contrariamente ad altri prodotti simili) è davvero ben fatto e vale assolutamente la prova del tavolo
• Cyberpunk Cacciatori: modulo che inserisce i Cacciatori, ossia PNG élite che hanno come scopo eliminare i runner. Implementati davvero bene, arricchiscono l’esperienza senza esasperare la parte regolistica
• + Weird: espansione per giocare alla vostra versione di Shadowrun! Pur non essendo un fan di tale IP ammetto che elfi, nani, orchi, spiriti, magia e compagnia cantante sembrano essere davvero ben implementati – qui veramente “de gustibus”, ma oggettivamente il lavoro fatto è ottimo
• PRDTR: aggiungete le vocali… non credo servano ulteriori commenti, giusto?

Sommate a tutto ciò il fatto che lo street price di tutto questo ben di dio si aggira tra i 25 e i 30 euro, e capirete perché qui in redazione è stato unanimemente votato come gdr dell’anno 2023

* Sono un grande fan anche dei giochi più “di raccontarsela” e rules light eh, a patto che, come ad esempio potete leggere nelle mie altre recensioni, abbiano guizzi o twist meccanici interessanti!