Fabio (Pinco11)

ESSEN SPIEL 2023 REPORT

Si è da pochi giorni conclusa (5-8 ottobre) la fiera di Essen (Spiel, che in tedesco vuol dire ‘gioco’), ossia la manifestazione centrale del panorama ludico internazionale, alla quale intervengono annualmente la maggior parte delle case editrici mondiali, presentando in quell’occasione le proprie novità.
Chi ci legge da tempo sa che l’evento è stato per anni IL palcoscenico di presentazione del 70-80% dei titoli prodotti e che nel corso degli anni questo primato è stato in parte eroso dalla macchina del crowdfunding, che sforna titoli (o meglio promette di farlo) tutto l’anno, ma di fatto siamo oramai arrivati ad un punto di equilibrio, con diversi progetti che sono pubblicizzati a loro volta allo Spiel prima della apertura della campagna di finanziamento ed altri che, una volta prodotti, vengono commercializzati al pubblico per la prima volta là.

I NUMERI DELLO SPIEL

Ciò premesso quest’anno la fiera ha praticamente completato il suo percorso di ripresa dal COVID, che aveva causato l’annullamento della edizione 2020 e visto una graduale ripresa nelle successive. I numeri pubblicizzati parlano infatti di oltre 190.000 visitatori, che pongono l’edizione agli stessi livelli del 2018 e che fanno pensare che l’anno prossimo possa essere quello buono per dare nuovamente l’assalto al record del 2019, quando fu sfondata la barriera dei 200.000 ingressi (209.000).
Passando ai titoli usciti l’elencone di BGG riporta informazioni su ben 1232 titoli (contando espansioni, demo e riedizioni), per cui comprenderete come non sia poi così facile orientarsi in mezzo a tale marea di prodotti, se non operando delle selezioni.
In nostro aiuto però oramai abbiamo una tecnologia imperante, con gli elenconi delle uscite che iniziano ad essere aggiornati già da giugno – luglio e con una app ufficiale che da un paio d’anni consente di navigare agevolmente nella fiera (ha anche un piccolo navigatore, se ci si perde), per cui la classica caccia all’underdog, che una volta spuntava dai report e si faceva strada magari a mesi di distanza dallo Spiel, si svolge a casa, ben prima della fiera vera e propria.

LOGISTICA

Quest’anno gli organizzatori si sono sbizzarriti nel tentativo di riorganizzare e razionalizzare la distribuzione degli stand dello Spiel, per cui abbiamo avuto la Hall 1 dedicata interamente alle miniature e le altre (2-6) divise grosso modo in due gruppi, uno idealmente dedicato ai titoli più ‘light‘ ed uno a quelli più di peso. Poi la cosa non ha funzionato al 100%, in quanto molti editori propongono titoli appartenenti ad entrambe le fasce (vedi per esempio la Kosmos, che proponeva Lacrimosa e White Castle a fianco di alcune espansioni per Catan , Ubongo Junior e giochini di carte vari), ma ha contributo ad una più agevole navigazione della fiera.
Solo i padiglioni 7-8 sono ora inutilizzati, ma sono serviti, perlomeno, per smaltire le file all’ingresso e per dare spazio vitale a chi desiderava prendersi un momento di pausa per mangiare.
Sotto questo aspetto, quindi, tutto bene.

BENE, MA QUESTO SPIEL, ALLORA, COME E’ STATO? BELLO?

La risposta è si, senza esitazioni.
Già di per se il fatto di giocare per quattro giorni di fila è sempre una gran cosa, ma di farlo con davanti una marea di novità tra le quali districarsi è assolutamente il paradiso di ogni gamer, a prescindere. Ci aggiungiamo, però quest’anno, che la fiera ha ripreso i ritmi (via anche le mascherine) del precovid e che erano tornati gli espositori da tutto il mondo (i numeri delle novità lo confermano, anche se manca forse ancora un 20% di crescita nelle uscite per fare i record di sempre).
Personalmente, allo Spiel con gli amici Sergio e Berna, ho provato quasi una trentina di titoli (ovviamente di vario peso), con ottima soddisfazione ed il nostro gruppetto ha portato a casa (spedendoceli grazie al servizio presente in fiera) grosso modo lo stesso numero di scatole.
Ottima è risultata essere la scelta nel settore che per noi è di principale riferimento (cinghiali e gestionali), ma anche i titoli di peso minore sono risultati decisamente competiviti ed accattivanti, per cui anche la varietà della “tabella alimentare” è stata garantita.

QUALI TITOLI SI SONO DISTINTI ALLO SPIEL?

Il nostro primo riferimento per cogliere gli umori dei visitatori è sempre stato, tradizionalmente, dato dallo stand di Faiplay Magazine Online, che organizza una raccolta di poll da parte dei visitatori, redigendo di conseguenza le proprie tradizionali classifiche. Di anno in anno, onestamente, la cosa fatica sempre più a decollare, tanto che i titoli che vi compaiono sono quelli che hanno superato (solo) i 30 voti o addirittura i 23 (a seconda delle Halle, che quest’anno avevano due classifiche).
Ci aggiungiamo poi che diversi titoli erano ‘nuovi’ solo per i tedeschi, che li vedevano proposti nella loro lingua quest’anno per la prima volta ed ecco che questi elenchi risultano meno affidabili di una volta.
In ogni caso, eccovi una bella listona di giochi da prendere in considerazione:

HALLS 3 e 4

Revive (2022)
Darwin’s Journey (estate 2023)
Forest Shuffle
5 Towers
Path of Civilization
The Guild of Merchant Explorers (2022)
Archeologic
The White Castle
Tipperary (inizio 2023)
Earth (2022)

HALLS 1-2-5 e 6

Faraway
Tribes of the Wind (2022)
Kuhfstein
Bonsai
Quicksand
Drachenhuter
Sea Salt and Paper (2022)
Lacrimosa (2022)
Mycelia
Schnitzlejagd

Come potete vedere un terzo dei titoli non era più ‘giovanissimo’, ma colpisce il fatto di vedere in testa l’ottimo Revive a fianco all’eccellente Darwin’ Journey dei ‘nostri’ Mangone e Luciani. Sempre parlando di tricolore bella prestazione per Bonsai, made in dVGiochi (Chiacchiera-Borzì-Battiato) e per Quicksand della Horrible.
Scorrendo ancora l’elenco ho provato e mi sono piaciuti 5 Towers (giochino di carte semplice, ma interessante, con un sacco di easter egg nelle illustrazioni a prima vista semplici), White Castle (ne parlerò tra poco) e Faraway (draft di solo 8 carte e collezione set, ma gira benissimo).

I MIEI PERSONALI TOP (SETOLOSI)

Premetto che in fiera non si riesce a giocare ciò che si vorrebbe provare per primo, per cui non siamo riusciti ad intavolare cose tipo Planta Nubo (avevo letto l’80% delle regole, ma eravamo troppo stanchi), Evacuation, Djiin e compagnia cantante, ma la palma dei nostri migliori va a …. (vediamo insieme la selezione dei best dei 28 titoli provati)
Parto da White Castle, gestionalino ben strutturato, limato e giocabile in poco più di un’oretta, che era proposto all’ottimo prezzo di circa 30 euri, che porta il rapporto qualità prezzo alle stelle. In uscita anche in Italia, un complimentone alla Devir per il lavoro di confezionamento e scelta di fascia di prezzo. Raccomandato senza esitazioni!
Passo quindi ai Ratti di Wistar, nuovo Cranio – Luciani – Sabia, unico cinghialino nuovo provato in fiera (ci siamo fatti anche una partititina a Shogun No Katana, bello, ma non era una novità). Stretto, basato sulla raccolta di carte e con una ideale scoperta di una casa e con alcune ‘quest’ da completare nel farlo (raccolta set). Bello e da riprovare, anche se ho notato che non tutti i giocatori sono risultati tanto entusiasti quanto me.

TOP LEGGERI

In quota ‘leggeri’ invece segnalo Next Stop London, un rolla (qui “flippa”) e scrivi realmente meritevole, che ho già intavolato diverse volte e con diversi compari di gioco, soddisfando per ora anche i non fan del genere per la sua immediatezza e per il giusto compromesso tra puzzle game e (non esagerata) complessità, ma anche 5 Towers, giochillo di carte basico, ma efficace.
Sempre tra i titoli che sono emersi segnalo ancora Tucana Builder, versione da tavolo del rollone Trails of Tucana, nel quale si costruiscono semplicemente reti piazzando tessere esagonate, House of Cats, altro rollino intelligente e con più modalità di gioco proposte, Five Peaks (fai trekking e raccogli risorse, piaciuto a Sergio e Berna), Sea Merchants (classico Knizia con tre regole, che funziona bene), All Roads (piazzamento tessere semplice ma intelligente, made in Finland) e The Red Palace, versione pimpata del classicone Alhambra, che dimostra come certi titoli restino intramontabili (peccato che con l’età anche il prezzo salga …).

Nel pieno gradimento degli scudieri Sergio e Berna annoto, infine, Match of the Century (un Mori che ripropone una sfida card driven epica tra maestri di scacchi) e Delta (gestionale che sarà localizzato dalla Cranio).

COSA HO NEL CARRELLO DELLA SPESA?

Come sempre, appena rientrato eccomi a fare l’elenco di ciò che non abbiamo preso e che vorrei acquisire o comunque almeno provare. Sicuramente in cima ho 2-3 cinghiali che (esauriti o per altri motivi) non mi è riuscito di provare e/o prendere allo Spiel, come Barcelona, Nucleum (Luciani), World Wonders, Faraway, Mycelia ma la mia curiosità va anche a Path Of Civilization (115 euri, se non erro), che proverei senza se e senza ma (anche se il portafoglio non concorda sul click sull’acquisto.
Anche Forest Shuffle finisce nella wishlist, così come House of Cats penso non tarderà ad unirsi. Un paio di rimpianti, infine, per due rollini (Tequila e Pioneer Rails), che rimarranno nei miei radar.
Non ho, infine, considerato molto (e non provato se non per puro caso, trovando tavoli liberi) ciò che sapevo di poter trovare a Lucca, ma questa è un’altra storia …
Se volete saperne di più, vi rimando alla puntata del podcast che abbiamo registrato in questi giorni, dedicata proprio allo Spiel, che mi vede come ospite (non metto il link, perchè mentre scrivo non è online, ma cercate e la troverete …)
Appuntamento ora a Lucca poi al 3-6 ottobre 2024 per il nuovo Spiel!!!

… e voi, cosa avete messo nel vostro radar o lista della spesa???