Bentornati a Thyrea.
Se avete apprezzato quanto vi ho raccontato nel precedente articolo (qui) sicuramente non potrete non apprezzare la conclusione di questo intenso viaggio all’interno di questo gioco incredibile esaminando le espansioni che compongono il Bundle denominato Everything Primal
Anche i qui i miei doverosi ringraziamenti agli amici di Reggie Games che mia hanno fornito il materiale per questa esperienza ludica davvero appagante ed intensa.
I. Le Espansioni Estetiche: Tappetino in Neoprene, Terrain Box, Tome of Creatures e la Sleeves Box
Questo pacchetto di elementi ha una valenza prettamente estetica ma una di queste feature è assolutamente indispensabile. Andiamo però con ordine. Il Tappetino in Neoprene è un’alternativa stilosa al tabellone di gioco in cartone presente nella scatola base. Ha le stesse dimensioni e lo stesa grafica. Io lo trovo estremamente più comodo in quanto molto più stabile, visto peso e consistenza che lo caratterizzano, dell’originale. E’ un acquisto che va valutato in base ai vostri gusti. Il Terrain Box contiene le versioni tridimensionali degli elementi scenici della scatola base di Primal: The Awakening. Se vi ricordate la recensione vi ho parlato di come durante il setup (nella zona di caccia) siano presenti diversi elementi naturali (spesso collegati direttamente alla natura del mostro che andremo ad affrontare) che hanno effetti di gioco specifici. In questa espansione sono presenti gli stessi elementi (in originale dei token bidimensionali) con la loro versione rifinita ed in tre dimensioni. L’acquisto di questa espansione ha senso solo se avete intenzione di dipingere tali elementi. Questo perché i colori peculiari che li contraddistinguono, soprattutto le piante, sono estremamente per identificarli immediatamente in partita. Non dipinti, oltre ad essere esteticamente “tristi” creano solo confusione.
Il Tome of Creatures è un componente dalla forte connotazione collezionistica. Contiene tutti gli Artwork presenti sui manuali ed è strutturato come una sorta di Atlante alla scoperta dei luoghi, degli oggetti e delle creature presenti in Primal: The Awakening. Serve ad approfondire la Lore del gioco quindi è un acquisto da ponderare in funzione di quanto questo aspetto possa interessarvi. La Sleeves Box costituisce per me un acquisto obbligatorio. E’ sostanzialmente un organizer per contenere tutte le carte del gioco (espansioni comprese) e vi fornisce anche tutte le “bustine” necessarie per proteggere tutte le carte del gioco. In ordine di priorità, fra i componenti estetici, questa scatola va messa in cima alla vostra lista.
Passiamo adesso alle espansioni vere e proprie.
II. Mount Havoc Expansion
“Dovreste sempre temere il buio, non perché i mostri si nascondono dentro di esso ma perché il ricordo stesso della luce si perde nell’oscurità”
Cominciando a parlare di espansioni vere e proprio, Mount Havoc è sicuramente la prima da acquistare. Innanzitutto inserisce in partita il 5° giocatore permettendoci di scegliere fra 2 nuove cacciatrici (equilibrando così la presenza femminile nel party di cacciatori originali) con due nuove strategie peculiari e più complesse da padroneggiare rispetto ai cacciatori della scatola base. Parliamo di Karah, the Dual Blade, and Heleren, the Gunbow.
Karah è un personaggio estremamente agile ed ha la capacità di “saltare” il mostro andando a posizionarsi in un settore opposto grazie alla keyword Overrun. Questo le permette di trovarsi prima degli altri cacciatori sui lati vulnerabili del mostro e di controllare a proprio vantaggio i trigger delle Carte Comportamento che si innescano in base alla posizione del Cacciatore. Karah, inoltre, possiede una regola personalizzata chiamata Battle Dance. Questa regola le permette di causare danni in base alla sequenza di Carte Azione di tipo Attacco (rosse) e/o Manovra (blu) giocate in sequenza. Una sequenza di 2 carte infligge 3 danni, la quarta carta infliggerà 5 danni e la sesta carta 7 danni. Una sequenza completa di sei carte può arrivare ad infliggere un totale complessivo di 15 danni (3+5+7).
Heleren invece possiede un’arma particolare il Gunbow. Una sorta di Balestra-Fucile con una track peculiare ovvero i Bullet (proiettili) da 0 a 3 (il personaggio comincia sempre con il massimo dei proiettili). Spendere proiettili le permette di attivare effetti speciali delle sue Carte Azione che possiedono la keyword Ignite.
Inoltre Mount Havoc contiene una mini campagna in 3 Atti, indipendente rispetto a quella della scatola base. Ogni atto corrisponde al “Livello” del mostro che incontreremo. Il mostro viene selezionato grazie ad un mini deck di incontri da cui si pesca una carta prima di iniziare. Pescato il mostro (quindi a caso) si esegue il setup previsto e si comincia la partita. Nell’Atto successivo potremo accedere ad equipaggiamento di pari livello senza dover preoccuparci della fase di crafting. Mount Havoc inoltre contiene tutte le Forge Elementali aggiornate per costruire anche le armi delle due nuove cacciatrici ed ovviamente le carte equipaggiamento dei due personaggi con le loro evoluzioni per ciascun elemento del gioco.
II/a. Premessa all’innesto delle espansioni tematiche
I Pack di Espansione che a breve vi illustrerò possono essere immediatamente inseriti nella Campagna sin dall’inizio. Nel Campain Book, infatti, quando si generano le quest se si è in possesso di una o più espansioni possono essere pescate carte quest specifiche ed inserite sull’apposita plancia.
Ovviamente ogni espansione è giocabile anche (e soprattutto) nella modalità Exploration (Caccia one-shot). Ogni Pack contiene le istruzioni per approntare lo scenario di caccia mentre per il livello di scontro bisogna seguire le indicazioni sul Regolamento generale.
L’ordine con cui ve le presento è determinato dal loro grado di “difficoltà” o “complessità” d’approccio. La disposizione dell’articolo non segue infatti la sequenza numerica delle Quest che introducono.
Inoltre ogni descrizione non contiene spoiler né sulla Campagna né sulle caratteristiche offensive dei mostri in modo da non rovinarvi il piacere della caccia.
L’incipit che presenta ogni espansione è tratto dai manuali ufficiali e liberamente tradotto dal sottoscritto quindi mi assumo ogni responsabilità e chiedo venia per qualche strafalcione o licenza poetica.
III. Feather Expansion
“Centinaia di voci sia di uomini che di mostri si fanno una nell’oscurità, urlano la loro rabbia mista a desiderio, traboccante di ferocia. Sei tu quello che cerco? Ti fidi di me?” – The Path of the Lantern
Questa espansione ci porta nella Giungla di Niz-Maraga ed innesta nella Campagna un mini arco narrativo chiamato The Path of the Lantern (Quest dalla 36 alla 40).
Feather Expansion ci fa fare la conoscenza di due nuovi mostri ovvero Pazis e Nagarjas. Introduce l’elemento Feather con le relative Forge Elementali e tutte le carte equipaggiamento per questo nuovo elemento (con tutti i livelli di potenza previsti) per ciascun cacciatore della Scatola Base.
Pazis introduce una nuova tipologia di carta malus (che si affianca a quelle Ferita) ovvero le Carte Paralyzing Spore. Ciascun cacciatore ne può riceve sino a 4 e quando pescata e presente nella propria mano impedisce al Cacciatore di muoversi. Sappiamo quanto, nell’economia della battaglia, muoversi sia fondamentale. Vi ricordo infatti che se un Cacciatore non esegue movimento riceve il segnalino “Threatened” ovvero Minacciato. Nella fase di Attrito un Cacciatore con questo segnalino pesca due carte e sceglie quella con il risultato migliore per il mostro.
Nagarjas non possiede carte specifiche ma introduce due nuove keywords ovvero Evasione (che serve ad innescare trigger specifici con le sue Carte Comportamento) e Quick Refresh. Quest’ultima permette al mostro di eseguire un Refresh delle proprie Carte Comportamento alla fine del turno di ciascun Cacciatore invece che nella fase iniziale di Refresh del mostro. Questa peculiarità permette al mazzo Comportamento di “girare” molto più rapidamente rendendo il mostro estremamente più imprevedibile.
Feather Expansion contiene anche 2 nuovi token terreno, i Jungle Brush (cespugli della giungla). Questo tipo di terreno offre un vantaggio ai Cacciatori. Per utilizzarlo basterà infatti scartare una Carta Azione con il simbolo Aggro dalla propria mano per piazzare la propria miniatura sul cespuglio. Da quel momento il Cacciatore è nascosto ed il suo turno è in pausa. Quando un Cacciatore è in questo stato non può effettuare assist ai compagni o attirare a se un mostro (ovvero usare l’abilità taunt che caratterizza le Carte Azione di Ljonar). Il Cacciatore nascosto può scegliere poi un Cacciatore che ha già agito e decidere di lasciare il proprio nascondiglio per ricominciare il proprio turno dopo di lui dalla fase di Movimento. Onestamente non un “twist” particolarmente accattivante ma che sicuramente aggiunge varietà.
IV. Ice Expansion
“Nell’oscurità di una caverna, per un momento, mi è sembrato di vedere una luce. Una mano sottile la teneva in alto e il suo destino vacillò flebilmente. In quella luce c’era sofferenza, c’era ingiustizia, c’era tutto quello che era rimasto dell’umanità” – The Nortern Stars
Questa glaciale espansione ci porta al nord di Thyrea nei freddi territori di Vintrar. Introduce 4 nuove quest (Quest dalla 46 alla 49) fano da scorcio all’arco narrativo chiamato The Northern Stars.
Viene introdotto l’Elemento Ghiaccio (Ice appunto) e le relative Forge (da livello 1 al 3) ed ovviamente tutto l’equipaggiamento per i Cacciatori della Scatola Base che può essere creato con tale elemento.
The ICE Expansion ci presenta due nuovi bestioni che padroneggiano questo Habitat inospitale ovvero: Sirkaaj e Mamuraak. Quest’ultimo presenta una caratterizzazione più rilevante grazie ad un mini tracciato aggiuntivo sulla sua scheda relativa all’abilità “Glaciazione“. Questo tracciato è molto simile a quello di altri mostri che presentano caratteristiche fisiche incrementali (come le corazze) già presenti nel set base. più è alto il valore su questo tracciato più sarà intenso l’effetto di alcune effetti delle Carte Comportamento di questo mostro.
Di per se tale tracciato non ha un impatto immediato ma il suo avanzamento è legato alle Carte Comportamento del mostro per innescare eventuali trigger in combattimento.
Per i cacciatori viene inserita la keyword Slow (Rallentare), un effetto che può essere inflitto utilizzando armi costruite con l’elemento ICE. Questo nuovo segnalino può essere assegnato ad un mostro. Quando un mostro è rallentato non esegue il refill immediato di una Carta Comportamento utilizzata. La carta verrà rimpiazzata solo alla fine del turno del cacciatore, rimuovendo allo stesso tempo, il segnalino Slow.
L’espansione, infine, introduce un nuovo terreno ovvero il Ghiaccio (Ice) che introduce la keyword Exile. Alla fine del proprio turno se un giocatore si trova con la miniatura del proprio cacciatore sul Ghiacco ed ha il segnalino Threatened deve esiliare (rimuovere dal gioco) la carta in cima al suo mazzo azione. Questo effetto, nello specifico, influenzerà la capacità di Sirkaaj di accumulare più velocemente Segnalini Struggle.
V. Venom Expansion
“Il serpente è immortale. Egli si nutre di ogni cosa lungo il suo passaggio per diventare più forte. Diviene così grande da arrotolarsi attorno all’intero mondo, divorarlo finché si morderà la sua stessa coda. Egli è dentro ogni cosa ed ogni così finirà dentro di lui”. – The Myth of Ouroboros
L’Espansione Venom aggiunge 2 nuovi mostri da cacciare ovvero Hydar e Reikal caratterizzati dall’elemento veleno. Ovviamente, come per le precedenti espansioni sblocca le relative Forge per creare armi manipolando l’elemento veleno. Questa espansione aggiunge nuove quest ambientate in una nuova regione chiamata Endless Swamp. All’interno di questa regione si sviluppa il mini arco narrativo denominato The Myth of Ouroboros (Quest dalla 41 alla 45).
Hydar e Reikal introducono le Carte Veleno che, come le Carte Ferita e le Carte Paraluzing Spore hanno, lo scopo di rendere il mazzo di Carte Azione dei Cacciatori sempre meno efficiente. L’unico modo di sbarazzarsi di queste carte è usarle per generare stamina, quando lo si fa quella carta infliggerà un danno al Cacciatore.
Ovviamente i due mostri hanno una peculiarità tematica con l’espansione:
- Hydar genera un nuovo tipo di Token chiamati Thornevine (Vite Spinosa) che aumenta il costo delle Carte Azione di tipo Attacco (rossa) o Manovra (blu) di 1 Stamina.
- Reikal assegna un tipo di carte “malus” chiamate Venomous Serpent. Queste carte si assegnano al Cacciatore quando le condizioni di gioco obbligano il Cacciatore a riceverla. Il giocatore la pone accanto alal sua scheda ed applica l’effetto specificato nel testo della carta. Per eliminare questo tipo di carte il giocatore deve giocare nella sua sequenza una Carta Azione Attacco (rossa). Quella carta non avrà alcun effetto (non si attiverà neanche l’abilità specificata sulla carta stessa) ma una volta giocata eliminerà Venomous Serpent.
Infine questa espansione introduce un nuovo tipo di terreno ovvero la Swamp (Palude) che aumenta il costo in Stamina delle Carte Azione Dodge (verdi).
VI. Nightmare Expansion
“Si dice che nelle notti più oscure di Thyrea anche i mostri siano tormentati da terribili incubi che li rendono molto più aggressivi e feroci tanto da lasciare una scia di sangue sotto i loro occhi”. – Nightmare Unleashed
La Nightmare Expansion è forse la più intensa per l’economia del gioco e si rivolge a giocatori che hanno macinato già diverse ore di gioco a Primal: The Awakening.
Non introduce nessun equipaggiamento speciale (ad eccezione di 3 nuove Carte Reward, che rappresentano sempre degli oggetti unici ottenibili con determinate quest) o Forgia Elementale ed è direttamente collegabile al Core Set di Primal: The Awakening tanto, da poter, essere acquistata già da subito insieme a Mount Havoc.
All’interno della Nightmare Expansion troviamo, come nei precedenti pack, 5 nuove Quest (dalla n. 31 alla n.35) che innescano un mini arco narrativo parallelo chiamato Nightmare Unleashed che ci porterà in giro per tutte le regioni di Thyrea a caccia di 3 nuovi esemplari (uno dei quali giocabile in due varianti).
Oltre ai nuovi bestioni da cacciare questo pack introduce la Variante Nightmare ovvero la possibilità di settare un livello di difficoltà superiore per un certo gruppo di mostri tratti sia dalla scatola base che dalle espansioni. I mostri in questione diventano così ancora più temibili e difficili da uccidere. Questa modalità si innesta grazie ad un pacchetto di Carte Stance (Posizione) con nuove statistiche di combattimento.
I mostri presenti in questa scatola sono:
- Taraska: un bestione corazzato dell’Elemento Fuoco che interagisce con il Terreno di Scontro creando Gyser di Lava. Le Carte Comportamento di questa creatura contengono un diagramma chiamato Lava che servono a gestire proprio questa nuova abilità. Inoltre introduce un nuovo Trigger sulle Carte Comportamento che influenza le Carte Azione di tipo Attacco (Rosso).
- Zekath & Zekalith: unica miniatura ma associata a due diversi Mazzi Comportamento. Questa tipologia di creatura intrisa di Elemento Fulmine è estremamente furtiva e pericolosa. Inoltre introduce un tracciato che definisce un’abilità peculiare chiamata Vibration. Questa abilità permette di sostituire le Carte Peril del mostro in maniera randomica durante la caccia con Carte Peril Speciali. Ogni volta che questo tracciato raggiunge il massimo (ovvero 3) allora si effettua la sostituzione della carta e si azzera il tracciato.
- Xitheros, The Awakened: questa creatura la cui miniatura ricorda quella di un Tirannosaurus Rex è un nemico particolarmente aggressivo e resistente che vi metterà davvero a dura prova grazie alla sua impressionante quantità di Salute (Health). Xitheros. introduce un nuovo tipo di Carta malus ovvero Bleeding (Sanguinamento). Se ottenute, come le altre andranno a rallentare il nostro Mazzo Azione e ogni volta che verranno pescate il feroce Tirannosauro guadagnerà immediatamente un Segnalino Struggle. La lotta contro questo feroce nemico però vi premierà con una Carta Speciale chiamata Primordial Blood (Sangue Primordiale) che in fase Crafting vale 1 risorsa jolly.
VII. La nave volante si allontana per un’altra avventura…
Con questo ultimo articolo si conclude il nostro viaggio a Thyrea.
Questa Guida costituisce la perfetta chiusura di questa nostra esplorazione all’interno di Primal: The Awakening di Reggie Games, una straordinaria opera prima. Ho voluto esaltare, sperando di esserci riuscito, l’incredibile lavoro di sviluppo e playtest che si cela dietro questo progetto che ha lasciato un segno profondo nel panorama mondiale dei giochi da tavolo. Un esordio con il botto a cui speriamo seguano progetti di medesima levatura.
La carrella di espansioni ha messo in luce l’estrema modularità del gioco e la ricerca di un’esperienza che si rinnovi continuamente. Ogni mostro in Primal è unico, ha un suo comportamento peculiare, un suo modo di reagire e di affrontare i cacciatori con strategie e tattiche personalizzate ed allo stesso tempo estremamente tematizzate.
Se qualcuna di quelle elencate potrebbe non avervi titillato abbastanza magari perché giudicate il core Set sufficiente (e per certi versi lo capisco anche) la Nightmare Espansion porta il gioco su un livello di sfida estremo.
The Awakened, ovvero il Boss finale della scatola base, resta ovviamente il culmine di una sfida che procede in maniera crescente (se giocate la Campagna) o l’esperienza estrema di una One Shot (Modalità Esplorazione) al fulmicotone, cattiva, impegnativa, sfiancante ed appagante ma vi assicuro che anche Xitheros (anch’esso un “Risvegliato”) costituisce una caccia ugualmente complessa ed appagante.
Pur con i suoi difetti “veniali” relegati soprattutto a qualche scelta ergonomica figlia di un design ancora acerbo, ad un regolamento che per quanto intuitivo (nelle dinamiche generali) presenta una quantità di informazioni, eccezioni, concetti e keyword (che fanno parte di un glossario che si ingrossa ulteriormente proprio grazie ai Pack di Espansione) tali da appesantire curva di apprendimento in maniera esponenziale Primal: The Awakening si consacra come uno dei migliori Boss Battler di tutti i tempi ed una pietra miliare del suo genere.
Il vostro SimoneM. qui vi lascia e vi attende alla prossima.
Stay Tuned, Stay American!
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