Max

“Conoscere i luoghi, vicini o lontani,
non vale la pena, non è che teoria;
saper dove meglio si spini la birra,
è pratica, è vera geografia.”
Goethe.

Dalle mie parti i vecchi boomer, come me, dicono “fuma la strapiöla”, i giovani ed i più raffinati invece parlano di Pub Crawl. In parole povere si tratta di una sorta di tour per gustare le specialità alcoliche che diversi locali hanno da offrire. In vita mia ho visto ostelli offrire serate all’insegna del Pub Crawling, ho letto saggi di sociologia sul binge drinking in cui si faceva riferimento a questa pratica. Però non mi sarei mai immaginato di scrivere una recensione di una avventura per giochi di ruolo basata interamente sul Pub Crawl. Armatevi quindi di bicchiere e bevanda preferita e continuate la lettura!

Ambientazione

L’incipit dei fatti narrati è uno di quelli abusati nel mondo fantasy, già visto e sentito molte volte (forse troppe): il Re è stato avvelenato e sta morendo. Fin qua nulla di nuovo e la mente porta a pensare ad avventure in cui diverse fazioni si scontrano per salire al potere, ricche di intrighi, sotterfugi politici e scontri senza pietà. In realtà in Barkeep on the Borderlands le cose prendono una piega decisamente diversa e, per i miei gusti, molto più divertente.

Esiste un antidoto per il veleno che ha colpito il Monarca, ed è già stato commissionato svuotando le casse del regno. Il problema è che ci sono stati dei disguidi con le consegne e il prezioso elisir non è mai arrivato in mano al Re. Inoltre il momento è delicato perché stanno per iniziare i Baccanali del Caos, una settimana di festeggiamenti per commemorare gli eroi che hanno sconfitto i mostri in caverne vicine al regno e dato così il via all’espansione della Fortezza.

I carovanieri dicono che ci deve essere stato un errore, complice la confusione e le mille consegne di derrate alimentari per i festeggiamenti, e l’antidoto sarà finito in uno dei locali nella cerchia interna della Fortezza. Il Monarca con le ultime forze rimaste ha decretato l’esecuzione di tutti i carovanieri e ha promesso grandi ricompense a chi gli riporterà l’antidoto in tempo utile.

Le Fazioni ed i Luoghi della Fortezza

La Fortezza descritta in Barkeep on the Borderlands è una sorta di cittadella medievale fortificata, al cui interno si possono distinguere quattro quartieri principali. Il Verde Cittadino, una foresta impossibile da disboscare, popolata da mostri che non attaccheranno gli avventurieri se non saranno provocati. Le Paludi di Ferro, una volta bonificate hanno mantenuto la loro umidità ma sono diventate la sede di fumose industrie e baraccopoli di lavoratori stremati. Il Rione del Vecchio Forte, delimitato dalle antiche mura, ospita ora il palazzo di lusso del Monarca ed è meta di visite turistiche. Il Lungofiume, una zona collinare popolata da belle villette in cui vivono i cittadini benestanti che giudicano dall’alto in basso gli estranei.

In questo contesto convivono e interagiscono i membri di 5 fazioni, ognuna con i propri interessi:

• La Monarchia: i pochi esponenti rimasti e coloro che gravitano attorno alla famiglia reale cercano di mantenere lo status quo attuale.
• La Chiesa del Caos: conosciuta un tempo come Chiesa del Caos Malvagio. Negli ultimi anni ha lavorato per cambiare la propria immagine ed ora è largamente accettata. Ciò non vuol dire che abbia messo da parte le sue macchinazioni malvagie.
• Il Quasi Parlamento: un organo istituito dal Monarca per tenere buona la borghesia. I suoi membri sono dei burocrati che non arriveranno mai a decisioni degne di nota, perdendosi in cavilli e discussioni filosofiche.
• Il Consiglio Pangoblinico: racchiude Goblin, Hobgoblin, Bugbear, ecc. che un tempo lottavano tra di loro nelle Terre di Confine. Ora lasciano intendere di essersi redenti e di voler contribuire al bene della Fortezza, quando invece il loro fine ultimo rimane il caos.
• L’Accademia di Scienze Stregonesche: insegna ogni tipo di magia dietro pagamento di rette salatissime. Gli studenti che completano gli studi, difficilmente trovano lavoro e cercano quindi di tirare avanti vendendo i loro servizi al miglior offerente.

Regole e meccaniche di gioco

Barkeep on the Borderlands è una avventura in cui il pubcrawl si sostituisce al dungeoncrawl, può essere utilizzata come avventura a sé stante o si possono utilizzare parti di essa in altre avventure. L’avventura e i suoi elementi possono essere utilizzati in qualsiasi gioco di ruolo OSR dal flavour fantasy tardo-medievale. Titoli come Dungeons & Dragons o Pathfinder vanno benissimo come sistema di regole, il manuale tuttavia raccomanda Errant o Cairn per l’affinità dei loro regolamenti con lo spirito di questa avventura.

La missione principale dell’Allegra Brigata (il gruppo dei personaggi giocanti) è quella di trovare l’antidoto e di portarlo al Monarca. Ciò deve avvenire nel corso della settimana di festa e l’avventura descrive con precisione cosa succede nella Fortezza in ogni giorno dei Baccanali. Lo scorrere del tempo è un elemento fondamentale della storia: i personaggi potranno entrare in ognuna delle venti taverne solo in precisi orari (dalle 17.00 alle 2.00), lo spostamento tra le taverne richiede tempi precisi.

Inoltre all’interno dei locali avvengono eventi casuali che possono far perdere tempo agli avventurieri. Il master ha a disposizione un Dado Rischio da tirare per determinare gli eventi all’interno delle Taverne e nel percorso di avvicinamento ad esse. Gli avventurieri potranno quindi subire dei contrattempi, bere strani intrugli o perdere inutilmente tempo. Anche la dinamica del bere ha le sue regole, definite da tabelle e il livello di ebrezza viene rappresentato dal dado che si ha a disposizione per valutare quanto il proprio personaggio regge l’alcol (si parte con un D12 e si scende a suon di fallimenti).

Ognuno dei venti locali della Fortezza viene descritto con attenzione nel manuale e ha le proprie tabelle per stabilire quale clientela i personaggi troveranno, quali distrazioni o pericoli dovranno affrontare, quali eventi sono previsti in quella serata o quali prelibatezze ci sono sul menu.

Per fare un esempio l’Allegra Brigata potrebbe entrare nella Casetta di Nonnina, una pittoresca bettola con parti di pan di zenzero. Al suo interno un personaggio potrebbe essere colpito da una scopa animata che ha smesso di spazzare il pavimento per punire la maleducazione del nuovo cliente. I personaggi scoprono immediatamente che sono giunti nel momento del “non happy hour” e quindi i Martini al Pan di Zenzero che hanno ordinato gli costano il doppio. Tutto ciò che ho appena descritto è stato generato da tiri su tabelle nella sezione della Casetta di Nonnina.

Considerazioni personali

Come avrete intuito Barkeep on the Borderlands è un prodotto goliardico pensato per passare una serata in allegria, magari con l’aiuto di bevande o stuzzichini pensati ad hoc per la sessione di gioco. Può essere utilizzata come one shot da svolgere durante una avventura più corposa, una volta che si hanno già i personaggi. Oppure si possono sfruttare i background casuali che fornisce il manuale e creare velocemente dei personaggi ad hoc per la serata.

Le meccaniche pensate per il pub crawl funzionano bene, l’ambientazione e la missione create per la one shot sono spassose e rendono il gioco fluido e folle al punto giusto. Non ho ancora avuto modo di utilizzare solo alcuni elementi forniti dal manuale nel corso di altre campagne, come ad esempio le caratteristiche di una taverna. Ma penso che possano essere dei buoni spunti se inseriti nel contesto giusto.

Mi sembrano evidenti il target di riferimento e le occasioni adatte per intavolare Barkeep on the Borderlands: se siete alla ricerca di spunti per una serata di bevute e risate senza troppi pensieri questo titolo è l’ideale per voi. Inoltre master e giocatori devono aver già assimilato il sistema di regole del gioco di ruolo su cui si baserà l’avventura (che sia D&D o altro). Eventuali incertezze dovute a una conoscenza approssimativa delle meccaniche del GDR andrebbero a influire negativamente sulla fluidità della narrazione e limitare così le potenzialità dell’avventura.

Grazie a MS Edizioni e Nigredo Press per la copia Review.