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cogo71

Prendete i vostri taccuini, affilate le matite e preparate gli acquerelli per un viaggio attorno al mondo che vi trasformerà in veri e propri artisti itineranti. Urban Sketchers è un affascinante eurogame di peso medio che catapulta i giocatori nelle strade delle città più iconiche del pianeta, sfidandoli a catturare scorci urbani, tradizioni e monumenti.

Il gioco è nato dalla creatività e dal talento dell’autore e illustratore spagnolo Jorge Tabanera Redondo, che abbiamo potuto già apprezzare per titoli come Barrio e Nakasendo e di cui mi sento caldamente di consigliare Camboya, che dovrebbe uscire all’inizio del 2027.

Il titolo non è una novità assoluta essendo stato pubblicato nel 2025 dall’editore DMZ Games che però ringrazio tantissimo per avermi fornito durante la fiera di Essen la copia del gioco che avevo nel mirino da tempo e che ho utilizzato per questa recensione.

Tra l’altro DMZ Games è l’editore di un altro gioco che prima o poi spero di poter mettere sotto la lente d’ingrandimento: Harmony di Adrián Alba, noto su YouTube e Instagram come Meffy Games, un appassionato recensore di giochi da tavolo e creatore di contenuti.

Tornando a Urban Sketchers, si tratta di un titoloideato per gruppi composti da 2 a 4 giocatori, a partire dai 12 anni e offre sfide della durata di circa 60 – 90 minuti complessivi. Le meccaniche principali sono il set collection, la gestione risorse, il piazzamento dadi (al posto dei classici lavoratori) e il draft di carte, per cui senza ulteriori indugi, approfondiamo la conoscenza di questo gioico…

I MATERIALI

La dotazione contenuta nella scatola di Urban Sketchers si presenta ricca e curata nei minimi dettagli. All’interno si trovano un piccolo tabellone centrale e un tabellone di viaggio composto da due tessere strette e lunghe, a cui si aggiungono quattro plance personali per i giocatori.

La componentistica comprende nove dadi, di cui quattro colorati e cinque bianchi, insieme a sessantaquattro gettoni risorsa in legno e cartone divisi in quattro tipologie che rappresentano gli strumenti artistici.

Un piccolo astuccio di cartone contiene le sessantacinque carte viaggio illustrate con scorci geografici, piatti tipici e paesaggi urbani. Abbiamo poi sei tessere dado, quattro tessere tema grandi, cinquantasei tessere tema piccole divise tra architettura urbana, gastronomia, monumenti e folklore, venti tessere miglioramento, trenta tessere bonus, dodici tessere opportunità e trentotto gettoni banconota in vari tagli.

Per il tracciamento dei punteggi e delle opzioni si utilizzano tre dischi in legno per ciascun giocatore; c’è poi un meeple viaggiatore sagomato per ogni giocatore, una tessera per il conteggio dei punti oltre i cinquanta/cento, un gettone globale per il totale degli album pubblicati, un gettone primo giocatore e un sacchetto di stoffa per la pesca casuale delle tessere.

Per quanto riguarda il progetto grafico, le illustrazioni realizzate da Jorge Tabanera sono un elemento di eccezionale valore estetico e di grande impatto visivo. Lo stile d’autore basato sul tratto da taccuino d’artista e le colorazioni ad acquerello trasferiscono al tavolo un’atmosfera davvero colorata e piacevole da vedere.

Al contempo, il lavoro di sviluppo grafico e di impaginazione svolto da Dossom Studio è da lodare per la sua efficacia: l’uso di un’iconografia estremamente chiara e intuitiva rende il gioco del tutto indipendente dalla lingua, facilitando l’assimilazione rapida di ogni azione disponibile.

La qualità complessiva dei materiali, che spazia dai dischetti di legno ai dettagli serigrafati, è molto buona e colloca il gioco in una fascia medio-alta soprattutto in relazione al prezzo di vendita. Un piccolo dettaglio che però ho apprezzato moltissimo è il dorso delle carte che ricorda un taccuino Moleskine con la copertina nera e l’elastico rosso.

COME SI GIOCA

In Urban Sketchers, i giocatori competono per pubblicare album di schizzi di viaggio. La pubblicazione garantisce punti vittoria, denaro e prestigio, oltre a far avanzare il segnalino che tiene nota del numero totale di album pubblicati Il gioco termina quando questo segnalino raggiunge una specifica casella, a seconda del numero di giocatori.

Quando il gioco termina, vince il giocatore con il maggior numero di punti vittoria che non dipende necessariamente da chi ha pubblicato il maggior numero di album di schizzi.

La fase di preparazione non è complicata, ma dura qualche minuto e necessita di un po’ di attenzione ed inizia con il posizionamento del tabellone centrale e del tabellone di viaggio al centro del tavolo. Sulle caselle assegnate del tabellone centrale si collocano casualmente le tessere dado e le quattro tessere tema grandi.

Si inseriscono le tessere bonus nel sacchetto di stoffa e se ne pescano cinque da disporre nella riserva visibile. Le tessere miglioramento e le tessere tema vanno posizionate vicino alle rispettive aree e a seconda del numero di giocatori si compone la riserva di dadi, mantenendo sempre i quattro dadi colorati e aggiungendo un dado bianco per due giocatori, tre dadi bianchi per tre giocatori o tutti e cinque i dadi bianchi per quattro giocatori.

Il segnalino del totale degli album pubblicati viene posizionato sullo spazio zero della traccia globale e ogni giocatore riceve una plancia personale, una pedina viaggiatore, tre dischi di legno da posizionare sulle tracce dei punti vittoria, del prestigio e degli album pubblicati, e le tessere opportunità iniziali.

Dopo aver rivelato le carte sul tabellone di viaggio, vengono distribuite cinque carte a testa; ciascun giocatore può scegliere di scartare carte dalla mano iniziale per incassare immediatamente le risorse corrispondenti nel proprio zaino, nei limiti della capienza massima di dodici elementi, oltre a ricevere la dotazione monetaria di partenza basata sull’ordine di turno.

Le carte rappresentano i disegni che riempiranno il proprio album da disegno. Ogni carta riporta le informazioni accanto all’illustrazione relative al costo in risorse, il bonus, la regione e il tema.

Ogni giocatore ha la propria plancia personale per gestire le varie risorse e le tessere aggiuntive guadagnate durante il gioco: c’è lo spazio per lavorare contemporaneamente su due album da disegno, 12 caselle che rappresentano lo zaino in cui conservare le risorse e gli spazi per le tessere opportunità (assegnate durante la preparazione) che possono essere usate in qualsiasi momento durante il proprio turno per attivare i loro effetti) e miglioramento (che si guadagnano durante la partita pubblicando album da disegno e avanzando sul tracciato Prestigio. Entrambe le tipologie forniscono soldi, materiali, o possibilità di spostamento in più

Svolgimento del turno
La partita si articola in un numero indeterminato di round, guidati dal movimento e dalla pubblicazione degli album. All’inizio di ogni round, il primo giocatore lancia l’intero set di dadi della riserva. Quindi, procedendo in senso orario, ogni giocatore sceglie un dado e lo posiziona sul tabellone centrale per eseguire una delle azioni disponibili.

Quattro azioni sono contrassegnate da un colore e quindi richiederanno il dado corrispondente, o in alternativa si può usare un dado bianco pagando però un numero di banconote pari alla differenza di valore tra i due dadi: se il dado del colore dell’azione è stato già preso da un giocatore l’importo andrà a lui, altrimenti alla riserva comune.

Ciascun giocatore effettuerà due turni per round, utilizzando complessivamente due dadi. Le azioni principali a disposizione sono cinque:

Viaggio: si sposta la propria pedina sul tabellone e si acquisiscono carte viaggio pagando eventuali costi di percorso.

Rifornimento: si ottengono risorse artistiche come inchiostri, matite o acquerelli in base alla differenza tra il dado che viene piazzato e la tessera dado sopra lo spazio azione.

Finanziamento: si incassa una quota fissa di banconote, utili per coprire le spese dei viaggi e dei disegni dalla riserva centrale, aumentata in base al numero di album già pubblicati.

Disegno: si giocano le carte dalla mano sui propri album personali, fino a un massimo di due album gestiti in contemporanea. Le carte vengono posizionate sovrapposte lasciando visibile la barra dei costi e delle icone. Per ogni carta si pagano le risorse richieste e un costo monetario aggiuntivo se si illustrano più carte nello stesso turno, ottenendo al contempo tessere bonus da assegnare agli album.

Pubblicazione: si completa e si chiude un album da disegno. Quando questo avviene, si incassano punti vittoria proporzionali al numero di carte giocate, denaro, avanzamento sul tracciato del prestigio e tessere tema corrispondenti ai simboli presenti sulle carte. Contestualmente, si fa avanzare sia il proprio disco marcatore sia il segnalino globale degli album pubblicati.

Quando rimane un solo dado non selezionato sul tabellone, il round si conclude, il segnalino primo giocatore passa al giocatore successivo e si verifica se sia stata raggiunta la condizione di fine partita.

Il gioco infatti, termina immediatamente nel round in cui il segnalino globale raggiunge la casella limite, pari a sei album pubblicati in due giocatori, nove in tre giocatori e dodici in quattro giocatori.

Si procede quindi al calcolo finale dei punti, sommando i punti vittoria accumulati, il valore raggiunto sulla traccia del prestigio, sette punti per ogni set completo di quattro temi differenti, i punti derivanti dalle maggioranze nelle quattro categorie tematiche e i punti conversione delle risorse e del denaro rimasti.

Il gioco prevede elementi di variabilità integrati che modificano la complessità delle partite. Le tessere miglioramento dispongono di due lati, un lato base e un lato avanzato che garantisce sconti e bonus nettamente più incisivi sulle azioni principali.

Inoltre, l’utilizzo delle tessere opportunità fornisce a ciascun giocatore potenti poteri monouso attivabili liberamente durante il proprio turno.

IMPRESSIONI

Al colpo d’occhio sul tavolo Urban Sketchers si presenta in modo davvero attraente soprattutto se vi piacciono le illustrazioni ad acquerello. La presenza scenica infatti è garantita proprio dalle illustrazioni presenti sulle carte che simulano questa tecnica e dalle componenti in legno e cartone, che creano l’illusione di avere davanti un vero e proprio laboratorio d’artista in viaggio. La combinazione tra i tabelloni componibili, i dadi colorati e le carte affiancate dona al tutto un aspetto pulito e cromaticamente vivace.

L’aspetto che mi ha maggiormente colpito di questo titolo è la sensazione estremamente soddisfacente di costruzione del proprio motore di gioco e di completamento dei taccuini d’arte. Ciò che conquista i giocatori è la capacità di trasformare risorse e viaggi in un’opera compiuta che genera prestigio e ricompense immediate.

Quello che però lo eleva rispetto ad altri titoli simili, è la voglia di proporlo e giocarlo nuovamente per il desiderio di sperimentare combinazioni diverse, provare nuovi itinerari e perfezionare la gestione delle proprie tessere miglioramento e dei temi.

Tra gli spunti più originali spicca il modo in cui il draft dei dadi si intreccia con il colore delle azioni e con la meccanica di sovrapposizione delle carte nei taccuini, dove ogni carta giocata può offrire sconti e bonus per le successive.

Rispetto ad altri titoli di gestione risorse e set collection, Urban Sketchers si distingue per l’estrema eleganza con cui integra il tema del viaggio alle meccaniche di gioco, prendendo strutture classiche di piazzamento e draft per renderle più fluide, immediate e visivamente stimolanti.

Occhio però ad un aspetto: durante le primissime partite, il flusso di gioco sarà abbastanza rallentato rispetto a quanto non sia dopo aver accumulato un po’ di esperienza, a causa delle diverse tessere e icone da tenere d’occhio: anche per giocatori scafati occorre un certo lasso di tempo, prima di interiorizzare appieno l’iconografia.

Una volta assimilata l’iconografia però, il gioco gira in maniera fluida, veloce e senza tempi morti eccessivi, mantenendo una durata media di circa venti minuti per giocatore. La scalabilità è eccellente, poiché l’adeguamento del numero dei dadi bianchi disponibili e della soglia globale per la fine della partita assicura lo stesso livello di tensione e competitività sia in due sia in tre o quattro giocatori.

L’interazione tra i giocatori è di tipo prevalentemente tattico e indiretto, incentrata sulla contesa dei dadi, delle carte viaggio, o delle maggioranze tematiche, il che potrebbe non soddisfare chi ricerca esperienze ad alta interazione diretta, ma non è nemmeno un “solitario di gruppo” perché le scelte di chi ci precede costringono a modificare la propria strategia di turno in turno.

Ho apprezzato anche la strategia legata alla scelta del colore del dado. Si tratta di una decisione mai banale e da ponderare con attenzione perché a volte potrebbe essere maggiormente conveniente intralciare i piani altrui scegliendo un dado colorato che avrebbe fatto comodo ad altri, costringendo i nostri avversari a pagarci successivamente la differenza in base ai valori delle facce.

La combo, colore del dado più differenziale dei valori, è un twist che non avevo mai visto in altri giochi e che ho trovato tanto semplice quanto geniale, elegante e sfidante nel momento in cui bisogna scegliere le azioni.

Nel complesso Urban Sketchers si è rivelato un titolo ideale per i giocatori che amano i giochi di peso medio leggero, con una gestione intelligente delle risorse, la costruzione di combinazioni e l’adattamento tattico turno dopo turno. Può essere proposto sia i giocatori poco più che casuali e anche agli appassionati di eurogame che cercano un titolo d’atmosfera appagante e ben rifinito.

CONSIDERAZIONI FINALI

Urban Sketchers si dimostra un’opera estremamente solida sotto molti punti di vista: i materiali offrono una produzione di ottima qualità tra pedine e dischi in legno, carte resistenti e cartonato robusto per tabelloni e tessere.

La grafica e i disegni ad acquerello firmati da Jorge Tabanera donano al gioco una personalità visiva unica e poetica, mentre l’ergonomia è curata in modo impeccabile grazie a un’iconografia chiara, anche se abbondante, ideata da Dossom Studio che elimina del tutto la dipendenza dalla lingua.

L’ambientazione è originale e coerente con tutte le meccaniche. Il regolamento si presenta completo, ben strutturato e privo di lacune, risultando facile da interiorizzare fin dai primi turni.

La scalabilità è impeccabile in qualsiasi configurazione da due a quattro giocatori, mantenendo una durata contenuta e un downtime ridottissimo. La rigiocabilità è elevata grazie alla grande varietà di carte viaggio, tessere miglioramento e tessere opportunità, mentre l’originalità oltre che nel tema, risiede nell’efficace fusione tra draft dei dadi e gestione delle risorse.

L’interazione, pur essendo prevalentemente indiretta e basata sulla sottrazione di dadi o sulla corsa alle carte, mantiene costante l’attenzione su quanto fanno gli avversari, per poi adattare di conseguenza le proprie strategie.

Il gioco offre un discreto livello di profondità, bilanciando una visione strategica a lungo termine sulla costruzione del motore di gioco e sulla raccolta dei temi con un’adattabilità tattica legata ai lanci dei dadi e alle carte disponibili.

Di certo non è un gioco strettissimo. C’è sempre qualcosa da fare, anche quando gli avversari ci soffiano una carta o un dado: è sempre possibile rivedere la propria strategia e percorrere altre strade.

Il risultato finale è un titolo caratterizzato da grande eleganza e fluidità di svolgimento, capace di regalare un’esperienza appagante e divertente sia ai giocatori occasionali sia agli amanti dei giochi euro di peso medio leggero. Vi consiglio caldamente di dargli un’opportunità, sono sicuro che non ve ne pentirete.