Scritto da Krampus Box.

Preparate i vostri calamai e lucidate la vostra carrozza (chi non ne ha una?), perché oggi ci immergiamo in un’avventura che profuma di arte, filosofia e…di punti vittoria come se non ci fosse un domani.

Stiamo parlando di Timeless Journeys: The Italian Grand Tour, l’ultima fatica di Lirius Games, progettato dalle menti brillanti di Nestore Mangone (sì, quello di Darwin’s Journey!) e Andrea Robbiani.

Abbiamo conosciuto la Lirius per un altro eurogame (Age of Comics) che ci ha fatto letteralmente innamorare. Non potevamo tirarci indietro su questo secondo capitolo della storia di questo editore italiano (supportate sempre il made in Italy!!).

Poter parlare di questo gioco per noi è un privilegio (come aver avuto in mano il prototipo da giocare, per questo ringraziamo fortemente la Lirius Games).

Il Grand Tour dei secoli XVIII e XIX è stato un vero e proprio rito di passaggio intellettuale, un viaggio epico attraverso l’Italia per allargare la mente e riempire taccuini di schizzi e dibattiti.

In Timeless Journeys, siamo esattamente lì, sulle orme di celebrità come Lord Byron, Mary Shelley e Charles Dickens.

Ma non fatevi ingannare dalla suggestione romantica: sotto colori armoniosi e graziosi token caffè c’è un brain burner che vi farà sanguinare il naso per la quantità di scelte strategiche.

È un gioco furbo, quasi ingannevole nella sua semplicità apparente. Non è un peso super-massimo ma si colloca sicuramente in quella categoria “medio-pesante” o Family Plus evoluto, che richiede concentrazione e premia l’ottimizzazione sfrenata.

Abbiamo stuzzicato la vostra curiosità? Andiamo ad approfondire Timeless Joruneys.

Timeless Journeys – Prime Impressioni

Prima di tutto facciamo le presentazioni:

• Eurogame strategico
• Durata della partita: circa 120 minuti
• 1-5 Giocatori
• Distributore: Lirius Games
• Game Designer: Nestore Mangone, Andrea Robbiani
• Graphic Designer: Laura Guglielmo

Quando si parla di Timeless Journeys, la prima cosa che si pensa (soprattutto ai veterani del crowdfunding) è la storia del suo rilancio.

La prima campagna Kickstarter non era andata benissimo e, nonostante ciò, la Lirius Games ha continuato a credere fortemente in questo titolo, riportandolo alla luce con un restyling completo.

Hanno cambiato un sacco di cose, ascoltando i feedback dei giocatori e degli addetti ai lavori. Il risultato è una versione 2.0 che è graficamente il giorno rispett alla notte della versione precedente.

Il restyling grafico è stato quasi totale, rendendo il gioco molto più bello e godibile. Le vecchie illustrazioni davano un’idea di “gioco vecchiotto,” mentre ora si punta a un look più moderno e accattivante.

Ma i cambiamenti non sono stati solo estetici. Sono state modificate e bilanciate alcune regole per renderle più interessanti, e sono state aggiunte cose nuove.

Per esempio, l’interazione con i Personaggi Famosi è stata trasformata in una vera e propria competizione, aggiungendo elementi come il Duello d’Onore.

Anche i Diari di Viaggio sono stati rivisti per assomigliare davvero a dei quaderni, e i segnalini “conoscenza” sono passati da semplici forme geometriche a token illustrati.

Insomma, il relaunch non è una semplice riedizione, ma una vera e propria riscrittura, un prodotto finito e più curato, che merita una seconda possibilità.

Attualmente, la campagna è di nuovo attiva su Kickstarter (clicca Qui).

Tornando a parlare del gioco, la meccanica che cattura l’attenzione è il sistema di gioco delle carte. Non è un deck-building classico in cui peschi e rimescoli, ma è più simile al sistema di Concordia: hai sempre le tue carte base disponibili (un mazzo di partenza di 7 carte, con una piccola asimmetria).

Ogni turno giochi una carta e fai l’azione. Ma la vera magia (il vero motore di gioco) si attiva quando giochi una carta dello stesso colore/categoria di una carta che hai già giocato in quel round.

In quel caso, scateni una catena di azioni (cascading actions), riattivando tutte le carte del medesimo colore che hai giocato in precedenza in quell’unico turno, nell’ordine che preferisci. Questo permette di creare turni enormi e molto importanti.

Sappiamo che arrivati a questo punto della lettura non vedete l’ora di saperne di più sul regolamento.

Bene, vi accontentiamo!

Timeless Journeys – Fondamenti

Timeless Journeys si svolge nell’arco di cinque round, e ogni round è diviso in quattro fasi distinte:

1. Fase Azione (Action Phase)
2. Fase Viaggiatori Famosi (Famous Travelers Phase)
3. Fase Mercato (Market Phase)
4. Fase Riorganizzazione (Reorganisation Phase)

Per iniziare, si posiziona il tabellone principale (la mappa dell’Italia) e gli otto tabelloni Città (City Boards) che rappresentano uno zoom-in sulle azioni disponibili in loco.

Vengono create le scorte di Monete e Segnalini Idea (Scienza, Storia, Arte, Filosofia). Si posiziona la Gazzetta del Viaggiatore (la Gazette Board), che funge anche da tracciato dei round.

Si scelgono tre Viaggiatori Famosi tra i 12 disponibili (ad esempio Lord Byron, Mary Shelley, Montesquieu, Mark Twain). La scelta può essere casuale (Timeless Jam), per periodo storico (Historical Immersion), o concordata (Expert Journey).

Questi personaggi hanno standee che vengono posizionati sulla mappa e si sposteranno ogni round seguendo la Gazzetta.

Ogni giocatore riceve due Diari di Viaggio a doppia faccia, che sono il cuore del punteggio finale. Inoltre, si ricevono i segnalini personali, il proprio mazzo di 7 Carte Azione Base (con una piccola asimmetria) e si mettono in mostra le carte Azione Avanzate sul Market Board divise per Livello (I, II, III).

Siamo pronti a giocare!

Nella Fase Azione, i giocatori, in senso orario, giocano cinque carte dalla loro mano.

Le carte Base rientrano in tre categorie: Viaggio (arancione – movimento ed esplorazione), Amicizia (verde acqua – conversazione e lettere), e Ispirazione (viola – idee, diario e dibattiti nei caffè).

Le carte Avanzate aggiungono anche la categoria Festività (bianche).

Le azioni Principali sono:

1. Muovere il segnalino giocatore: Spostarsi tra città o zone di campagna seguendo le strade, pagando eventuali costi in monete.
2. Esplorare: Se sei in una città, puoi guardare segretamente le tessere Esplorazione (una per giocatore) e sceglierne una da tenere, oppure ottenere il bonus immediato della città. La tessera Esplorazione raccolta può essere attivata una sola volta per ottenere il bonus indicato, e serve per completare gli obiettivi del Diario di Viaggio.
3. Avere una Conversazione: Se sei in una città, puoi parlare con un Local o interagire con un Viaggiatore Famoso.
   • Parlare con un Locale: Ottieni il bonus indicato sulla tessera Favor Tile. Poi, puoi lasciare un segnalino Lettera (per stabilire corrispondenza) o prendere la tessera Amico (Friend Tile) (utile per il Diario).
   • Interagire con Viaggiatori Famosi: Piazzi un segnalino Esperienza (Experience Token) sulla Gazzetta in quel Viaggiatore, ottenendo un bonus immediato e contribuendo al punteggio di maggioranza di fine partita. Ci sono diversi tipi di Experience Token (Duello d’Onore, Notte da Ricordare, Perso nell’Ammirazione, Affinità Elettive), ognuno con effetti diversi.
4. Inviare una Lettera: Puoi inviare una lettera a un Local con cui hai corrispondenza, a patto che tu non sia nella stessa città. Ottieni il bonus del Favor Tile di quel Local, riattivando l’effetto anche a distanza.
5. Ottenere Idee: Ottieni un Idea Token (Scienza, Arte, ecc.) dalla riserva.
6. Scrivere nel Diario: Spendi un Idea Token, una tessera Esplorazione (della città corretta) o una tessera Amico per completare uno slot sul tuo Diario di Viaggio. Questa è la principale fonte di punti a fine partita.
7. Discutere al Caffè: Se sei in una città (o hai una Lettera lì), puoi scambiare un set di Idea Tokens richiesti per un segnalino Caffè, ottenendo immediatamente Punti Vittoria. I costi in token aumentano man mano che si scende verso sud.

Invece di giocare una carta a faccia in su, puoi giocare una carta a faccia in giù, che conta come una quarta categoria unica ai fini della Fase Mercato. Scegliendo questa opzione, puoi ottenere 2 monete, muoverti di uno spazio, oppure comprare immediatamente una Carta Azione Avanzata dal Market pagando il suo costo (0, 2 o 5 monete a seconda del Livello) e aggiungendola alla tua mano (potrai giocarla nel turno successivo).

Fasi di Fine Round

1. Fase Viaggiatori Famosi: Si controllano i requisiti dei tre Viaggiatori Famosi presenti. Le loro abilità sono attive o durante il round (come Montesquieu che dà punti extra se discuti al caffè nella sua città) o alla fine del round (come Goethe che dà punti vittoria per ogni moneta che possiedi).
2. Fase Mercato: A partire dal giocatore alla destra del Primo Giocatore (in senso antiorario), ogni giocatore può prendere gratuitamente una Carta Azione Avanzata. Il livello massimo della carta che puoi prendere dipende dal numero di categorie diverse (compresa la carta giocata coperta, se presente) che hai giocato in quel round.
3. Fase Riorganizzazione: Le carte giocate vengono riprese in mano (limite 8 carte). Il mercato delle carte avanzate viene aggiornato. I Viaggiatori Famosi si spostano nella loro prossima città.

Si procederà così per 5 turni e vi assicuriamo che non sono affatto molti per pianificare bene le vostre scelte! In men che non si dica vi ritroverete al conteggio finale di partita.

I punti vengono contati sommando i punti vittoria ottenuti durante il gioco (Café Discussions, Favor Tiles, ecc.) e i punti di fine partita.

Le principali fonti di Punti Vittoria finali sono quattro:

1. Diari di Viaggio: Punti in base a quanti requisiti (Idee, Piastrella Città specifica, Amico) sono stati completati. Un Diario pieno può valere fino a 28 punti vittoria.
2. Tessere Esplorazione: Punti extra in base al totale di tessere raccolte (c’è una board che vi ricorda l’associazione punti vittori/numero di token, come per il diario).
3. Carte Azione Avanzate: Punti indicati in fondo alle carte ancora in mano (alcune hanno condizioni specifiche, come punti per set di risorse o punti per gettoni Caffè).
4. Segnalini Esperienza: Punti per l’Affinità Elettiva (2 punti ciascuno, o 6 punti se entrambi sulla stessa colonna del Viaggiatore) e per la Maggioranza di Experience Token su ogni colonna del Viaggiatore Famoso (5 / 3 / 1 punti vittoria).

Il giocatore con il punteggio totale vince e dovrà rifarsi tutta l’Italia a piedi per tornare a Torino…però vuoi mettere aver vinto l’Italian Gran Tour?

In caso di pareggio, vince chi è posizionato più a sud sulla mappa (meglio se con un cannolo in mano mentre vi godete il panorama di Palermo).

Come gira Timeless Journeys

Timeless Journeys non è solo un gioco da tavolo, è un vero e proprio puzzle mentale, un mini-cinghialottoin formato tascabile che vi terrà incollati al tavolo cercando di ottimizzare ogni singola mossa.

La sensazione generale è che il gioco sia ingannevolmente veloce. Nonostante la grande quantità di scelte possibili, i 5 round filano via in modo rapido, costringendovi a prendere decisioni incisive fin dall’inizio.

La vera star è, senza dubbio, il meccanismo di cascata delle azioni. Quando riuscite a piazzare una carta e a riattivare due o tre azioni precedenti, provate un senso di profonda soddisfazione strategica.

È come sbloccare una combo in un videogioco arcade: un’azione tira l’altra, permettendovi di coprire distanze enormi (grazie ai movimenti a cascata) o di raccogliere risorse e depositarle nei diari in un solo, glorioso turno.

Questo sistema rende le decisioni sulle carte avanzate che acquistate fondamentali, perché ogni nuova carta non è solo un’azione in più, ma un potenziale moltiplicatore.

Tuttavia, il gioco vi mette subito di fronte a una tensione strategica incredibile: come massimizzare le cascate (che richiedono di giocare carte dello stesso colore) e contemporaneamente progredire nel Mercato (che richiede di giocare carte di tipologie DIVERSE)?

Se vi concentrate troppo su un solo colore per ottenere combo pazzesche, rischiate di non avere abbastanza categorie diverse (almeno 4, contando la carta coperta) per accedere alle carte Livello III gratuite nella Fase Mercato.

E ve lo assicuriamo, le carte Livello III sono roba forte, perché offrono azioni potenti e spesso un gran bottino di punti a fine partita.

Probabilmente vale la pena sacrificare la perfetta ottimizzazione delle azioni durante il Round 1 per assicurarsi subito una o due carte Livello III, impostando così una mano potentissima per i round successivi.

I Diari di Viaggio sono un altro punto focale. Ottenere fino a 56 punti vittoria riempiendo i due Diari è una strategia vincente che non si può ignorare.

Ma riempirli richiede dedicazione: bisogna bilanciare la raccolta di gettoni Idea (che possono anche essere scambiati per punti immediati nei Café) con la necessità di trovare le giuste tessere Esplorazione e i gettoni Amico.

Parlando di interazione, Timeless Journeys pur essendo un Euro incentrato sull’ottimizzazione personale, non è solitario. L’interazione è indiretta, ma sempre presente e cattiva quanto basta: rubare la carta Avanzata migliore dal Mercato prima del tuo avversario, o occupare lo slot punti più alto in un Caffé.

Ma sono i Viaggiatori Famosi a fornire la vera spinta tematica e la rigiocabilità. La loro abilità unica in ogni partita (ce ne sono 12 in totale) cambia completamente le priorità.

Ad esempio, con Mary Shelley, sapete che il Journaling è la chiave, perché premia i gettoni scritti se siete nella sua città a fine round. Con Lord Byron, la possibilità di saltare con 3 monete verso la sua città (spesso in località difficili da raggiungere come Palermo/Polmo nel Round 5) vi costringe a pianificare la raccolta di monete per un colpo di scena finale..

Il tema, inoltre, è ben legato alle meccaniche.

La sensazione di viaggiare, fare amicizie (Lettere), discutere (Caffé) e registrare scoperte (Diario) è palpabile, superando il rischio di apparire come un Eurogame puramente meccanico (difetto che alcuni hanno riscontrato nella versione 1 del gioco).

Insomma, Timeless Journeys è un titolo adatto a chi ama spremere le meningi.

Ogni round è una corsa contro il tempo e contro gli avversari per creare la catena di azioni perfetta.

Pro e Contro

Ed eccoci fimqie ai nostri personali Pro e Contro su Timeless Journeys: The Italian Grand Tour.

PRO:

1) Il Meccanismo a Cascata (Chain) è geniale e soddisfacente: Il sistema di deck building è ciò che eleva Timeless Journeys. La possibilità di giocare una carta e innescare una catena di riattivazioni di tutte le carte giocate precedentemente della stessa categoria è il cuore pulsante e incredibilmente appagante del gameplay. Questo meccanismo premia enormemente la pianificazione dei turni e l’ottimizzazione delle proprie azioni, oltre che degli acquisti che farete al mercato.

2) Variabilità e Longevità Straordinarie: La rigiocabilità di Timeless Journeys è stata potenziata enormemente in questa nuova versione. Ci sono 12 diversi Famous Travelers (di cui solo 3 giocati per partita), ognuno con effetti unici che cambiano radicalmente l’approccio strategico. Aggiungiamo le plance Gazzetta e Città a doppia faccia, le tessere Favor e Esplorazione selezionate casualmente all’inizio, e un Mercato di carte Avanzate vastissimo, e otteniamo una combinazione sempre diversa ad ogni partita.

3) Profondo e Stratificato, ma Veloce da Giocare Nonostante la profondità strategica e l’alto livello di ottimizzazione richiesto, il gioco ha una durata contenuta (in tre abbiamo chiuso l’ultimo round dopo poco più di 100 minuti). Il fatto che ci siano solo 5 round, con un limite di 5 carte azione per round, mantiene i tempi serrati. Questo lo rende un eccellente “Eurogame pensante” che si inserisce perfettamente in serate dove si cerca un titolo con peso medio-alto ma che non sia un macigno temporale.

Contro, Perché Nessun Viaggio È Perfetto:

1) Alto Rischio di paralisi di analisi: Per sua natura, un gioco basato sull’ottimizzazione delle catene di azioni e sulla tensione tra obiettivi a breve (esempio i Caffé) e di fine partita (Diari/Carte). I giocatori si ritrovano a riflettere a lungo su quale carta giocare per massimizzare la riattivazione e contemporaneamente assicurarsi abbastanza categorie diverse per la Fase Mercato successiva.

2) Movimento Mappa Tende a Essere Strutturato: Sebbene la mappa d’Italia sia aperta e ci siano costi variabili di movimento, il gioco incentiva naturalmente una progressione dall’alto (Nord) verso il basso (Sud). Questo perché le città più a sud offrono spesso ricompense migliori sulle plance e nei Caffé. Sebbene l’abilità di Lord Byron possa mitigare questa linearità, la struttura generale impone un ciclo di movimento che, partita dopo partita, può sembrare meno libero di quanto la mappa suggerisca, mantenendo lo stesso flusso di base. Magari aggiungere qualche “regola” che stravolga questa linearità?

Conclusioni

Siamo giunti alla fine del nostro Grand Tour di analisi.

Timeless Journeys: The Italian Grand Tour in questa sua seconda edizione non è solo un semplice restyling, è una riscrittura che torna con una versione rifinita e matura.

Lirius Games (che ringraziamo nuovamente per averci fornito il prototipo per questa recensione) ha dimostrato una passione e una perseveranza notevoli, trasformando i feedback in miglioramenti tangibili.

È un titolo che si rivolge chiaramente agli amanti degli Eurogame tendenti al cinghiale.

Non è complesso nelle regole (è facile da imparare), ma è spietato nelle scelte. La velocità di gioco (circa un’ora e mezza in quattro giocatori esperti) unita alla profondità strategica è un grande punto a favore.

Il sistema di cascading cards è una trovata meccanica che crea un puzzle strategico di altissimo livello, costringendovi a pensare non solo al turno in corso, ma a come ottimizzare i cinque turni che avete a disposizione.

Inoltre la cura per i dettagli tematici, come i diari e l’interazione con i Viaggiatori Famosi, finalmente eleva l’immersione del titolo stesso.

Se amate i motori di carte, la gestione della mano e la pianificazione a lungo termine, ma cercate un titolo che sia più snello di un peso massimo, allora Timeless Journeys fa per voi. È un gioco che vi ricompenserà con la gioia di combo ben eseguite e la soddisfazione di aver completato quel prezioso Diario di Viaggio.

Se volete anche voi cimentarvi in questo stupendo Grand Tour, assicuratevi di avere nel vostro bagaglio un mucchio di idee, ambizioni e, soprattutto, tanto ingegno.

Quando si tratta di giochi da tavolo, noi di Krampus Box siamo sempre in prima fila…pronti a salire a bordo, magari dopo aver spedito una “Lettera” a Nestore Mangone per fargli i complimenti, ma senza sfidarlo a Duello.

Non siamo così folli!