scritto da

LucaCiglione

Ma che Cactus! è un gioco di carte rapido e divertente con alta interazione tra i giocatori edito da Blue Orange e localizzato da GateOnGames nel 2026. Creato ed illustrato da Ryan Wallace è pensato per 2-6 giocatori a partire dai 9 anni e ha una durata di circa 20 minuti.

“Colleziona cactus, ruba senza pietà e pungi gli amici… con stile.”

Componenti e Materiali

Nonostante Ma Che Cactus! sia un titolo molto compatto, GateOnGames non rinuncia alla cura che mette abitualmente nelle proprie produzioni. La scatola è dotata di chiusura magnetica e all’interno troviamo due pratici scomparti che permettono di tenere tutto ben ordinato.

All’interno della scatola troviamo 30 carte Punto, 36 Carte Cactus e 54 carte azione. Dal punto di vista grafico il colpo d’occhio è piacevole: i disegni sono simpatici, colorati e si sposano perfettamente con il tema. L’autore, che ha curato anche le illustrazioni, si è divertito a inserire diverse varianti per componenti con lo stesso effetto. È il caso delle carte Stop, che presentano disegni differenti anziché riproporre sempre la stessa immagine. Non cambia nulla a livello di gioco, ma è uno di quei dettagli che fanno sorridere e che danno un po’ più di personalità all’insieme.

Le carte riportano l’effetto ben evidenziato in un riquadro con testo di grandi dimensioni, oltre all’iconografia presente nell’angolo superiore sinistro. Una scelta che migliora l’accessibilità, rende immediata la consultazione durante la partita e aiuta a non dimenticare le poche regole da tenere a mente.

Come si gioca

In Ma Che Cactus! l’obiettivo è essere il primo giocatore a raggiungere il numero di punti richiesto dalla partita. La soglia varia in base al numero di partecipanti: più si è al tavolo, meno punti serviranno per vincere. In ogni caso si parla di un traguardo compreso tra 4 e 7 punti.

Il modo più immediato per ottenere punti è completare un tris di cactus uguali. Nel mazzo sono presenti tre diversi cactus (più 3 Jolly), ma non tutti hanno la stessa rarità. Charlie, presente in 16 copie, vale 1 punto una volta completato il tris. Spike compare 12 volte e il suo tris assegna 2 punti. Walter, il più raro, è presente in sole 5 copie e permette di ottenere ben 3 punti.

Esistono però anche altri modi per fare punti. Alcune carte consentono infatti di rubare punti già ottenuti dagli avversari, mentre una speciale carta “Punto Gratis”, piuttosto rara, permette di guadagnarne immediatamente uno.

Le altre carte azione consentono invece di manipolare la propria mano e quella degli avversari in vari modi: si possono rubare carte, chiedere a un giocatore una carta specifica, sbirciare la sua mano per sceglierne una, pescare più carte dal mazzo o persino scambiare l’intera mano con quella di un altro partecipante. A completare il mazzo c’è la carta Stop, preziosa perché permette di annullare l’effetto di qualsiasi altra carta giocata.

Durante il proprio turno è possibile giocare dalla mano tutte le carte che si desiderano. Il turno termina nel momento in cui si ottiene almeno un punto oppure si effettua un’azione di pesca. In particolare, pescare rappresenta anche il modo con cui un giocatore può decidere volontariamente di concludere il proprio turno. La partita prosegue così tra raccolte di cactus, furti e colpi bassi, fino a quando qualcuno raggiunge il punteggio necessario per la vittoria.

Opinioni e Dinamiche

Ma Che Cactus! è chiaramente un party game e non fa nulla per nasconderlo. Lo si capisce fin dalla scatola, dove l’autore scherza definendolo il “miglior gioco secondo l’autore e sua madre”. Del resto il titolo nasce come progetto autoprodotto prima di arrivare alla pubblicazione con Blue Orange prima e GateOnGames ora, e conserva quell’aria scanzonata e un po’ irriverente che caratterizza tutta l’esperienza.

L’obiettivo è semplice: far divertire. Le partite scorrono veloci, l’interazione è continua e il controllo su ciò che accade è piuttosto limitato. In una ventina di minuti ci si ritrova a rubare punti, sottrarre carte agli avversari e vendicarsi di chi ci ha appena ostacolato, creando quelle dinamiche da tavolo fatte di scherzi, ripicche e accuse più o meno sincere.

Tra le carte più divertenti ci sono sicuramente gli Stop. Bloccare sul più bello l’azione di un avversario è già soddisfacente di per sé, ma il fatto che gli Stop possano essere giocati in risposta ad altri Stop genera situazioni imprevedibili e piccoli colpi di scena che spesso strappano una risata a tutto il tavolo.

La fortuna ha inevitabilmente un peso importante. Pescare le carte giuste al momento giusto può cambiare l’andamento della partita e completare un tris particolarmente remunerativo può dare una bella accelerata verso la vittoria. Allo stesso modo, chi si porta in vantaggio diventa quasi sempre il bersaglio preferito degli altri giocatori, che cercheranno di rallentarlo rubandogli punti o ostacolandone i piani.

Sono aspetti che, in un gioco di questo tipo, fanno parte dell’esperienza più che rappresentare dei difetti. Ma Che Cactus! non punta sulla pianificazione a lungo termine, ma lascia comunque qualche piccolo spazio decisionale. Ad esempio, svuotare la propria mano per ottenere subito un punto non sempre è la scelta migliore: ritrovarsi senza risorse può rendere i turni successivi complicati. Conservare qualche carta e cercare di costruire qualcosa nel tempo può avere senso, pur sapendo che gli avversari avranno molti strumenti per mandare all’aria i nostri progetti.

Insomma, la strategia esiste, ma deve convivere con un livello di caos e interazione che rimane sempre il vero protagonista della partita.

In Famiglia

Una nota interessante riguarda il pubblico a cui Ma Che Cactus! si rivolge. Sulla scatola è indicato come un gioco dai 9 anni in su, una scelta che mi ha lasciato piuttosto perplesso. Dopo averlo giocato anche con mia figlia Luna di sette anni, infatti, non ho trovato particolari elementi che possano rappresentare un ostacolo per bambini un po’ più piccoli.

Le azioni disponibili sono tutte molto immediate: rubare una carta, chiederne una a un avversario, pescare, bloccare un’azione o completare un tris. La componente strategica esiste, ma non è tale da impedire a un bambino di partecipare attivamente alla partita, soprattutto considerando quanto la fortuna incida sull’andamento del gioco.

Anzi, proprio giocando con i più piccoli emergono alcuni aspetti curiosi. Mia figlia, ad esempio, ha capito quasi subito che non tutti i cactus hanno lo stesso valore e che ottenere o proteggere un Walter è generalmente più importante che fare lo stesso con un Charlie. Allo stesso modo ha iniziato rapidamente a sfruttare i jolly del gioco, per completare le combinazioni più redditizie.

Anche alcune semplici deduzioni vengono assimilate in fretta. Se un giocatore chiede una determinata tipologia di cactus, è probabile che ne possieda già altri e stia cercando di completare un tris. Non si tratta di grandi esercizi di bluff o lettura dell’avversario, ma di piccoli ragionamenti che i bambini riescono a fare senza difficoltà e che aggiungono un pizzico di attenzione in più alle partite.

Per questo motivo mi sentirei tranquillamente di proporre Ma Che Cactus! anche a giocatori più giovani rispetto a quanto suggerito sulla confezione, soprattutto in un contesto familiare dove l’obiettivo principale è divertirsi insieme senza dover affrontare regole complesse o strategie particolarmente elaborate.

In Quanti Giocarlo

Ma Che Cactus! funziona un po’ come molti party game: più persone siedono al tavolo, più la partita diventa caotica, imprevedibile e, probabilmente, divertente.

La scelta di ridurre il numero di punti necessari per vincere all’aumentare dei giocatori si rivela particolarmente azzeccata, perché evita che le partite si allunghino troppo. Anche quando i furti e i continui colpi bassi rallentano chi è in vantaggio, la durata rimane contenuta e coerente con lo spirito leggero del gioco.

È vero però che aumentando il numero di partecipanti diminuisce ulteriormente la possibilità di pianificare con precisione le proprie mosse. Tra carte rubate, punti sottratti e azioni imprevedibili degli avversari, i propri piani tendono a sopravvivere molto poco. Tuttavia non lo considero un difetto: Ma Che Cactus! non nasce per premiare il controllo o la programmazione a lungo termine, ma per creare situazioni divertenti e momenti da commentare attorno al tavolo.

Per questo motivo, pur rimanendo godibile e forse più strategico anche in pochi, credo che il gioco riesca a esprimere il meglio di sé quando il tavolo è numeroso e le interazioni si moltiplicano turno dopo turno al prezzo di perdere in controllo.

Conclusioni

Ma Che Cactus! si inserisce chiaramente nel filone dei party game leggeri e caotici, ma lo fa con una cattiveria e un livello di interazione che lo portano un piccolo passo oltre giochi classici come potrebbe essere UNO. Qui infatti non ci si limita a subire le carte degli altri: si agisce direttamente sul tavolo, si colpisce chi è in vantaggio e si costruiscono piccole dinamiche di vendetta che rendono ogni partita più viva e meno automatica.

All’interno di questa struttura, qualche piccolo ragionamento e alcune scelte strategiche esistono comunque. Decidere quando spingere per un tris più raro, quando trattenere una carta o quando esporsi agli avversari può avere il suo peso. Tuttavia, nell’economia di una partita completa, questi elementi tendono a passare in secondo piano rispetto alla fortuna e all’interazione diretta tra i giocatori, che restano il vero motore del gioco.

Detto questo, non è nemmeno un gioco che si risolve da solo. Anche se il controllo è limitato, le decisioni al proprio turno ci sono e contribuiscono a dare quel minimo di sensazione di agency (controllo) che evita l’effetto “gioco automatico”.

Il suo pubblico resta comunque chi cerca un’esperienza immediata, rumorosa e poco impegnativa, fatta più di risate e reazioni al tavolo che di pianificazione strategica. In questo obiettivo il gioco centra il bersaglio, soprattutto con il gruppo giusto e la voglia di accettare un po’ di caos.

Alla fine della partita resta proprio questo: la sensazione di aver passato venti minuti leggeri, un po’ assurdi e decisamente movimentati. Infine, nota di merito per il Titolo: Ma che Ca…..

Ringraziamo GateOnGames per la copia review