Krampusbox

Scritto da Krampus Box.

Siete pronti a rimboccarvi le maniche e a sentire l’odore del malto appena tostato?

Se la risposta è sì, mettetevi comodi (magari con una bella pinta in mano), perché oggi vi parliamo di un titolo che ha fatto parlare di sé nelle fiere internazionali, pur mantenendo quell’aura da “chicca per intenditori”: Bier Pioniere.

Il gioco ci porta nel cuore dell’industrializzazione tedesca del XIX secolo per trasformare una modesta officina domestica in un impero della birra.

Il gioco è opera di Thomas Spitzer, un autore che bazzica spesso nel mondo dei German/Cinghialotti pesanti. Spitzer è uno che col tema industriale ci va a nozze, e qui ha deciso di omaggiare le sue radici di Dortmund (storica città della birra) creando un’esperienza che mescola sapientemente storia e meccaniche solide.

La casa di produzione è la Spielefaible, una realtà tedesca che si sta specializzando in titoli per giocatori esperti, spesso molto curati dal punto di vista tematico anche se “ruvidi”.

Infatti, se cercate giochi con “più ciccia” e meno fronzoli estetici moderni, loro sono il vostro porto sicuro. Li definiamo “la Splotter Tedesca”.

In Bier Pioniere, vestiamo i panni di Mastri Birrai nel 1850. L’obiettivo? Produrre fino a sei tipi diversi di birra, migliorare i processi di produzione con filtri e macchine refrigeranti, e consegnare barili a destra e a manca per accumulare punti vittoria.

È un gioco di piazzamento lavoratori, gestione mano con carte multiuso e costruzione di un motore produttivo che vi farà sudare più di un operaio in una caldaia a vapore.

Preparatevi, perché la competizione è stretta (strettissima!!) e il tempo stringe!

Bier Pioniere – Prime Impressioni

Prima di tutto facciamo le presentazioni:

• Piazzamento Lavoratori
• Durata della partita: circa 70-120 minuti
• 1-4 Giocatori
• Game Designer: Thomas Spitzer
• Graphic Designer: Harald Lieske
• Distributore: Spielefaible

Appena apparecchiato Bier Pioniere, la prima cosa che salta all’occhio è il suo look decisamente “Old School“.

Se siete abituati alle produzioni da mille colori e miniature, qui troverete un ritorno alle origini: tabellone beige, illustrazioni basiche (di Harald Lieske) e un’iconografia che richiede un attimo di studio ma che poi scorre via bene.

Non è un gioco che punta sulla bellezza, ma sulla sostanza. L’atmosfera è quella di una distilleria di metà Ottocento, con mattoncini rossi e camioncini che sferragliano sulla strada.

La meccanica principale è il piazzamento lavoratori, ma con un twist che ci è piaciuto subito: la forza dei lavoratori. Non tutti i vostri “Mastri Birrai” sono uguali; iniziano come apprendisti con valori bassi e devono essere migliorati per diventare esperti. Questo crea una dinamica di crescita molto soddisfacente.

Un’altra cosa che colpisce immediatamente è la gestione della plancia personale, che rappresenta il nostro birrificio. All’inizio è tutto bloccato da segnalini “lucchetto” e “muro”: potete produrre solo un tipo di birra base (la Alt) e avete poco spazio in cantina. Vi sentirete davvero dei pionieri che devono costruire tutto da zero.

Il paragone con “Viticulture” è scontato, per il tema alcolico e la corsa ai punti vittoria, e in effetti il feeling di veder “invecchiare” (o meglio, fermentare) il prodotto prima di poterlo vendere è simile.

Tuttavia, Bier Pioniere sembra avere molta più carne al fuoco per quanto riguarda la personalizzazione delle azioni tramite le carte. Ogni carta può essere usata in tre modi diversi, e decidere come incastrarle nel proprio motore è la vera sfida del gioco.

È un gioco stretto, dove i soldi mancano sempre (L’azione “semplice e banale” di prendo 2 soldi e finisco il mio turno non è banale come può sembrare) e ogni azione va pesata col bilancino.

Non è un gioco per chi cerca una serata rilassata, ma per chi ama le sfide tattiche e la competizione indiretta cattiva.

Incuriositi? Vi illustriamo brevemente il motore e il regolamento di base.

Bier Pioniere – Fondamenti

Bier Pioniere si gioca su un numero indeterminato di round finché qualcuno non raggiunge o supera i 20 punti vittoria. A quel punto si finisce il round e si procede al conteggio finale.

Ogni giocatore riceve una plancia birrificio, un set di dischi per la fermentazione (uno per ogni tipo di birra), due lavoratori numerati (1 e 2), un camioncino, e alcuni lavoratori bonus più piccoli (gli assistenti).

Sulla plancia personale vengono piazzati dei tasselli sovrapponibili che coprono i tipi di birra più avanzati e le azioni amministrative. Inizialmente, potete produrre solo la birra Alt.

Per completare il set up, ricevete anche una carta iniziale che determina le vostre risorse di partenza (monete, barili e carte azione) e la posizione nell’ordine di turno.

Ogni round è diviso in due macro-fasi: la Fase Azioni e la Fase di Fine Round.

Fase Azioni

A turno ogni giocatore piazza un lavoratore o il camioncino sul tabellone o sulla propria plancia per eseguire un’azione. Le azioni principali sul tabellone includono:

• Produrre Birra: Piazzate il disco della birra corrispondente (se sbloccato) sulla vostra plancia. Il numero di birre che potete avviare dipende dal vostro livello sul tracciato della bottiglia (da 1 a 4). Ogni birra parte da un valore di fermentazione base a cui sommate il vostro attuale ritardo tecnologico (o tracciato del progresso).
• Fermentazione: Fate scattare le vostre birre verso lo “0”. Il numero di scatti dipende dalle icone “rotazione” presenti sulle carte che avete giocato nel vostro motore vicino la plancia.
• Progresso: Avanzate sul tracciato tecnologico per ridurre i tempi di produzione futuri o rimuovete i blocchi neri dalla vostra plancia per sbloccare nuove birre o azioni.
• Gestione Barili: Ottenete barili vuoti o spostateli dal magazzino alla cantina per poterli riempire di birra.
• Carte Azione: Giocate una carta dalla mano per il suo effetto “bianco” (abilità immediata o permanente) o con effetto beige (abilità permanente nel vostro motore, esempio numero di movimenti per la fermentazione) o con effetto viola, alias i contratti di vendita.
• Espansioni: Pagate monete per costruire una delle sei annessioni (laboratorio, flotta di camion, ecc.) che danno bonus unici al vostro birrificio.
• Ordine di Turno: Usate un lavoratore per determinare la vostra posizione nel round successivo e ottenere un bonus immediato (carte, monete, azioni extra).
• Azioni Amministrative: Sulla vostra plancia potete usare un lavoratore dedicato per fare piccoli aggiustamenti o sbloccare capacità extra.

Molto interessante è la Regola del Sei (Il Bonus degli Assistenti).

Ogni spazio azione sul tabellone ha un numero stampato. Se il valore del vostro lavoratore sommato al numero dello spazio fa 6 o più, potete piazzare uno dei vostri assistenti piccoli sul tabellone dei bonus immediatamente per fare un’azione extra (ottenere monete, fermentare birre, ecc.).

Questo aumenta l’importanza di far evolvere i vostri lavoratori in esperienza (più avranno un numero alto più probabile è per voi fare spesso azioni bonus, FONDAMENTALI per l’economia del gioco).

Fase di Fine Round

Si seguono cinque step fissi:

• Tutte le birre in produzione avanzano di un passo verso lo “0” (due passi se avete il bonus del Laboratorio).
• Si riprendono i lavoratori (tranne gli assistenti sacrificati per obiettivi o bonus permanenti).
• Chi ha preparato l’upgrade dei lavoratori (pagando una moneta durante il round) migliora un suo mastro birraio (es. l’1 diventa un 2) e sblocca bonus permanenti sulla plancia birrificio.
• Si scarta la carta più a sinistra dal mercato e si scala la mano di carte secondo il proprio limite (3 o 6).
• Si incassa il profitto in monete basato sul proprio tracciato.

La partita finisce quando qualcuno tocca i 20 punti.

Oltre ai punti fatti durante il gioco completando contratti (la parte viola delle carte), ci sono punti extra per ogni birra avanzata in cantina (uno per ogni lampadina che avete nel vostro motore) e per le combinazioni di monete e lampadine (se siete arrivati in fondo al tracciato della bottiglia).

Il mastro birraio con più punti ha il diritto a servire la prima birra nel prossimo Oktoberfest!

Come gira Bier Pioniere

Abbiamo testato Bier Pioniere in diverse configurazioni e dobbiamo dire che il gioco ha un carattere molto forte che emerge fin dai primi turni.

Una delle cose più evidenti è che il gioco è stretto…tanto stretto. Non aspettatevi di fare tutto quello che volete; dovrete scegliere con cura tra sbloccare la plancia, migliorare i lavoratori o produrre birra.

Tuttavia, non è di quei titoli che ti lascia spaesato (della serie, non so che fare) o che taglia le gambe al primo errore (classico dei giochi Splotter). Hai diverse opzioni sempre, anche se le azioni sono bloccate.

Le carte e le loro abilità speciali vi verranno in soccorso: ad esempio nell’ultima partita ci è capitata una carta che ci permetteva di giocare azioni già bloccate da altri…un sogno!

Il gioco scala in modo eccellente da 2 a 4 giocatori grazie a un sistema di blocchi casuali. In 2 o 3, molti spazi azione vengono chiusi da tasselli lucchetto scelti a caso all’inizio della partita, il che significa che la tensione per accaparrarsi i posti migliori rimane altissima.

In quattro giocatori il gioco è un caos controllato dove devi sempre avere un piano B perché qualcuno ti ruberà sicuramente l’azione di fermentazione proprio quando ne avevi bisogno.

Nonostante il manuale sia corposo (40 pagine piene anche di dettagli storici!), le regole base sono logiche e intuitive per chi è familiare alla meccanica del piazzamento lavoratori.

Il gioco parte lento: nei primi round produrre una birra sembra un’impresa titanica che richiede secoli. Ma poi, una volta sbloccati i lavoratori di livello 3 e 4 e costruite le giuste espansioni, il motore accelera all’improvviso. Da qui le tante similitudini con il buon vecchio Viticulture.

Le carte sono il vero motore del gioco.

Essendo multiuso, ti mettono costantemente davanti a dilemmi atroci: “Uso questa carta per il bonus permanente che mi fa produrre barili, o la tengo per quel contratto da 5 punti che potrei completare tra due turni?”.

Questa incertezza impedisce al gioco di essere puramente deterministico e costringe a adattarsi a quello che offre il mercato delle carte, a partire da quelle che avrete in mano dal primo turno.

Come descritto in precedenza, sacrificare un contratto da 5 punti per un potenziamento notevole è un investimento per il futuro.

L’interazione è principalmente indiretta: ci si blocca i posti, si rubano le carte dal mercato o si cerca di arrivare primi agli obiettivi comuni per prendersi i 3 punti vittoria. Non c’è modo di far saltare in aria il birrificio avversario, ma vedere qualcuno che occupa l’azione che vi serve (o il primo posto sulle carte obiettivo) è altrettanto doloroso.

Infine, come non nominare Il tema: dover costruire i macchinari prima di poter fare la birra e vederla fisicamente avanzare sui dischi dà una bella soddisfazione “artigianale”.

Inoltre, la logica delle azioni è ben studiata per essere quanto più fedele possibile alla storia. Un esempio sono i barili.

Se vi siete chiesti che senso ha l’azione di prendere un barile (obbligatoriamente nel magazzino prima) per poi spostarlo nella cantina…ricrea un cenno storico ben preciso.

All’epoca i barili della birra si prestavano durante la vendita, e quando venivano restituiti andavano lavati.  L’azione di spostare i barili nella cantina dal magazzino simula quel processo.

Ci scommettiamo le nostre corna da Krampus: alla fine del gioco uno su tre è già su amazon per comprare un kit fai-da-te per birra fatta in casa.

Pro e Contro

Eccoci dunque, come di consueto, ai nostri Pro e Contro su Bier Pioniere.

PRO:

1. Profondità delle Carte Multiuso: Il sistema delle carte (beige, viola e bianco) è gestito magistralmente. Ogni carta pescata è una potenziale risorsa o un punto vittoria, e la varietà di abilità (dai birrai storici ai macchinari) assicura che ogni partita abbia sfumature diverse. Ti costringe a essere tattico, non puoi semplicemente seguire una strategia fissa dall’inizio alla fine.
2. Crescita dei Lavoratori Tematica: Il fatto che i lavoratori non siano solo pedine, ma abbiano “esperienza” che influenza l’accesso ai bonus, è un tocco di classe. Mandare in pensione un lavoratore vecchio per sbloccare spazi sulla plancia è una meccanica che unisce perfettamente tema e utilità, dando un senso di progressione storica e aziendale.
3. Gestione del Tempo e della Produzione: I dischi della birra che devono “ruotare” per arrivare a maturazione rendono il processo produttivo molto fisico e soddisfacente. Non è solo “paga risorse e prendi punti”, ma devi pianificare quando iniziare la cottura per avere la birra pronta esattamente quando il tuo camioncino sarà disponibile per la consegna.

CONTRO:

1. Componente Estetica “Asciutta”: Siamo onesti, Bier Pioniere è un “Euro-beige” nel midollo. Sebbene le illustrazioni siano storicamente accurate, per molti risulterà un po’ spento e datato rispetto agli standard visivi attuali. Le carte hanno disegni minuscoli e molto testo, il che non le rende esattamente accattivanti. Per non parlare del regolamento: alcune immagini sono addirittura sgranate. Ma lo abbiamo già detto, o vi piace o guardate giochi altrui (questa è la politica dell’editore).

Conclusioni

Bier Pioniere è un titolo che ci è piaciuto molto (abbiamo anche fatto difficoltà a trovare un “contro”).

Ha lasciato con un buon sapore in bocca, proprio come una Pils ben fatta: amaro al punto giusto, solido e senza troppi fronzoli.

Thomas Spitzer è riuscito a condensare la sua passione per la storia industriale in un pacchetto che premia la pianificazione a lungo termine e la capacità di adattamento.

Non è un’innovazione rivoluzionaria, ma quello che fa (piazzamento lavoratori e gestione motore) lo fa divinamente bene con un bilanciamento statistico perfetto. La partita scorre, diverte e non annoia (senza mai lasciare nessuno troppo indietro).

È un gioco dedicato a chi ama i German classici, quelli dove ogni moneta è sudata e dove la tensione è ben percepita.

Se riuscite a passare sopra a un’estetica un po’ retrò, vi troverete davanti a uno dei migliori titoli del 2023/2024 per quanto riguarda la profondità strategica. Non è un gioco da “una partita e via”, perché sbloccare tutte le combo delle carte richiede tempo ed esperienza.

E ricordate: in Bier Pioniere, come nella vita, non basta avere l’idea giusta (la lampadina), bisogna anche avere i barili pronti per metterla in pratica!

Quindi, se vedete qualcuno che si prodiga troppo per produrre birra Alt, non ridete di lui…probabilmente sta per chiudere la partita a 20 punti e lasciarvi lì a pulire il bancone.

Noi di Krampus Box vi salutiamo: se ci cercate, siamo in cantina a cercare di capire come far ruotare quei maledetti dischi più velocemente possibile.

Prosit!