Heroes of Thargos è un card game nato dalla serie GDR Cursed Empire. Il gdr è poco conosciuto qui da noi ma è arrivato alla terza ristampa e attualmente è diffuso in 4 lingue. Per quanto riguarda l’Italia sappiamo che gli autori (con cui abbiamo parlato) si stanno muovendo per la localizzazione e mi sembrava giusto approfondire questo mondo iniziando da un loro progetto kickstarter del 2022 e consegnato da poco ai backer.

Heroes of Thargos è un titolo creato da Chris Loizou e Bryan Steele, edito dalla SBG Editions, dalla durata di 45-60 minuti e presenta 4 modalità di gioco: Skirmish 1vs1 o 2vs2 – Coop – Solitario – Campagna

Ambientazione

L’ambientazione è uno degli assi nella manica del gioco. Saremo alla guida da un gruppo di eroi dell’antica e corrotta terra di Thargos. Una terra che richiama l’epopea dei miti greci compromessa da un male oscuro dove ognuno nasconde terribili segreti. Il titolo trasuda tutto questo in ogni sua parte, dal libretto di istruzioni al testo delle carte

Materiali e Grafica

La piccola scatola comprende 210 carte con cui è possibile fare due mazzi base, un libretto di istruzioni ed un organizzatore molto intelligente che presenta anche un reminder. Le semplici carte non imbustate staranno giuste giuste dentro l’organizzatore ma se imbustate, la semplice bustina formerà uno spessore che non fare ballare i mazzi

La grafica mi ha sorpreso perchè ultimamente osserviamo nascere titoli che fanno largo uso di colori caldi o pastellati mentre qui ci troviamo davanti ad un ampio uso di chiaro-scuri molto accesi che donano freddezza e quasi un senso di claustrofobia al gioco. Come dicevo prima, lo stile artistico è fatto per rispecchiare l’epoca di disperazione e terrore del gdr e riesce a far ambientare bene il giocatore.

Come si gioca?

Ogni giocatore sceglie 4 eroi da schierare (carte rosse) e si costruisce un mazzo personale. Ogni eroe ha un determinato valore che ne indica la forza complessiva (il numero in alto a destra – vedi fotto sotto) e la somma dei 4 darà come totale il numero di punti vittoria che il giocatore dovrà raggiungere per vincere. Gli eroi a questo punto vengono disposti uno di fronte all’altro a formare delle track di combattimento e fra essi andranno posizionate le carte missione (carte gialle). A turni alterni i giocatori fanno scontrare i loro eroi allo scopo di completare la missione, ottenere il relativo bonus immediato e prenderne i suoi punti vittoria

Come avvengono i combattimenti:

In Heroes of Thargos ogni eroe ha 3 caratteristiche (forza, agilità e misticismo) ed ogni missione richiede che gli eroi si confrontino in una o più di queste statistiche. Ad esempio, se la missione richiede forza allora i due eroi si dovranno misurare sulla forza e chi avrà il valore più alto vincerà.

Facile? Per niente…..

1. Ogni turno possiamo attaccare ai nostri eroi un permanente per migliorarne le caratteristiche base. Oppure possiamo giocare delle carte azione che modificano alcuni status di gioco
2. I turni sono a fase alterna, se un giocatore attacca l’altro difende e poi i ruoli si invertono. Ad ogni scontro entrambi i giocatori potranno giocare delle carte coperte che potenzieranno momentaneamente l’eroe (quindi c’è una componente di bluff) ma mentre chi difende potrà potenziare e poi ripescare l’esatto numero di carte usate, chi attacca non potrà riempirsi la mano e al turno successivo partirà svantaggiato.

Esperienza di gioco

Costruirsi il proprio mazzo è sempre bello e chi ha giocato a Magic The Gathering sa cosa intendo. Il titolo risulta facile da imparare, non richiede particolari sforzi e scorre veloce, solo qualche volta saremo rallentati nel dover fare qualche calcolo per sommare i modificatori dei potenziamenti. Il titolo presenta in oltre una struttura leggera in grado di accogliere una fetta di pubblico molto ampia e variegata. La componente di bluff è quella che dona sapore al gioco, non tanto per il bluff in sè ma per quello che comporta: ogni giocatore attacca sempre con 6 carte in mano e se vengono usate troppe carte per potenziare l’eroe in attacco, si rischia di perdere quando sarà il momento di difendere perchè non si potranno ripescare il numero di carte usate e non si potrà bluffare. Allo stesso tempo, si rischia di macinare troppo velocemente il mazzo e perdere perchè si finiscono le carte.
Domanda: E se volessi macinarmi il mazzo per cercare proprio quella carta che mi serviva???

Risposta: L’equilibrio è fondamentale!

All’inizio la componente di bluff farà storcere il naso ai puristi del controllo ma questa sensazione è momentanea. Scemerà quando si conoscerà bene la composizione del proprio mazzo

Modalità 1vs1 e 2vs2

Non ci sono eccezioni e regole particolari da ricordare, una partita varia dai 15 ai 30 minuti ed è un ottima modalità per chi ama la fluidità e chi desidera sfruttare le sinergie delle carte. Le carte del set base permettono sinergie semplici e poco articolate che rendono il gioco privo di intoppi e accessibile a tutti

Modalità solitaria

Affronteremo un mazzo standard di un giocatore fantasma. Lui attaccherà i permanenti ai propri eroi ma userà anche le carte per potenziarli senza sosta. Le partite sono mediamente più lunghe rispetto ad un 1vs1 perchè bisogna stare attenti a gestire in modo corretto i suoi processi. Non è difficile da usare e possiamo anche variare la difficoltà di gioco. Ho trovato molto utile questa modalità per testare i mazzi costruiti.

Modalità Coop e Campagna

Queste sono le modalità che vi faranno immergere appieno nell’ambientazione e la loro struttura ricorda molto un doungeon crawler. All’interno della confezione troverete delle carte missione che rappresentano i luoghi che dovremo visitare. Questi si possono posizionare sul tavolo a formare una mappa che andranno visitati, con una certa libertà, per sconfiggere i nemici e progredire nella storia. Il mostro/eroe avversario di turno viene sconfitto per quella singola missione e poi si passa al luogo successivo che potrà avere un differente nemico. Tutto questo procede fino a quando non completeremo la campagna oppure fino a quando non moriremo per aver finito il mazzo (circa 1 ora di gioco).

Ma qual’è il bello di tutto questo? Che il regolamento è strutturato per dare molta libertà:
-le campagne possono essere create o meno dai giocatori
-i giocatori possono competere o collaborare
-potete far in modo di affrontare missioni segrete e trovare oggetti (carte permanenti) lungo il percorso
-il sistema si integra perfettamente in un gdr dove il master decide nemici, oggetti e missioni senza rallentare il flusso di gioco
-potete cambiare equipaggiamenti o totalmente il proprio mazzo per ogni singola campagna e si possono usare regole aggiuntive che impediscono ai puri di cuore di non usare oggetti corrotti e viceversa
-e tanto altro….

Conclusione

Heroes of Thargos è un titolo che per prima cosa punta all’ambientazione e a farvi immergere il più possibile nel suo mondo. E devo dire che gli autori ci sono riusciti. La modalità skirmish e solitaria sembrano un antipasto rispetto a quello che è poi il vero gioco immersivo: la Campagna. Far progredire il personaggio grazie all’equipaggiamento e alle missioni vi farà sentire dentro un gdr oltre a dare un vero e proprio senso di crescita del personaggio. La modalità campagna la vedo come una sorta di ciliegina sulla torta, un qualcosa che il giocatore gdr voleva approfondire proprio grazie a questa campagna kickstarter. Le abilità e le sinergie delle carte rendono il gioco altamente accessibile, se un giocatore volesse approfondire le combo e aumentare la profondità strategica consiglio di dare un occhio all’espansione undead (sarà possibile vedere altre espansioni in futuro).

Menzione d’onore agli eroi. Ognuno di loro ha abilità che andranno a modificare in modo più o meno marcato il nostro stile di gioco e questo significa che potremo adattare i nostri mazzi a loro. Usando eroi diversi potremo quindi approcciare il gioco in modo diverso. Non ci si annoia mai.

Quest’anno dovrebbe vedere la luce Ascendia, un nuovo progetto crowdfunding su un gdt basato su esplorazione, crafting e sopravvivenza. Rimaniamo in ascolto

Qui il link del sito ufficiale di Heroes of Thargos, in cui potete trovare anche le istruzioni in inglese o francese