Terminate le azioni, si effettua il conteggio dei punti e si assegna il primo giocatore che va a chi ha più lavoratori nella zona di esplorazione della miniera. La fase punteggio è basata su meccanismi di maggioranza ed è suddivisa in tre settori: dopo il primo turno si conteggia il primo settore, dopo il secondo turno si conteggiano il primo ed il secondo settore, e dopo il terzo turno si conteggiano tutti e tre i settori (quindi la rendita del primo settore viene conteggiata tre volte). Nelle maggioranze prendono punti solo il primo ed il secondo classificato: a parità di primi si prendono entrambi i punti indicati, ma il secondo non prende nulla; a parità di secondi, si prendono entrambi i punti indicati. I punti assegnati al secondo sono la metà per difetto di quelli assegnati al primo. Il primo settore conta le maggioranze sui differenti tipi di carbone delle commesse soddisfatte, con valori crescenti sulla base del suo prestigio (da 2 a 4 per i primi), il secondo sui tipi diversi di mezzo utilizzati nelle commesse soddisfatte, con valori crescenti  sulla modernità del mezzo (da 5 per il carretto a 8 per la locomotiva), il terzo sul numero di carrelli vuoti nella propria miniera, sempre in ordine di prestigio del carbone (da 9 a 12).

Capita di imbattersi in giochi nei confronti dei quali scatta subito la scintilla, ma non è così comune trovare giochi che si rivogliono giocare appena terminata la partita, e non perché si è rimasti con qualcosa in sospeso, ma proprio perché è stata una esperienza gratificante, ma non spossante, per cui la si vuole ripetere quanto prima. Ecco, Coal Baron mi ha fatto subito questo effetto, fin dalla prima partita fatta ad Essen, ma la cosa particolare è che, quando finalmente lo abbiamo riprovato a casa, beh: è successo di nuovo: quando si è potuto si è bissato senza esito! Sicuramente, nella mia modesta opinione, lo ritengo il lavoro di maggior pregio della nota coppia di autori degli ultimi anni. Perché questo? Perché sono riusciti, in un gioco non particolarmente complicato, ma soprattutto  veloce da giocare, a sintetizzare profondità di gioco, semplicità e velocità delle partite. Ma non solo: il gioco nel gioco (lo spostamento dell’ascensore) non solo è perfettamente inserito nella meccanica e nell’ambientazione, ma rappresenta un valore aggiunto che aggiunge divertimento. Ma procediamo con ordine: dal punto di vista dell’impatto visivo, non siamo di fronte a qualcosa di eccessivamente accattivante, e data l’ambientazione, probabilmente non potrebbe essere diversamente: il tutto è comunque funzionale al gioco. L’ambientazione è sufficientemente calzante alle meccaniche del gioco, ad eccezione dell’incomprensibile necessità, dal punto di vista dell’ambientazione, di bilanciare le miniere.

L’interazione è molto alta (anche se non ci si prende a mazzate), per il fatto di poter occupare gli stalli, ma se sono già occupati costano di più: la meccanica del gioco sta tutta qui: nell‘individuare il momento opportuno per compiere un’azione che è ancora economica (in termini di lavoratori), ma che il giro successivo potrebbe non esserlo più… Il fatto di poter vedere quali sono le commesse degli avversari che sono pronte a partire, o contare il numero di mosse di cui l’avversario ha bisogno per terminarle, può addirittura suggerire di “sprecare” un lavoratore semplicemente per rendergli l’azione più costosa: magari io non ho nulla da spedire con il camion, ma il mio avversario ha una file di 3 commesse che si spostano con quel mezzo, ed io posso intralciargli l’operazione semplicemente occupando l’azione corrispondente, che magari lui non riuscirà più a fare perché non ha sufficienti lavoratori: insomma hanno studiato una meccanica molto molto carina, che si presta anche a grandissime cattiverie. Inoltre, dato che il punteggio gioca sulle maggioranze, è opportuno tenersi sempre d’occhio, per verificare quali nuove commesse prendere e quindi quali carrelli.

A livello di difficoltà di apprendimento, direi che siamo sul sufficientemente semplice: non per novizi, ma per poterlo giocare con soddisfazione non credo sia necessario essere degli hard-gamers… Il fattore aleatorio non è proprio assente, in quanto capita che, anche eseguendo l’azione di scegliere fra le 5 stanze, non si trovi il carrello del colore che si stava cercando… Il gioco scala abbastanza bene in 3 e in 4: in 2 forse è troppo tattico, e prede un po’… (si gioca più sull’altro che perse stessi!). La tattica dello specializzarsi su un solo colore di carbone o su di un solo mezzo, anche se aiuta a giocare, non sembra una tattica vincente: dirò di più: il gioco lo si vince differenziando i mezzi ed il carbone, cercando però di arrivare spesso fra i primi due: la lotta per i secondi posti è solitamente quella che determina il vincitore.
Riguardo alla durata del gioco è necessaria una precisazione: il gioco si presta ad essere giocato velocemente, ed ha la caratteristica che si ha l’impressione che stia sempre a te a giocare, tanto è breve il giro: ovviamente, se siamo al tavolo con giocatori affetti da sindrome di analysis paralysis, i tempi si possono allungare notevolmente, ma io ritengo che il modo migliore di apprezzare questo gioco sia quello di mollare le briglie e fare i conti “alla fine”.
Credo di essermi dilungato abbastanza, e credo anche che l’entusiasmo per il gioco traspaia sufficientemente fra le righe: ottimo gioco dai tempi contenuti!

Chi volesse provarlo, lo può trovare su Se ti va di sostenerci, puoi fare i tuoi acquisti su DungeonDice.it.

— Le immagini sono tratte da BGG. Tutti i diritti sul gioco appartengono all’Autore ed alla Casa editrice. Le immagini e regole sono state riprodotte ritenendo che la cosa possa rappresentare una gradita forma di presentazione del gioco. —