Fabio (Pinco11)

LitRPG: che cos’è?

Premetto che questo articolo va, volutamente, un pelo ‘fuori tema’ rispetto ai classici argomenti trattati in questo blog ma, dopo averci riflettuto un poco su, ho pensato di non essere poi troppo lontano da essi.  Vi parlerò infatti oggi di un nuovo genere letterario e quindi di libri di leggere (o da ascoltare) e non strettamente di giochi. La forte attinenza con i temi trattati tradizionalmente su queste righe virtuali è così dettata dal fatto che i romanzi LitRPG  hanno come tema di fondo quello dei giochi di ruolo (colgo l’occasione per rinviare qui per esempio la nostra hotness list del 2023). Nel contempo ci siamo occupati in passato anche dei Librogame, per cui in qualche modo posso dire di essere rimasto ‘in tema’ anche se vi parlerò di cose da leggere e non da giocare 😉

La letteratura RPG (literary RPG) è un genere di recente sviluppo, che può essere considerato una branca dello sci-fi (fantascienza – fantasy), caratterizzato dal fatto che nei libri che vi appartengono i personaggi sono proposti come inseriti ed operanti all’interno di un sistema di classi e/o di progressione tipico dei giochi di ruolo e/o dei MMORPG. Nel leggere le vicende dei personaggi, quindi, si andrà da una parte a seguire lo sviluppo di una ‘storia’ tradizionale, che vedrà i protagonisti coinvolte in diverse avventure e dall’altra a verificare, spesso nel dettaglio, le conseguenze dei loro successi ed insuccessi in termini di punti esperienza, avanzamenti di classi ed ottenimento di abilità. In altri termini è un po’ come leggere la descrizione degli sviluppi di una campagna di un nuovo gioco di ruolo al quale stia partecipando un amico e/o un party.

Il bilanciamento storia – gioco di ruolo nei libri LitRPG

Il genere è in questo momento in pieno sviluppo, per cui potrete reperire sul mercato un gran numero di libri che vi appartiene (in massima parte, però, in lingua inglese, ma di ciò vi parlerò più avanti), strutturati in modo diverso. Diciamo però che per diversi di essi la parte dedicata a descrivere il funzionamento del sistema RPG di fondo è molto importante, mentre in altri l’attenzione è focalizzata più sulla storia.

Cerco di spiegare meglio cosa intendo, dicendovi che nei primi libri di questo genere nei quali mi sono imbattuto (cito per esempio quelli di Aleron Kong) si andavano a seguire le vicende di un personaggio principale inserito in un mondo fantastico, soffermandosi, ad esito delle principali battaglie ed interazioni da lui avute, a verificare nel dettaglio quanti punti esperienza egli avesse guadagnato, quanto avesse progredito nella crescita dei propri livelli e quali abilità / poteri / incantesimi avesse ottenuto. In pratica leggere questo tipo di libri è un poco come leggere una sorta di tutorial non giocabile di un gioco di ruolo, imparando le regole di quel RPG direttamente vedendolo giocato, venendo costantemente aiutati dalla presenza anche della classica scheda riepilogativa di statistiche e poteri del personaggio.

In più recenti libri LitRPG , invece, si tende a soffermarsi maggiormente sulla storia, cercando di bilanciare maggiormente la narrazione delle vicende (ossia la ‘storia’) con il sostrato RPG.

I sottogeneri nella LitRPG 

Pensando alla genesi del genere, leggendo in giro per internet vedrete riferimenti, come ispiratori del genere, al film Ready Player One (nel quale seguiamo appunto le vicende di un personaggio calato in un MMORPG). Anche nel settore dei manga non mancano i riferimenti possibili (personalmente cito The Rising of the Shield Hero), però i primi libri di Aleron Kong, per esempio, sono del 2015 (e quelli di Mahanenko del 2012), mentre il manga citato è del 2016 ed il film del 2018, quindi direi che il genere letterario si è sviluppato probabilmente in modo autonomo o parallelo rispetto a film e fumetti.

Pensando invece a che tipi di storie possiamo leggere, direi che posso, con una classificazione del tutto personale, dirvi che sicuramente un primo gruppo di libri ha un tema marcatamente fantasy (tipo il D&D di una volta) ed una forte attenzione dedicata alla progressione dei protagonisti in termini di poteri, classi, livelli, incantesimi e via dicendo. In diversi casi, inoltre, il presupposto di partenza è quello che la saga descrive le vicende di persone che stanno idealmente giocando ad un MMORPG particolarmente evoluto, grazie ad appositi visori o addirittura pod che contengono i loro corpi (cito qui per esempio la serie Ripple System di Kyle Kirrin).

Da qui poi si procede cercando di caratterizzare anche altri membri dei vari party  ai quali il protagonista si unisce e le loro interazioni con altri gruppi, individui o personaggi non giocanti (addirittura una saga è stata dedicata a scoprire le avventure di un NPC misteriosamente resosi autonomo, sviluppando una sorta di IA).

Apocalisse, cultivation, carte, …

Abbiamo poi al loro fianco quelli che partono dal presupposto, apocalittico, che il nostro mondo sia stato in qualche modo assorbito da entità superiori e che venga invaso da ondate di mostri (e qui cito la serie Reborn: Apocalypse di LM Kerr o Jake’s Magical Market di Mathews) od altri che seguono la crescita di personaggi che raffinano progressivamente la propria capacità di assorbire dall’ambiente energia, tramite una forma di ‘meditazione’ chiamata ‘force cultivation‘ (il sotto-genere è anche identificato a volte come wuxia).  Ricorrente è poi il classico schema della esplorazione di dungeons (qui cito anche The Grand Game Series di Tom Eliot)

Siccome non ho pretese di completezza, tra i generi più curiosi segnalo quelli che consentono ai personaggi di crescere acquisendo carte potere (Jake’s Magical Market), le serie nelle quali la struttura RPG è idealmente imposta da divinità (Resonance Cycle di Renfroe) o addirittura (con connotazione VM18) stringendo legami con un harem di compagni/e.

Ma dove li trovo? Sono solo in inglese?

Trattandosi di un sotto genere piuttosto specifico, il pubblico di riferimento è ovviamente più contenuto rispetto alla letteratura ‘classica’, per cui chi si appassioni al genere e voglia leggere molto non potrà che acquisire edizioni in lingua originale ed in forma elettronica (da leggere su ebook o ascoltare), quindi è necessaria una buona conoscenza dell’inglese.

Nel documentarmi per scrivere questo articolo ho però potuto verificare che qualcosa si sta muovendo anche qui da noi e scoperto che esiste un editore specializzato, la Zeppellin Books, dedicata appunto alla localizzazione solo di libri LitRPG, la quale propone diverse saghe di autori stranieri tradotte in italiano (appartenenti a diversi sottogeneri). Tra l’altro nel sito dell’editore sono contenute informazioni di fondo anche sul genere LitRPG, per cui se volete approfondire vi lascio qui il link. 

Incuriositi?

Chiudo qui questa mia digressione letteraria, sperando di aver fatto cosa gradita nell’aiutarvi a scoprire questo nuovo genere letterario o qualche autore che posso aver citato (se qualcosa avete invece già letto). Un salutone a tutti e fatemi sapere, se vi va, se vi ho in qualche modo incuriosito .. 😉

p.s spinto dalla curiosità, ho contattato i ragazzi della Zeppellin Books, per approfondire sulla loro realtà editoriale. In un articolo a parte, proporrò quindi una intervista ad uno di loro !!