scritto da Fabio (Pinco11)

Siamo nella leggendaria terra di origine del popolo Nashua, ovvero dei progenitori delle tribù centroamericane spazzate via dalla colonizzazione europea del Nuovo Mondo e ci troviamo immersi nella lotta in corso tra le quattro principali tribù, il tutto sotto lo sguardo attento dei loro dei.

I giocatori sono chiamati (da 2 a 4, con regole base utili per il gioco da 3 e 4 e speciali per il gioco a due, tempo medio un’oretta, lievissima presenza di testo, su alcune carte, spiegate però nel manuale) in Aztlàn, ideato da Leo Colovini e prodotto da Ares Games, a gestire ciascuno la propria tribù, scegliendo nelle varie occasioni se entrare in conflitto con le altre o convivere con esse pacificamente, sfruttando al meglio le potenzialità che all’inizio le mettono sullo stesso piano.

A livello di meccaniche si tratta di un titolo incentrato su dinamiche di controllo territorio, semplice da spiegare, ma ragionevolmente meno semplice da dominare. Il pubblico di riferimento, nonostante il 13+ indicato come età consigliata, direi che è da considerarsi come ampio.

Ocelot, serpente, coyote e Quetzal

I componenti di gioco sono presto descritti, consistendo prima di tutto in un classico tabellone il quale illustra una mappa della terra che ha dato il nome al gioco, divisa in diversi terreni (di sei tipi diversi), separati occasionalmente da laghi. A loro si aggiunge la dotazione di trippolini, che sono trenta (di plaaaastica, orrrrooore!!) per ogni colore / giocatore, di carte potere (sei per giocatore, ciascuna indicante un valore, un tipo di terreno ed un bonus punti se inutilizzata), di carte prosperità (trenta) e pochi altri segnalini secondari.

Lo spirito del gioco è davvero semplice (qui trovate comunque le regole complete in inglese), perchè in ognuna delle cinque fasi del gioco (ossia turni) i giocatori (dopo aver segretamente scelto quale carta potere utilizzare nel turno) prima piazzano (uno alla volta, consistendo il piazzamento nella possibilità di piazzare un trippolo e spostarne un altro tra territori adiacenti) i trippoli che gli sono attribuiti in quel turno e poi risolvono gli eventuali conflitti scegliendo i vincitori se eliminare i trippoli dell’avversario o se lasciarli dove sono, pescando una carta ‘prosperità’ (che attribuisce bonus di diverso tipo).

Le battaglie sono risolte senza tiri di dadi, ma semplicemente moltiplicando il numero di trippoli di ogni giocatore per il valore numerico indicato sulla sua carta potere. Segue la fase di calcolo dei punti, che si ottengono andando a verificare per ogni gruppo di territori adiacenti (ottenendo di base 1 punto per ogni territorio controllato) quanti terreni del tipo indicato nella carta potere giocata si possiedono. Se in un gruppo non ci sono territori del tipo in questione quel gruppo non dà punti, altrimenti al numero di territori si somma il quadrato dei territori del tipo prescelto (es. 6 territori, tre dei quali deserto, che è il terreno indicato nella carta potere, danno 6 punti di base + 9 di bonus, quindi 15 punti – più facile a farlo che a dirlo!).

A fine partita si sommano alcuni bonus e chi ha più punti vince.

Classico

Di Aztlàn avevo sentito parlare già diverso tempo fa, ovvero quando la vecchia NG International o Nexus era ancora in vita, in quanto doveva essere l’uscita successiva nella loro serie di titoli ‘di grandi autori’ (dopo il faiduttiano Ad Astra). Poi si era smarrito, come spesso accade, nella nebbia delle vicende della casa, riemergendo ora in pompa magna nella sua edizione Ares Games. 

Il gioco si presenta, come concezione, come titolo classico per molti aspetti, ispirandosi al solco della tradizione dei german games dei primissimi tempi, visto che propone, diversamente da quanto è ora in voga, una meccanica di base, semplice da spiegare, ma piuttosto astratta e matematica  nella sua concezione, tendendo a stimolare un ragionamento quasi scacchistico.

Nel contempo sono stati introdotti due piccoli twist, ossia due trovate atte a smorzare l’eccessiva ‘serietà’ o rigorosità della cosa, ovvero da una parte l’idea della carte potere, uguali per tutti, ma che con il passare dei turni diventano più prevedibili e leggibili e quella delle carte ‘prosperità’, le quali vogliono spingere a non eliminare gli avversari, attribuendo bonus ‘per averli risparmiati’ (e quindi un elemento di scommessa sul contenuto della carta: alcune sono davvero potenti se usate al momento giusto!).

Su internet già sono comparsi alcuni pareri di massima, con un chiaro riferimento all’aver ben letto i commentatori la paternità del gioco, ossia il pensiero Colovini, con dinamiche asciutte e lineari le quali, come tali, possono piacere, come no, a seconda dei gusti.

Spendendo qualche parola sulla grafica e componenti direi che appaiono del tutto funzionali allo scopo, con belle illustrazioni (affidate al duo Baker – Gifford) alle quali è attribuito il compito di richiamare il tema sullo sfondo, che è ancora ricordato grazie alle carte bonus prosperità, ancora ben disegnate. Chiaramente si percepisce come l’ambientazione avrebbe potuto tranquillamente essere diversa, ma si è fatto ciò che era necessario per legarla almeno il necessario allo sviluppo del gioco. Personalmente non gradisco mai troppo i componenti in plastica, ma il complesso del tabellone in corso di partita si presenta comunque come gradevole, anche se (e qui siamo ancora sul soggettivo, per cui valutate voi sulla base delle immagini) fin troppo multicolore.

Le dinamiche, come dicevo, sono semplici da spiegare, ma non altrettanto da dominare e gli elementi di rigidità matematica dovrebbero tendere a mescolarsi grazie alla forte interazione, anche diretta, che tende a far allontanare un attimo il gioco, come principi, da quelli tipici della famosa ‘germanità’ che ho più volte citato (anche se, per esempio, un Kramer non ha mai disdegnato un pò di cattiveria nel flusso del gioco).

Se dovessi richiamare qualche titolo affine (per far capire se è o meno il vostro genere) vi menzionerei, per la mappa e per la semplicità di base, uno Small World , ma poi dalla partenza quasi comune direi che il flusso del gioco si differenzia molto, con una maggiore profondità in Aztlan sulla costruzione di catene di territori, sostituita nel titolo della Days of Wonders dall’idea della nascita e declino di più civiltà. In entrambi però compare un elemento di confronto diretto, con qui presente l’idea della ‘coesistenza’ pacifica che regala potenziali bonus.

In sintesi Aztlàn si propone come titolo di ispirazione classica, basato su dinamiche semplici da spiegare, ma con una potenziale profondità di gioco. Le meccaniche sono quelle di controllo territorio e forte è l’interazione, anche diretta, con battaglie (senza dadi e ‘basiche’) tra i giocatori. Il pubblico di riferimento è potenzialmente ampio, quanto a difficoltà delle regole (che è limitata), ma poi il tipo di gioco stesso si indirizza ad una fetta più identificata di potenziali fan. Un Must, comunque, per gli amanti di Colovini, uno dei primi autori italiani a sbarcare all’estero negli esordi dei giochi allora alla ‘tedesca’ (ora eurogames a tutti gli effetti) e per chi gradisca un pò di astrazione, unita a meccaniche decisamente lineari ma nel contempo terreno fertile per diverse strategie.

Il gioco è Se ti va di sostenerci, puoi fare i tuoi acquisti su DungeonDice.it. La casa mi informa inoltre che è in distribuzione pure la versione italiana del gioco, distribuita da Red Glove.

Sfrutto poi la gentile disponibilità offerta da Roberto di Meglio, della Ares Games, per rivolgergli alcune domande su Aztlan e più in generale sulla loro futura linea produttiva.

— Le immagini sono tratte dal manuale del gioco o dal sito della casa produttrice (Area Games) alla quale  appartengono tutti i diritti sul gioco. Le immagini e regole sono state riprodotte ritenendo che la cosa possa rappresentare una gradita forma di presentazione del gioco. –