Come dicevamo, non solo l’ambiente è molto evocativo, ma pure le meccaniche del gioco che sono scandite dai tempi delle preghiere. La preparazione consiste nel nascondere sotto il tabellone una delle 24 carte dei sospetti (ossia il colpevole) e vengono poi distribuite 3 o 4 carte sospetti (a seconda del numero di giocatori): le restanti sono messe a faccia in giù sul tabellone vicino al Parlatorium. La prima cosa da fare è quindi segnarsi sul foglio dei sospetti quali monaci ho visto (e che quindi sono da escludere dai sospetti), dato che, nelle fasi del gioco, potrei non avere più quelle stesse carte. L’obiettivo del gioco è venire a conoscenza delle carte degli altri giocatori, in modo da poterli escludere dai sospettati, e, per differenza individuare il colpevole, o anche solo una sua caratteristica: infatti, se ad esempio riesco ad eliminare tutti i monaci grassi, potrò dichiarare, nella stanza Capitolum (adibita appunto alle “dichiarazioni”) che il colpevole è magro. All’inizio di ogni tempo tutti i monaci sono nell’Ecclesia.
Il primo giocatore prende la carta del Matines e comincia il proprio turno. Ad ogni turno è possibile effettuare 2 passi (ossia attraversare fino a 2 pareti separatorie). Se nella stanza dove mi fermo sono presenti altri monaci devo fare una richiesta ad ognuno: il monaco a cui mi sono rivolto ha due possibilità: o risponde alla richiesta e quindi è poi autorizzato a replicarmi con un’altra richiesta (cui io non posso rifiutare di rispondere), oppure dichiara di aver fatto voto di silenzio. Le domande sono un po’ il fulcro del gioco, perché hanno lo scopo di escludere dei sospetti, ma senza sbilanciarsi troppo: nelle domanda è possibile effettuare qualsiasi tipo di richiesta (da “quanti francescani con la barba hai”, a “hai cancellato padre Sergio”), ma che non prevedano nella risposta il nome dei sospettati (tipo: dammi il nome di un francescano che possiedi).
Terminato il “colloquio”, si effettua l’azione legata alla stanza dove sono finito: nella Crypta prenderò una carta Crypta; in uno dei due Confessorium prenderò dalla sua mano una delle carte possedute dal monaco indicato dal dado (successivamente il dado verrà girato sul mio colore); se vado a visitare la Cellula di un altro colore, prenderò una carta dal monaco corrispondente (ma se il proprietario della cella mi raggiunge, finisco in punizione in chiesa fino al tempo successivo); nel Parlartorium entrerò in possesso di una delle carte capovolte, se ce non sono ancora, altrimenti potrò chiedere ad un avversario qualunque di mostrarmi una sua carta che risponda ad una o due caratteristiche (ad esempio: mostrami un padre magro, oppure mostrami un francescano): se l’interpellato ha una carta con quelle caratteristiche, deve mostrarmela, altrimenti dichiara di non averne (ed anche questo è un indizio!).

Nello Scriptorium si pesca una carta Scryptorium, che, a seconda della caratteristica, può essere conservata, oppure va letta ed eseguita subito (tipo: ognuno deve scartare, se ce l’ha, un fratello francescano). Accanto allo Scryptorium si trova la Bibliotheca, dove possono entrare solo i giocatori che al momento hanno il minor numero di carte in mano: in quel luogo recondito si trovano le carte Bibliotheca che sono molto potenti (tipo guarda tutte le carte sospetto di un avversario).
Il Capitolum è la stanza dove si possono fare le dichiarazioni, che consistono nel rivelare pubblicamente una caratteristica del colpevole: tali dichiarazioni vengono scritte su un foglio e verranno valutate alla fine della partita (se corrette 2PV, se sbagliate -1 PV), ossia quando qualcuno andrà nel Capitolum con il nome del colpevole: se lo indovina, il gioco termina e l’accusatore guadagna 4 PV; se non lo indovina, il possessore della carta corrispondente la mostra a tutti, e l’accusatore prende 2PV negativi. Passati i 4 turni, si suona la campana e tutti i monaci rientrano nell’Ecclesia: prima di procedere con il nuovo tempo, si passa al giocatore di sinistra un numero di carte indicato dalla carta Messa e si gira una carta Evento, che può modificare le regole per quel tempo di gioco (una delle più spassose è quella che impone di cantare le domande e le risposte in gregoriano!). La successiva carta Messa viene passata la giocatore alla destra che diventa l’officiante di turno.

Sicuramente sono condizionato da molti fattori, ma questo gioco lo considero veramente bello. Ovviamente devono piacere i giochi alla Cluedo, ma questo è decisamente una sua evoluzione, e già questo, per me, rappresenta un bonus (molto meglio di Mystery Express, che ritengo più vicino ad un Memory che a un Cluedo).  Trattandosi di gioco di deduzione ed investigazione, la parte fondamentale del gioco risiede appunto nella gestione delle domande da fare, e nel saper calibrare i silenzi con le risposte (che ti consentono di effettuare un’altra domanda): il fatto che le risposte siano pubbliche comporta che tutti sono sempre coinvolti nel gioco, perché perdersi una risposta (o una domanda!) fa perdere informazioni che potrebbero rivelarsi preziosissime. Un altro aspetto fondamentale è quindi la capacità di organizzare le informazioni che viaggiano (solitamente ci si dota di un foglio bianco a testa), per poter applicare le deduzioni non solo quando siamo coinvolti nelle domande, ma anche quando non siamo stati intervistati noi: in altre parole, sapere che tizio ha chiesto una cosa a Caio e lui gli ha risposto in una determinata maniera, è un’informazione molto utile, ma che devo riuscire ad organizzare, perché di informazioni del genere ne riceverò molte durante il gioco.
Anche il meccanismo di poter dichiarare una solo caratteristica del colpevole porta a rendere il gioco molto dinamico: la dichiarazione è pubblica, ma sarà anche corretta? Vale la pena tenerla in considerazione? A volte, infatti, è possibile anche vincere tentando l’azzardo (se ti sono rimasti solo due sospetti, e qualcuno ha dichiarato una caratteristica che ne esclude uno, puoi provare a fidarti e azzardare il colpevole!). Anche la “gestione” delle carte che si hanno in mano è abbastanza influente: ad ogni Messa, infatti, è necessario passare una o più carte: una buona strategia è quella di cercare di preservare una carta da non dare mai (se si riesce nemmeno come informazioni), in modo da creare un buco nelle informazioni degli avversari.  Insomma, se vi piacciono i giochi di deduzione, credo che questo sia uno dei migliori!

C’è poi l’aspetto dell’ambientazione che è veramente coinvolgente (le risate che si fanno a cantare in gregoriano le domande) e lo sforzo fatto per essere aderente al tema è davvero notevole (il tempo scandito dalle preghiere ecc.).