Nella scatola, di adeguate dimensioni, troviamo due mazzi di carte di differenti dimensioni. Le 9 carte grandi, sufficientemente rigide, sono double face, e 8 di esse riportano le immagini di 8 personaggi nella loro versione diurna con le immagini di innocui personaggi strampalati, e la versione notturna, con gli stessi personaggi trasformati in vampiri. Su entrambi i lati sono presenti i poteri dei personaggi, che si attiveranno giocando le carte con i simboli corrispondenti: i personaggi hanno tutti poteri diversi, mentre come vampiri hanno gli stessi poteri (ma che si attivano con simboli diversi). La nona carta stabilisce se stiamo giocando in notturna o in diurna. Le vere e proprie carte da gioco riportano 11 disegni con simboli diversi, su 4 colori di sfondo differenti (quindi 44 carte), cui si aggiungono le 11 carte speciali (6 carte pendola e 5 carte lupo mannaro). I disegni, ad opera di Dennis Lohausen (lo stesso di Sulle Tracce di Marco Polo, Yunnan etc) sono veramente ben fatti e altamente evocativi, con tutti soggetti che richiamano il tema vampiresco (croce, tomba, pipistrello, bara ecc…) in maniera cartoon-esca:  la robustezza delle carte, plasticate, è notevole, per cui a mio avviso non necessitano di essere imbustate.

Passiamo ora alle regole di gioco: ogni giocatore riceve un personaggio, che metterà sul lato diurno, e 8 carte, distribuite casualmente senza le carte speciali. Si pone il mazzo restante, mischiato con le carte speciali, al centro del tavolo con anche la carta giorno/notte sul lato giorno, e si gira una carta dal mazzo, che servirà da seme per il gioco. Ogni giocatore al suo turno ha la possibilità di giocare una carta purché sia dello stesso colore o dello stesso simbolo dell’ultima carta giocata, oppure è possibile giocare una carta speciale.

Dopo aver giocato una carta speciale, è possibile scegliere il colore con il quale continuare la partita. Se non si può o non si vuole giocare una carta, se ne deve pescare una (che eventualmente si può scartare subito). La carta lupo mannaro la si gioca su un personaggio, e ne disabilita gli effetti speciali fino a che il lupo mannaro non venga rimosso. Non è possibile mettere più di un lupo mannaro su un giocatore, e mettendo il lupo mannaro automaticamente si elimina quello che era precedentemente attivo.

Le carte pendola, invece vanno messe sopra la carta giorno/notte, e provocheranno il passaggio dal giorno alla notte (o viceversa) solo quando le carte pendola sulla carta raggiungeranno il numero di giocatori. Al passaggio dalla notte al giorno (e viceversa) si gira la propria carta personaggio, e si scartano sia le carte pendola che le carte lupo mannaro in gioco. La regola fondamentale, presente nel Mau Mau classico, oltre a come giocare le carte, prevede che quando si gioca la penultima carta si dica Mau; quando si gioca l’ultima si deve dire Mau Mau: dimenticarsi di questa regola significa pescare carte. La mano termina quando il primo giocatore rimane senza carte in mano, ed ognuno conta tanti punti quante sono le carte ancora possedute dagli avversari. Non si può terminare la partita giocando una carta speciale.

Come potete immaginare il gioco è molto semplice, ed il twist in più è dato dalla presenza dai poteri dei personaggi: i vampiri consentono di fare pescare 2 carte al giocatore alla sinistra o dare una carta dalla propria mano ad un giocatore  a scelta: gli umani, invece, hanno tutti poteri diversi, che si basano essenzialmente sull’affibbiare carte agli avversari secondo regole diverse.

Si ringrazia la dvGiochi per la copia di review concessaci.