Simone M.

Aggirandosi nel Quartiere del Castello, a Waterdeep, la Città degli Splendori, ogni avventuriero di Faerun si imbatterà nello Yawning Portal. Non la taverna più famosa ma sicuramente la più singolare. Se sarete ben imbeccati e le vostre imprese vi condurranno ad incrociare il cammino con Halaster Blackcloack, mago pazzo e signore dell’Undermountain, allora sappiate che all’interno della taverna esistono ben due accessi verso il dominio di Halaster. Ma se invece sarà la fame o la sete a condurvi allo Yawning Portal, mettetevi comodi ed ordinate.

In The Yawning Portal, creato da Kristian Karlberg e Kenny Zetterberg per Avalon Hill ed edito da Hasbro (che ringraziamo per la copia review utilizzata in questa recensione), dovremmo collezionare set di gemme guadagnate per aver soddisfatto le richieste gastronomiche degli avventurieri ospiti della taverna. L’insalata punti finale determinerà il vincitore.

Come sempre, prima diamo una sbirciata sotto il coperchio.

I. Componenti e Setup

La qualità dei materiali di The Yawning Portal, considerando che si tratta di un gioco di peso medio, è impressionante. Il colpo d’occhio al tavolo è appagante. Ogni elemento, al tatto e alla vista, è incredibilmente soddisfacente. Iniziamo subito dal tabellone di gioco che rappresenta la taverna con gli slot per le carte avventuriero tratteggiati in corrispondenza dei tavoli. In funzione del numero di giocatori è possibile allungare il tabellone innestando sino a tre inserti. Le carte possono essere piazzate l’una di fronte all’altra ed in modo che la parte superiore della carta stessa sia in contatto il tracciato di spazi su cui alloggiare le 4 tipologie di pietanze disponibili (pesce/blu, carne/rosso, insalata/verde e birra/gialla). Questo tracciato divide in due il tabellone.

All’interno di uno scrigno cartonato sono alloggiate le 5 tipologie di gemme che diventeranno Punti Vittoria a fine partita. Sono di plastica traslucida in cinque colori (blu, rosso, verde, giallo e bianco).

Le Carte Eroe vanno divise in 4 mazzi in base al dorso (i mazzi sono legati ad un colore specifico di gemma) e poste, all’inizio della partita, ai 4 angoli della taverna nei rispettivi alloggiamenti. Ogni carta eroe possiede, in alto, un numero variabile (da 2 a 4) di simboli pietanza che rappresentano la richiesta dell’eroe da soddisfare, un effetto che si innesca appena la carta viene giocata sul tabellone ed uno stendardo all’interno del quale sono presenti una o più icone che indicano la ricompensa Bonus Abbinamento Perfetto (risorse premio o effetti bonus che si ricevono quando abbiamo soddisfatto tutte le richieste dell’eroe). Le Carte Obiettivo forniscono 5 PV aggiuntivi a fine partita. Appena si soddisfa la condizione descritta sulla carta questa si ottiene immediatamente.

Completano i componenti le Pozioni Incanta Cibo (bianche) e le 4 Tessere Azione a doppia faccia. Attraverso l’attivazione di queste tessere si innescano le varie dinamiche di gioco che vi descriverò nel paragrafo successivo.

Quindi assemblato il tabellone in funzione del numero giocatori e scelte le 5 Carte Obiettivo, ciascun aspirante locandiere riceve 4 Carte Eroe (una per tipo) e le 4 Tessere Azione. In nostro supporto ci sono anche 4 carte Aiuto che riassumono fasi di gioco e significato icone. Piazzate a caso sul tabellone le pietanze iniziali (il loro numero varia in funzione del numero di giocatori) e stabilito a caso il primo giocatore si può partire.

II. Come si gioca

Il flusso di gioco di The Yawning Portal è piuttosto semplice. Nel proprio turno ciascun giocatore sceglie una Tessera Azione sul lato attivo (ovvero quello visibile a tutti) e ne svolge, da sinistra verso destra, tutte le azioni descritte, ovviamente se possibile. Quando si sono svolte tutte le azioni disponibili di una tessera questa va capovolta. Il nuovo lato attivo mostrerà un set di azioni alternativo da utilizzare a partire dal prossimo turno. Quindi, in soldoni, ogni lato di una Tessera Azione è utilizzabile a turni alterni. Esistono effetti di alcune carte eroe che possono far capovolgere (e quindi riattivare) forzatamente un lato esaurito (o non utilizzato) in precedenza.

Ogni Tessera Azione ha almeno un lato legato ad una specifica pietanza e sul lato attivo, in calce, mostra (in piccolo) il set di azioni alternative del proprio lato non attivo in modo da poter pianificare (strategicamente) le mosse future. Vediamole nel dettaglio:

• Tessera Gialla: Lato A – piazza un Boccale di Birra / Ricevi una Pozione Incanta Cibo – Lato B – piazza una Carta Eroe / scambia un agemma con 2 gemme di qualsiasi tipo (anche diverse)
• Tessera Rossa: Lato A – piazza un Prosciutto Arrosto / elimina una Carta Eroe già presente sul tabellone / piazza una tua Carta Eroe – Lato B – Piazza una tua Carta Eroe/ Elimina un cibo dal tabellone
• Tessera Verde: Lato A – piazza un’insalata / pesca due Carte Eroe (da qualsiasi mazzo di pesca anche diversi) – Lato B – prendi una Gemma Bianca / elimina una Carta Eroe già presente sul tabellone
• Tessera Blu: Lato A – piazza un pesce / scambia la posizione di due cibi sul tabellone / piazza una tua Carta Eroe – Lato B – usa una Pozione Incanta Cibo in tuo possesso

Ogni volta che riusciremo a piazzare una pedina cibo dinanzi al simbolo corrispondente visibile sulla parte superiore di una Carta Personaggio, riceveremo una gemma collegata al colore della pietanza. Le Gemme Bianche sono Jolly che si ottengono come bonus o come visto per effetto di una specifica Tessera Azione. Quando un giocatore colleziona una Gemma Bianca deve subito posizionarla vicino ad un gruppo di gemme di uno specifico colore per indicare che quella gemma, fino a fine partita, è di quello stesso colore. Quando avremo soddisfatto tutte le richieste di una Carta Personaggio questa va capovolta in modo che da quel momento in poi mostri il dorso. Inoltre riceveremo anche le ricompense del B.A.P (ovvero Bonus Abbinamento Perfetto). La partita termina una volta che è stato piazzata l’ultima pedina cibo sul tracciato e quindi non si sono più spazi liberi. E’ possibile usare una Pozione Incanta Cibo per ottenere immediatamente il BAP e girare la carta senza soddisfare tutte le richieste del cliente.

Si procede così alla conta dei PV finali: si sommano i PV derivanti dalle gemme. Il valore in PV delle gemme è determinato dal numero di Carte Eroe soddisfatte (quindi capovolte) presenti in gioco collegato a quel tipo di gemma. Ai fini del punteggio contano anche i dorsi rivelati dei 4 mazzi da pesca. In questo modo ogni gemma varrà, almeno, sempre 1 PV. Quindi, se a fine partita ci saranno 4 Carte Eroe capovolte che mostrano la gemma Rossa, ogni Gemma di quel colore collezionata da ciascun giocatore varrà 4 PV. Ai punti delle gemme vanno poi sommati i PV ottenuti dalle Carte Obiettivo ed ulteriori bonus relativi alla maggioranza di Gemme di un colore (10 PV) e al numero di Set completati composti da 4 Gemme dello stesso colore (15 PV) contando anche le gemme Jolly.

II/a. Variante in solitario

The Yawning Portal prevede una variante in solitario con alcune, semplici, modifiche rispetto al regolamento base. Innanzitutto si gioca con il tabellone ultra ridotto, senza inserti e va creato un unico mazzo di pesca mescolando tutte le Carte Eroe. Verranno usate solo 4 Pedine Cibo di partenza (una per tipo) da piazzare come sempre a caso al centro della Taverna (sul tracciato) e 4 Carte Obiettivo che vanno posizionate scoperte sul Tabellone ad occupare, ciascuna, i posti a sedere più estremi della Taverna. Gli Obiettivi in questa variante sono a tempo: sul bordo delle carte sono presenti delle “X” in corrispondenza di uno slot preciso del tracciato dedicato alle pedine cibo. Quando piazzeremo una pietanza in corrispondenza di quello slot così contrassegnato prima di aver soddisfatto il requisito di quella Carta Obiettivo dovremmo rimuoverla dal gioco. In questo modo però libereremo uno spazio al tavolo per un nuovo Personaggio. Le Carte Eroe da giocare, questa volta 5, vanno piazzate scoperte a faccia in su fuori dal tabellone. Quando un effetto di gioco chiederà al giocatore di piazzare un Personaggio sul Tabellone il giocatore dovrà prelevare la carta più a sinistra. Lo slot vuoto verrà riempito facendo slittare tutte le carte di una posizione e si pescherà una nuova carta dal mazzo che verrà posta nell’ultimo slot a chiudere la fila.

III. D&D 5th Ed. Tales From The Yawning Portal

Citazione doverosa, per questa antologia di avventure per la 5^ Edizione di D&D, pubblicata nel 2017 che raccoglie 7 avventure “classiche” tratte da precedenti edizioni e riadattate per la “Next”. Grazie a questo modulo potrete riaffrontare, se siete giocatori attempati come il sottoscritto, alcune iconiche sfide del passato come Tomb of Horrors (1978) e Against the Giants (1981) oppure chicche di un recente passato come La Forgia della Furia (2000). Uno di quei pezzi che un DM che si rispetti non dovrebbe mai farsi mancare in collezione.

IV. Conclusioni finali

The Yawning Portal è un titolo che mette tanta carne sul fuoco . Se da un lato si propone come un peso medio leggero (e comunque lo è…) dall’altro, guardandolo un po’ ai raggi X, presenta una struttura piuttosto complessa su cui vengono innestate diverse meccaniche. Questo mix di ingredienti però si mescola in maniera omogena creando un prodotto piacevole e non banale. E’ fondamentalmente un gioco di collezione di set, ovvero le gemme, che poi sono la fonte principale di PV ma che richiede comunque un discreto impegno strategico grazie alla particolare gestione delle Tessere Azione. Allo stesso tempo anche la gestione delle Carte Eroe ha un peso, nell’economia della partita, di rilievo. Sono il motore del gioco ed esaurire la mano troppo in fretta (anche se c’è una Carta Obiettiva che premia questa dinamica) ci può fare perdere un sacco di terreno: rimpinguare la nostra – tra l’altro – mano non è così semplice. Infine il gioco suggerisce, nel suo svolgimento, un’attenzione alla gestione anche del tempo-partita. Accelerare o rallentare la chiusura della partita è un fattore che in diverse occasioni ha fatto la differenza fra la vittoria e la sconfitta. Questo intreccio però di meccaniche penalizza l’interazione fra i giocatori che è molto leggera. Unici appunti che mi sento di fare riguardano alcuni dettagli relativi alla modalità in solitario e sul regolamento. Sul primo aspetto, pur essendo parimenti divertente da giocare, richiedeva qualche accortezza maggiore nel setup ovvero la creazione di Carte Eroe ad hoc poiché alcune abilità non si innescano nel solo-play o hanno senso solo nelle partite multigiocatore. Stessa cosa per gli Obiettivi ne occorrevano di specifici proprio per tale modalità. Per quanto riguarda il Regolamento seppur molto articolato non è organizzato in maniera ottimale. Molte informazioni importanti vanno cercate e mancano le FAQ relative ai testi delle carte.

Giudizio comunque molto positivo per un titolo da proporre ad una platea vasta e che può essere un ottimo viatico al nostro hobby. E questo e tutto, un saluto dal vostro amichevole SimoneM di quartiere. Alla prossima!

V. La Scheda

Titolo: Dungeons & Dragons: The Yawning Portal
Autore: Kristian Karlberg, Kenny Zetterberg
Anno: 2023
Editore Originale: Avalon Hill
Editore ITA: Avalon Hill/Hasbro
Giocatori: 1-4
Durata: Non dichiarata dalla casa editrice (45′ – 75′)

Componenti: tutti splendidi, editing, illustrazioni, plastiche, tabellone, i dettagli… Avalon Hill/Hasbro tirano fuori i muscoli anche per un titolo che si propone ad un vasto pubblico , family…
Ambientazione: pur basandosi su uno dei setting più iconici del GdR più famoso di sempre questo elemento è relegato solo, appunto, al comparto grafico.

Non è sicuramente un gioco in cui i Forgotten Realms emergono. Però c’è da dire che, per l’esperienza di gioco che il titolo si prefigge, non serve…
Meccanica: un mix di tante meccaniche che vanno dal piazzamento, al matching… c’è tanto, forse un po’ troppo.
Longevità: non è un gioco molto vario, le abilità delle Carte sono piuttosto simili va consumato senza ingozzarsi però ha la modalità in solitario che aumenta sicuramente questa caratteristica.
Scalabiltà: ottima. Provato in tutte le sue configurazioni.
Dipendenza dalla lingua: le carte hanno testo, ma l’edizione italiana serve a questo.

Rapporto Giocabilità / Prezzo: è un gioco che si aggira intorno ai 50 euro. La qualità dei materiali si paga ed appaga. E’ comunque un titolo che si lascia giocare, si spiega in pochi minuti, le partite sono divertenti, è leggero ma non banale. Un buon prodotto anche sotto questo aspetto dunque.

Consigliato: agli amanti dei pesi medi che cercano un gioco da proporre anche a neofiti con bella componentistica ed ammiccamenti vari.
Sconsigliato: a tutti quelli che vedendo il logo Dungeons&Dragons sopra hanno pensato ad uno skirmish ambientato all’interno dello Yawning Portal…. ehm… eh… Ehi… Ehi tu posa quel boccale altrimenti assaggerai la mia ascia…!!! Aaaaaaargh!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!