scritto da White Winston (Andrea P.)

DUE PER UNO

CAPITOLO I

Il COVID era arrivato come un treno in corsa e aveva travolto ogni legame,
lasciando in vita soltanto la socialità spicciola entro le mura domestiche.
Persino le nostre famiglie di origine erano diventate di colpo un branco di
possibili appestati e, durante la nostra quarantena, mia mamma bussava e
abbandonava il bricco di latte sulla porta di casa, come un figlio non voluto
alla ruota dell’Ospedale degli Innocenti. Il mio gruppo di gioco non era certo
stato risparmiato e, come se non bastasse, poco dopo si era abbattuta la
tempesta “secondo figlio”, sconvolgendo la mia quotidianità e sbriciolando il
mio tempo libero come un tritacarte. Nelle prime settimane riuscii a placare
il bisogno di giochi con i consueti solitari/metadone, ma ben presto arrivai
al punto che non bastavano più neanche quelli. Avrei potuto provare con il
digitale, ma sapevo già per esperienza che non mi avrebbe saziato. Freddo,
piatto e poco appagante: una magra masturbazione mentale che non faceva al
caso mio. Io avevo bisogno di “toccare cose”!!! Ero in crisi. Se ne accorse
persino mia moglie che, refrattaria da sempre a qualsiasi regalo anche solo
lontanamente collegato al mondo nerd, e contravvenendo a tutti i suoi (sani,
dice lei) principi, mi regalò per il compleanno una Nintendo Switch con “Zelda
Breath of the Wild”. In altri periodi mi sarei commosso come un fedele di
fronte al sangue di San Gennaro che si liquefà; ma quella volta neanche il
miracolo fu in grado di invertire il trend umorale. E così, non mi rimase
altra scelta che mettermi a studiare: esoterismo, stregoneria, demonologia,
arti oscure, testi antichi e proibiti. Non avevo intenzione né di risolvere i
problemi dell’umanità (c’era già la politica per quello che stava facendo un
“ottimo” lavoro…), né di evocare l’anticristo, né di vendere l’anima, né
tantomeno di riportare in vita nessuno; ero soltanto alla disperata ricerca di
un compagno di giochi. Dopo alcuni tentativi maldestramente falliti (una volta
rischiai di dar fuoco a una tenda con una candela), una sera riuscii
finalmente nel mio intento e lo evocai: il mio “doppio oscuro”.

CAPITOLO II

UNDER FALLING SKIES

GRAFICA E MATERIALI

REGOLAMENTO

• il valore del dado: più alto è il valore e più efficace sarà
  l’azione associata alla stanza;

• la colonna di piazzamento: ogni stanza è inserita all’interno di
  una griglia di 5 colonne e ciascuna di esse potrà essere occupata da un
  solo dado per turno;

• il colore del dado: ogni volta che piazzerete uno dei due dadi
  bianchi, dovrete istantaneamente ritirare tutti gli altri dadi rimasti in
  riserva.

Istantaneamente dopo il piazzamento di ogni dado, come controparte negativa,
si attiveranno tutte le astronavi aliene che si trovano nella stessa
colonna, scendendo verso la vostra base del numero di caselle indicate dal valore
del dado. Ogni volta che un’astronave aliena riuscirà ad arrivare alla
vostra base, arrecherà un punto di danno e tornerà nella nave madre per
essere rilanciata dall’alto. Al termine di ogni fase di piazzamento, dopo
aver risolto le azioni attivate,
la nave madre scenderà di una casella verso il basso, avvicinando
così il punto di lancio delle astronavi aliene alla vostra base. Ogni
scenario terminerà con una vittoria se riuscirete a
raggiungere una determinata soglia di punti ricerca (accumulabili
grazie ad apposite stanze nella base); risulterà invece una sconfitta se i
punti danno della vostra base scenderanno a zero o se la nave madre scenderà
fino alla riga finale con il teschio (sarà lei a quel punto a disintegrare
la vostra base!). Questo è l’impianto principale del gioco; a quanto scritto
dovete poi aggiungere anche la gestione dell’energia (una specie di
risorsa per far funzionare le stanze), i robot (dadi blu), la
possibilità di ampliare la base scavando nuove stanze,
poteri speciali di città e personaggi, azioni speciali delle
navicelle aliene e, naturalmente, tutte le varie azioni associate alle
stanze della base.

IMPRESSIONI

Dopo aver letto il regolamento ed aver provato la
prima partita, ho capito subito di aver messo le mani su
un piccolo gioiello, ideato, confezionato e studiato in maniera
intelligente e anche un po’ ruffiana. La meccanica di gestione dadi che sta alla base del gioco è sicuramente
solida (anche se non del tutto innovativa) e, per dirla all’inglese, molto
“tricky” (sfidante), soprattutto in associazione con la gestione delle
astronavi aliene. Un pizzico di fortuna serve nei lanci, ma indubbiamente
conta molto di più la gestione dei risultati, dove un 6 non sempre è
un risultato facile da piazzare perché implica una decisa accelerata delle
astronavi nella colonna scelta, e la gestione dei dadi bianchi, che una
volta piazzati obbligano al rilancio di quelli  rimasti (con i pro e i
contro del caso). In particolare, ho apprezzato moltissimo
la connessione stretta che c’è tra ambientazione e meccanica di movimento
degli alieni, che cascano letteralmente dal cielo (vedi videogioco Space Invaders) in
maniera continua e pressante, ma controllata e controllabile. Ma la
genialità di questo gioco (e soprattutto dei suoi autori/editori) sta
proprio nel non essersi accontentati di una meccanica che funziona e di
un’ambientazione che tiri come un carro di buoi (o come un pelo di…); gli
elementi legacy, la storia a fumetti, i numerosissimi personaggi e città con
poteri speciali, i continui rimandi a cinematografia e letteratura sci-fi,
fanno di questo prodotto
un solitario che rasenta davvero la perfezione. Ma c’è dell’altro.
Quasi a voler dimostrare di aver fatto tesoro di questi ultimi anni di
giochi solitari e di richieste da parte dei giocatori solitaristi,
l’intero gioco è stato strutturato come una lunga campagna a scenari,
dove l’obiettivo è arrivare in fondo avendo totalizzato il punteggio più
alto possibile. Questo garantisce
continuità tra gli scenari, longevità e grande stimolo a letteralmente
“divorare” il gioco per arrivare in fondo
(quello che è successo a me).

“Ma White Winston, ci sono anche difetti o dobbiamo direttamente lanciare
il portafoglio sullo schermo?”
Miei cari nostalgici della Taito, nonostante gli sforzi profusi, gli
elementi di variabilità che vengono via via introdotti durante la campagna
non sono poi così incisivi e, alla lunga (una quindicina di partite nel mio
caso),
il motore del gioco genera comunque una certa stanchezza e
ripetitività. Intendiamoci, quando uno si spara 10-15 partite a fila su un gioco, è
praticamente impossibile evitare di provare una certa sazietà ludica; ciò
nonostante, forse avrei osato di più con qualche stanza o effetto
maggiormente rivoluzionante, tale
da spingere a modificare anche radicalmente il ragionamento da fare
ogni turno per piazzare i dadi.

CONCLUSIONI

Aiutati anche forse dalla pandemia e dalle sue
regole a-sociali, a conferma del fatto che i solitari stanno sempre più
prendendo campo, in Under Falling Skies si percepisce proprio
la volontà di investire tempo (di design) e soldi (dal punto di vista
dell’edizione)
in un prodotto che fino a pochi anni fa era considerato una super-nicchia
alla quale dedicare al più un mazzetto di carte o poco più. C’è veramente
tutto in questa piccola ma pesantissima scatola,
dalle meccaniche solide all’ambientazione ruffiana,
dal progetto grafico completo alla campagna a scenari. L’unico punto
debole è rappresentato dal fatto che, pur quanto si voglia pimpare e curare
ogni aspetto per tirare a lucido la produzione,
il gioco resta un gradevolissimo giochino di dadi, che dopo una
decina di partite può anche venire un po’ a noia, a causa del suo
puzzle un po’ ripetitivo da risolvere. Ma se a
Maquis
(altro PnP di successo che ha visto la luce con una produzione di grande
qualità) si chiedeva proprio uno sforzo aggiuntivo (leggasi campagna) per
aumentare il coinvolgimento e la continuità tra le partite,
è lecito chiedere ad Under Falling Skies ancora maggior longevità? Forse
no…
probabilmente se ne snaturerebbe l’essenza di giochino compatto, contenuto e
sfidante.

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