Questo è il primo solitario proposto, che prevede due livelli di difficoltà (semplice e medio). L’obiettivo del gioco è accumulare 7 (o 8) cittadini, a discapito degli eventi che capiteranno. Come materiale aggiuntivo troviamo la plancia del dignitario, che contiene i 16 eventi e lo spazio per i cittadini da accumulare, ed il tassello diligenza che permette di spostarsi (via mare o terra) al costo di un soldato e 3 monete. In questo gioco non ci sono merci da produrre (e quindi da pagare), e 5 cittadini devono essere distribuiti sulle città indicate, per cui non ci saranno abbastanza cittadini da occupare i posti consueti (il giocatore sceglierà quali lasciare scoperti).

Per raccogliere quelli presenti sulle città sarà necessario arrivarvi con il proprio mercante. Si giocherà con un numero ridotto di aiutanti così come di tessere edificio. Il corso del gioco rimane identico a quello base, ma nuovamente, quello che cambia, sono gli eventi predeterminati. Si hanno a disposizioni i soliti 16 turni per completar e l’obiettivo.

Questo secondo solitario può essere giocato con difficoltà media o alta. L’obiettivo è fortificare la capitale Vierzon, completando 5 obiettivi nei 14 round a disposizione, al solito confrontandosi con gli eventi. I materiali necessari sono la plancia Capital Vierzon, 6 segnalini e la tessera mercato dove, al costo di un mercante, è possibile trasformare le merci in denaro e viceversa, al costo indicato. La plancia, oltre agli eventi, contiene i 5 obiettivi e 2 sezioni di benefit. Come nel caso precedente si gioca con un numero ridotto di aiutanti e tessere edificio, ed ancora abbiamo una forte influenza degli eventi, ma quello che più caratterizza questo gioco sono gli obiettivi: pagare 10 monete prima del nono round; costruire una stazione di posta in una data località; arrivare a Vierzon e pagare 12 PV in materiali; pagare 25 monete in Vierzon; avere accumulato per la fine dle gioco almeno 28 PV.

Anche in questo solitario abbiamo 2 livelli di difficoltà: medio e alto. Oltre alla plancia Commesso viaggiatore, abbiamo il Mercato già incontrato prima e 6 segnalini. Nella plancia troviamo gli eventi per 15 turni, e la mappa delle 5 città da servire come commesso viaggiatore, su cui si metterà un cittadino. La dotazione iniziale cambia un pochino, e non si utilizzano le stazioni commerciali, ma per il resto il flusso del gioco rimane identico. Anche in questo caso, oltre agli eventi predeterminati, la novità del gioco sta negli obiettivi da raggiungere che sono semplicemente portare merci in tipo e numero predeterminato nelle città indicate. Come nel caso precedente, la variante difficile prevede di completare gli obiettivi in ordine e un solo obiettivo per turno.

Beh, devo dire che hanno messo un sacco di roba in questa espansione, sia a livello di materiale che a livello di regole ed idee di gioco. Parto dalla considerazione sui solitari, che sono forse le varianti più particolari. Quello che mi viene spontaneo pensare è che il gioco presenta meccaniche così fluide che ci si potrebbe sbizzarrire nell’inventare una marea di altri scenari diversi: si mantengono le regole standard, si aggiunge qualche evento, si differenziano gli obiettivi ed il gioco è fatto. Certo, si spera che l’autore li abbia testati bene, in modo da posizionare correttamente l’asticella della difficoltà! Come possiamo quindi inquadrare gli scenari da solitario?

Un’ammiccante opera commerciale o un’occasione per approfondire il gioco, variando le strategie? Io, a pelle, propenderei per la seconda, cosciente che, lanciata l’idea, il gioco può prestarsi davvero a molte combinazioni, per cui non solo tre scenari, ma potenzialmente molti di più. Un modo diverso per passare in solitario un po’ di tempo, ma forse dedicato solo agli appassionati del gioco e delle sue meccaniche.

Ma veniamo ora a quella che forse è la parte più importante dell’espansione, ossia quella che riguarda la Prosperità, con l’aggiunta di un po’ di edifici, ma soprattutto delle carte struttura che si attiveranno dove riusciremo a portare il carpentiere. Questa è la vera novità del gioco che introduce una nuova azione che dovrebbe aumentare il fattore interattivo, ma anche quello strategico. Sulla carta sembra molto promettente: fare arrivare il carpentiere nella città della nostra carta potrebbe non essere semplice, ma anche raggiunti l’obiettivo ci sono comunque le risorse da aggiungervi cosi come gli aiutanti. Dispendioso a livello di forze, ma molto remunerativo a livello di punti.
Tirando le somme, l’espansione non ha stravolto la natura del gioco, ma ne ha esaltato le qualità. Non servirà a farlo piacere a che non ha gradito il gioco base, ma dovrebbe senz’altro piacere a chi ha apprezzato Orleans come me.
Il buon Fabio dovrebbe avermene procurato una copia da Essen… vi farò sapere se le promesse del gioco sono poi state mantenute.

– Le immagini sono tratte  dal manuale delle istruzioni; tutti i diritti appartengono agi autori ed alla casa editrice. Le immagini e regole sono state riprodotte ritenendo che la cosa possa rappresentare una gradita forma di presentazione del gioco. —