Oggi parliamo di una produzione tutta italiana, un gioco di carte a tema grande abbuffata marina: Aqua Brunch, ideato dalla coppia Luca Bellini Luca Borsa, che ci ripropone un lauto banchetto che questa volta non si svolge nella giungla (come il precedente Jungle Brunch, di cui parliamo qui), ma negli oceani. Il gioco, edito dalla GiochiUniti, si rivolge ad un pubblico molto ampio (8+) e coinvolge da 3 a 7 giocatori per una ventina di minuti a partita. L’ambientazione proposta rievoca i fondali marini dove un gruppo di famelici pesci predatori si spartiranno il pasto messo a disposizione, con la legge del più forte, tipica del mondo animale. Gioco di carte che strizza l’occhio a meccaniche di passaggio di carte (stile 7 wonders), dove ognuno cercherà di creare il gruppo di pesci più forte, e sulla base di quanto sarà riuscito a costruire, offrirà il bottino più opportuno. Merito degli autori l’aver riposizionato l’ambientazione rivedendo completamente le meccaniche di gioco rispetto a Jungle Brunch… insomma: non è un doppione sui fondali marini, ma un nuovo gioco di carte a tema abbuffata.

Il gioco vede la presenza di 109 carte di differente tipo. Abbiamo 55 carte che rappresentano i famelici pesci predatori, che possono annoverare orche adulte, cuccioli di orca, squali, trichechi e polipi. Su ogni tipo di carta sono rappresentate le regole per il calcolo della forza del piccolo branco: abbiamo gli squali che forniscono un punteggio differente a seconda che si presentino da soli, in coppia o come trio (con uno schema tanti punti da solo, pochi punti in coppia e nuovamente tanti punti in trio), le orche che fanno valere la loro stazza e portano molti punti, ma sono infastidite dagli squali, per cui la loro presenza azzera il contributo degli squali; i cuccioli di orca che in compagnia delle orche adulte ne ereditano la forza, ma da soli danno un contributo minimo; i trichechi che hanno forza proporzionale al loro numero (da 2 a 6), ed infine i polipi che ereditano la forza del pesce meno forte, a condizione che non sia uno squalo.
Ad ogni giocatore è distribuita una serie di 7 carte preda, che riportano il “valore energetico” della preda stessa, e si va dalla cernia che vale 7 punti, a scalare fino alla lisca (0) ed alla maldigesta medusa (-1). Terminano la dotazione la carta Brunch e 4 carte Aqua, con valori 0, -1, -2 e -4.

Tutte le carte, plasticate e abbastanza resistenti, sono decorate con bellissimi disegni fumettosi, opera dello stesso Mauro Pelosi che aveva curato la grafica del “cugino”.

Le regole sono molto semplici: al centro del tavolo si pone la carta Brunch ed il mazzetto delle carte Aqua. Il gioco si sviluppa in 6 turni; ad ogni turno vengono distribuite tre carte pesce predatore a testa, due visibili a tutti ed una visibile al solo giocatore. Poi si prendono in mano le carte e tutti passano al giocatore di destra una delle carte pesce contemporaneamente. Questo meccanismo si ripete fino a quando qualcuno non ritiene di disporre un trittico interessante, al ché grida “Brunch!” e mette la mano sulla carta Brunch.

Se tutti sono soddisfatti, si procede al pasto, altrimenti il giocatore che non è soddisfatto delle sue carte dice “acqua!” e si prende una carta Aqua (che gli porterà punti negativi nella valutazione della forza del suo branco) e si riprende il giro di scambio carte, fino al prossimo Brunch. Quando nessuno si oppone al Brunch, avviene il pasto in cui ognuno gioca segretamente una delle carte preda che ancora possiede, e si scoprono tutti i trittici dei pesci affamati. Si sommano i valori di forza dei singoli branchi di pesci, sulla base delle regole definite sulle carte, cui si sottraggono gli eventuali punti Acqua; stilata la classifica, si procede alla scelta della preda. A parità di forza, vince chi ha giocato la carta cibo più alta: in caso di ulteriore parità, l’ordine è dato dalla vicinanza, da sinistra, rispetto a chi ha chiamato il Brunch (che quindi perde tutti i pareggi).

Terminato il pasto, si procede con un’altro turno, distribuendo nuove carte pesce. Alla fine del sesto turno, il vincitore sarà colui che avrà accumulato il cibo più sostanzioso. Si noti che l’ultima carta cibo rimane non giocata.