La prima cosa che colpisce aprendo la scatola è la presenza di un bellissimo tappeto in gomma, che fa da tabellone, bello grande (quasi 60 x 40) e riccamente decorato, quasi lussuoso, atto ad ospitare nella parte alta i tre mazzi di carte del gioco con i relativi scarti, mentre sotto troviamo lo spazio per 7 colonne di due carte ciascuna. Il disegno ripropone in maniera stilizzata il quartiere di una città araba, con tanto di caverne per l’estrazione dei preziosi. Abbiamo poi 3 mazzi di carte: le carte risorsa che riportano il disegno di una pietra preziosa o di una pepita d’oro, con tanto di nome, prezzo di acquisto e prezzo di vendita. I colori sullo sfondo aiutano a differenziare le diverse pietre (7 tipi differenti) . Abbiamo poi il mazzo dei personaggi, che si dividono in tre tipi: acquirenti, mercanti e mostri.

Ogni personaggio viene rappresentato con un disegno (in stile Tim Burton), un nome, alcuni simboli che ne identificano le caratteristiche e un testo, in basso, che descrive l’effetto dell’interazione con il personaggio stesso o altre particolarità. Gli acquirenti solitamente hanno solo il tipo di gemma o gioiello che sono disposti a comprare: i gioielli si dividono in anelli, bracciali e collane. I mercenari consentono, pagando, di acquisire risorse, incontrare altri personaggi o danneggiare gli avversari. I mostri, invece, si impossessano delle gemme e per fargliele scucire è necessario tirare un dado d8 e ottenere i numeri indicati: se vince il mostro aumenterà il bottino in monete che si accumula su di esso.

I differenti tipi di personaggi si distinguono, oltre che dal simbolo, anche dal colore sullo sfondo. Il terzo tipo di carte sono le carte evento che non sono altro che piccoli modificatori alle regole standard del gioco. Terminano la dotazione le monete in cartoncino in tagli di 1, 3, 5, 10 e 20, un dado d8 ed il segnalino di primo giocatore: ogni giocatore riceve un meeple, una carta riassunto delle regole e della composizione dei gioielli ed un numero di monete pari a 25, incrementato di 1 per ogni giocatore successivo.

A questo punto, ogni giocatore ha a disposizione 3 azioni da compiere fra le 6 disponibili.

Alla fine del proprio turno non si possono avere più di 6 carte risorsa in mano. Fra un turno e l’altro si tira il dado e si sostituisce interamente la colonna indicata dal dado; in seguito si rimpinguano tutte le città: se è ancora presente un mostro, viene aggiunta una carta risorsa sotto di esso.

Il primo impatto con il gioco non è stato dei migliori, sarà per lo stile che non mi affascina particolarmente. Giocando, invece, pur rimanendo nel solco dei giochi leggeri, il gioco rivela il suo aspetto più particolare: la forte interazione dettata dal meccanismo delle aste diventa la parte più divertente del gioco; unita poi alla parte più classicheggiante (la pianificazione per forgiare i gioielli più preziosi) lo rende un mix interessante, che potrà essere apprezzato soprattutto dai giocatori un po’ caciaroni, che si faranno delle grasse risate, soprattutto se il vincitore dell’asta riesce a sottrarre, con un tiro fortunato, il ricco bottino di un mostro, cui il giocatore di turno stava dando la caccia magari da qualche tempo.

Stiamo parlando di pesca di carte, per cui la dea bendata sarà seduta li accanto a voi, e distribuirà le sue grazie a chi vorrà, ma in un gioco di questo genere non nuoce assolutamente. La meccanica di raccolta set deve essere pianificata, turno per turno, molto attentamente, e sarà premiata la capacità di variare la propria tattica a seconda delle carte che escono e di quello che gli altri giocatori faranno nel loro turno. E, al di là dell’aspetto gogliardico, riuscire a fare una qualche azione “fuori turno” rappresenta un gran bel vantaggio. È proprio questa novità, in fondo, che rende il gioco apprezzabile e frizzante. Un gioco per famiglie, adattissimo anche per i non giocatori assidui che potranno essere iniziati al gioco da tavolo con queste poche regole, semplici, ma intriganti. E poi il tappettino è veramnete figo!